晌午后，乾清宮的暖閣內。
熱騰騰的數個炭盤里的炭火燒得正旺，將暖閣烘得暖融融的
雙手抱臂、輕瞇著雙眼的弘治皇帝，正端坐于御案之后。
雖然他面容已經不再像早上那般蒼白，但仍然偶爾咳嗽一聲。
司禮監掌印太監蕭敬躬身站在他身邊，雙手端著一只杯子，半舉在弘治皇帝面前：“萬歲爺，先喝口參茶，潤潤嗓子。”
弘治皇帝輕瞇著雙目，口中“嗯”了聲：“放下來吧。”
蕭敬應了聲諾，將手中的杯子緩緩放到御案之上。
稍頃，弘治皇帝雙眼依然沒有睜開，但已經出言吩咐道：“蕭敬，再取些題本過來，朕要繼續批閱。”
“萬歲爺，你就先多歇一會吧。”蕭敬遲疑了片刻，終究說道。
弘治皇帝聽得頓時睜開雙眼，沖著他輕笑了聲：“朕已經歇夠了……”
“萬歲爺，你才歇了不到半個時辰，那能夠呢。”蕭敬嘴角微微一扯。
弘治皇帝輕搖了搖頭：“比起東宮，朕已經舒服得多……”
聽著弘治皇帝提起東宮太子朱厚照，蕭敬嘴唇微動，并沒有馬上出言。
過得好一會，他才道：“萬歲爺，那你先喝口茶，老奴再去取題本來。”
弘治皇帝應了聲好，果真依其言端起御案的那杯子，湊到嘴邊抿了數抿。
蕭敬見得頓時躬身行了個禮，緩緩退到一旁。
在弘治皇帝將杯子重新放到御案之時，蕭敬已雙手捧著一大摞題本折返。
“全放至御案來。”弘治皇帝指了指御案的左側位置。
在蕭敬將那一大摞題本剛擱于御案之上，弘治皇帝已伸出手將最上面那本取下來。
未幾，他將那題本放到御案，緩緩展開：“臣刑科給事中徐忱，彈劾都察院右僉都御史王璟：
臣聞王璟藉巡視兩淮鹽政之機，肆意擾亂淮南各鹽場制鹽之秩序，可謂膽大妄為，無論是鹽場官還是灶丁，均怨聲載道……”
弘治皇帝看得竟然輕笑了聲：“這徐給事中的言語算輕描淡寫了。王卿家此舉，何止擾亂，說翻天覆地也不為過。”
弘治皇帝言語之中充滿了調侃，他似乎對王璟被人彈劾有所料，且對彈劾毫不在意一般。
略一頓，弘治皇帝望向旁邊的蕭敬，又道：“蕭敬，你以為否？”
躬身站著的蕭敬聽得臉露淺笑：“萬歲爺，清理兩淮鹽政那自要大動干戈，若是一團和氣，還清理甚么？”
弘治皇帝聽得“嘿嘿”一笑，已將手中題本放下，隨即又拿起另一本。
略為覽閱，見依然是彈劾王璟的，還沒看完，弘治皇帝就已合上了題本，再放到一旁。
他拿起的第三份題本，竟然還是與王璟有關。
弘治皇帝輕嘆一聲，將手中的題本朝蕭敬揚了揚：“蕭敬，莫非這些題本均為彈劾王卿家的？”
“萬歲爺，并非全彈劾王大人的，還有彈劾牟斌的。”蕭敬笑著搖了搖頭。
弘治皇帝“哦”了聲，示意他翻找出來。
蕭敬翻找一會，將數份題本放弘治皇帝面前。
弘治皇帝拿起一本，只見上面寫著：“臣戶科給事中徐昂，彈劾錦衣衛指揮使牟斌：臣聞牟斌肆意擒拿鹽場灶丁，更以酷刑對待灶丁，兩淮各鹽場制鹽已大亂矣……”
弘治皇帝嘴角一扯：“這給事中閑著沒事做呢？風聞言事……”
這自是有人透露消息，要不然京城的給事中又如何知曉千里之外的事情？連牟斌擒拿鹽場的灶丁并施刑也得知？
“風聞言事”，本就是道聽途說，只管說，不管證據。
彈劾牟斌的題本亦有數份之多，從六科給事中到地方官員均有，這些人似乎膽肥，連錦衣衛也敢彈劾？
弘治皇帝并沒什么動容，慢慢翻完后只輕嘆了聲：“牟卿家與王卿家皆苦矣，蕭敬你說是吧？”
“萬歲爺，有千歲爺為他們撐著，他們有什么苦可言的？況且他二人食君祿，自要擔君憂，”蕭敬躬身回應，稍頃，又道，“要說苦，那也是千歲爺苦。他暫居于一灶丁的破舊宅子里，那宅子透風寒冷……”
“東宮此番確不易。朕沒想到，他竟有這般大毅力……”弘治皇帝點了點頭。
“千歲爺有天縱之才，自有非凡之舉……”
朱厚照此番南下整飭兩淮鹽政幾乎親力親為，蕭敬心中只得一個“服”字。
聽著他對朱厚照的恭維，弘治皇帝只笑了笑，又問道：“蕭敬，可有其他題本否？若均彈劾王卿家或牟卿家的，那不看也罷，全部留中即是。”
“回萬歲爺，有數份勸諭千歲爺的。”蕭敬隨即躬身，話音剛落，已從御案的題本之中，抽了數份再放到弘治皇帝面前。
弘治皇帝展開其中之一，只見上面寫著：“臣壽寧侯張鶴齡、建昌伯張延齡謹奏：
據聞，數月來皇太子之學業似有荒廢之象。臣二人愚以為，皇上應敕令儒臣朝夕相伴，諭以善道，輔養儲德，隔日侍講，論修身齊家治國平天下、禮樂教化之道，取其善以為法、惡以為戒，誠能緝熙睿學，他日推諸政事，不患天下之治疾也……”
片刻后，弘治皇帝輕哼一聲：“他二兄弟有何德，難道不自知？竟然上奏勸諭東宮儲德？荒謬之極……”
話音未落，弘治皇帝已將手中的題本扔到御案一邊，仿似甚為厭惡一般。
他再拿起一題本，只見題本寫著：“臣翰林侍讀楊廷和謹奏：臣聞皇太子荒廢學業已達數月矣。臣愚以為，皇太子乃國之儲君，實系大明之國運，若學業長此荒廢，恐將損……”
題本亦為勸諭朱厚照重拾學業的，弘治皇帝搖了搖頭：“蕭敬，凡提及東宮學業之題本，亦留中不發。”
他邊說著邊將手中題本一合，同樣扔到御案一側。
蕭敬躬身應了聲諾。
“這些人閑得無事可做，隔三差五就提提東宮？”弘治皇帝沒有再看題本之意，端起御案的杯子，再次抿起茶來。
八月中旬以來，朱厚照已經好長一段時日沒在禁宮現身，作為臣子自然不可能不問，由此坊間的傳言更是不斷。
但自從千秋節的題本曾出現朱厚照離京傳言，被弘治皇帝下旨斥責后，便沒有臣子敢在題本再提及朱厚照的去向，他們多半圍繞東宮學業而奏。
這些臣子如今只是關心儲君的教育問題，弘治皇帝自然沒理由再去斥責。
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