“罰你又有何用？”弘治皇帝輕笑了起來。
蕭敬聽著弘治皇帝的輕笑聲，便知自己不會受罰，暗暗松了一口氣。
“牟斌等人，到底為何會如此輕易被東宮所識破？”弘治皇帝似有些好奇。
“萬歲爺，老奴猜測，這應是千歲爺的護衛及錦堂之功。”
“這般說來，東緝事廠及錦衣衛要好好操練一番了？”弘治皇帝笑了笑。
蕭敬訕訕一笑：“若與千歲爺的護衛與錦堂相比較，牟斌他們確實要好好操練。”
弘治皇帝笑意更濃：“那待東宮回京，看他樂不樂意牽頭。如今牟斌等人既被東宮知曉，就讓他們好好聽東宮差遣吧。”
“老奴謹遵皇命……”蕭敬躬身道。
弘治皇帝又問：“此前東宮出京之消息被傳。你遣人查探至今已有一段時日了吧？”
蕭敬點頭稱是。
“那是否查到禁宮內何人所泄露？”
蕭敬聽得隨即跪下：“查探至今無果，請萬歲爺降罪。”
“為何會如此？”弘治皇帝皺起了眉頭。
“老奴遣人開始查探后，在宮內并未聽到此類之言……”
在弘治皇帝沉吟之時，跪于地面的蕭敬又道：“至今已半月有余，始終無法追查何人所透。但只要宮內再出現此類傳言，老奴所遣之人定能發現，到時便能將亂語之人擒獲。”
弘治皇帝輕哼一聲：“若逮住，定要嚴懲不貸……”
正在此時，一道聲音隱約自暖閣外傳了進來：“父皇，你回宮了么？”
“似乎是榮兒？”弘治皇帝側耳聽了聽，嘴角頓時帶笑。
須臾，他望向仍跪在地面的蕭敬：“起來吧，快出去看看。若是榮兒，便帶她進來。”
“老奴聽旨。”蕭敬一邊說著一邊緩緩站起，躬著身軀退出暖閣。
甫一打量，蕭敬果然見到朱秀榮的身影，已漸行漸遠，身邊跟著數名宮女。
“公主……”蕭敬輕喚了聲。
朱秀榮聽得喚叫聲，頓時轉身過來，見到是蕭敬，她眼前一亮：“蕭敬，我父皇呢？”
“正是萬歲爺遣老奴過來找公主，請公主跟老奴來。”蕭敬躬身道。
未幾，蕭敬將她帶進暖閣，那些宮女自然只能留在外面等待。
朱秀榮乖巧地朝弘治皇帝行了禮：“榮兒見過父皇……”
弘治皇帝笑著：“榮兒，過來坐到朕身邊來。”
“父皇，榮兒已來乾清宮好幾次，總算等到父皇回來了。”朱秀榮亦笑了起來。
弘治皇帝一愣，稍頃才問道：“榮兒因何而來？”
“父皇，過些時日就是皇太祖母圣旦。父皇到時候如何替皇太祖母慶賀？”
弘治皇帝笑：“你跑了好幾次乾清宮，就為問這個呢？”
朱秀榮“嗯”地應了聲。
“你還記得你皇太祖母圣旦？”
“榮兒今早去給皇太祖母請安時，她無意透露的。”
“原來如此，那你可有想過如何替你皇太祖母慶賀一番？？”
朱秀榮搖頭。
“若你皇兄在宮，你以為他會如何？”
“父皇，皇兄如今身在江南，又怎能趕得回來？”朱秀榮皺了皺眉頭。
弘治皇帝聽得“噫”了聲：“榮兒，為何你竟得知你皇兄如今在江南？”
朱秀榮知道自己說漏了嘴，頓時囁嚅不已。
“可是你母后所說？”弘治皇帝略一思量，輕聲問道。
朱秀榮緩緩低起了頭，似乎有意避免開弘治皇帝的目光。
弘治皇帝見她的舉止神態，猜知多半便是了，又道：“榮兒，你母后為何會告訴你？”
朱秀榮抿著嘴唇，低著頭還是沒開口。
“榮兒，朕又沒說要如何。”弘治皇帝輕笑一聲。
朱秀榮聽得頓時抬頭望著他：“父皇，你可不能告訴母后，榮兒在你面前說知道皇兄去哪里了。”
“朕一定不說。你皇兄的行蹤，朕不也一直沒告訴你？”
朱秀榮稍為一想，這父皇似乎真是這樣，便說道：“父皇，其實母后只不過無意中說漏了嘴……”
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將近酉時，天空更加陰沉。
弘治皇帝已經來到仁壽宮，他剛邁進殿，感到沒什么暖意，再一打量，殿內竟然沒有燒炭火。
弘治皇帝龍目掃視著殿內的一眾宮女宦官，沉聲訓斥道：“如此寒冷，你等為何不燃點炭盤？若太皇太后有不適，朕定拿你等是問……”
殿內的一眾宮女宦官聽得紛紛跪下請罪。
周太皇太后對已來到身邊的弘治皇帝道：“皇上息怒，并非他們之過。是哀家先不讓他們燒炭盤的。”
弘治皇帝愕然：“皇祖母，天已冷，怎能不燒炭取暖，萬一著涼可不得了。”
周太皇太后笑了笑：“這炭火一燒，雖然暖和，但實在干燥得很。”
弘治皇帝搖了搖頭，須臾，轉頭望向那些跪在地面的宮女宦官道：“你等起來，速速去燃點炭盤，讓太皇太后取暖。”
這是皇上的旨意，那些宦官和宮女自然不敢有違，紛紛爬起。
忙碌了一會，他們將數只燒好的炭盤，先后搬到周太皇太后和弘治皇帝的跟前。
弘治皇帝頜了頜首：“都退下吧。”
未幾，他望著周太皇太后：“皇祖母，你可知榮兒今日來找朕時，說了些什么？”
“榮兒去找皇上了？”周太皇太后聽得一愣。
弘治皇帝笑：“她記掛著皇祖母圣旦呢。”
周太皇太后微微愣了愣：“這榮兒，早上哀家曾無意說起，她居然記住了？還跑到皇上面前說呢？”
弘治皇帝點頭：“她來問朕，圣旦當日如何替皇祖母慶賀？”
周太皇太后沒有回應他，只低聲道：“外面這么冷，那邊會怎樣呢？”
弘治皇帝聽得一愣，下意識應道：“哪邊？”
“南邊。”
弘治皇帝隨即醒悟，輕笑了聲：“皇祖母，你放寬心吧，那邊比京城可暖和得多。”
周太皇太后輕皺著眉頭，一時無語。
“還有十余日，皇祖母你想如何慶賀？”弘治皇帝再問道。
周太皇太后“唉”地一聲：“人不齊，無須慶賀了，如此亦能省下些財貨來。”
很明顯是因為朱厚照不在宮中，她才沒多少興致。
“皇祖母，那怎可以呢？弘治皇帝搖了搖頭。
“為何不可，上月不亦如是？”
“皇祖母，榮兒還等著為你慶賀一番呢。”
聽得“榮兒”二字，周太皇太后又“唉”了聲：“就如上月那般吧……”
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