那書生的哭聲響徹半空，站于十數步之外的趙掌柜和陳捕頭自然也聽到了。
本在交頭接耳的兩人均是一愣，幾乎同時轉身望了過去，隱約間，只見到傳來哭泣聲之處被數人圍著。
竟然有人跑到那間快燒成廢墟的廂房之前，還放聲痛哭起來？發生了何事？
趙掌柜和陳捕頭互相對看了一眼，稍頃，二人雙雙朝哭聲的來處走去。
離那數人約莫還有五六步遠，趙掌柜已開口問道：“何人在哭泣？”
蹲于地面的那名書生聽得，緩緩收了哭聲，抹了抹眼角的淚水，站了起來。
雖然光線不是十分明亮，但趙掌柜似覺得眼前這位書生有些熟悉，遲疑地問道：“可是解元郎？”
那書生略有些尷尬地望著走過來的趙掌柜，應道：“趙掌柜，正是小生。”
“你為何要在這里哭泣？”趙掌柜愕然，再問。
那書生頓時苦起臉來，應道：“趙掌柜，此為小生暫居之廂房，行李、書籍等物什全在里面。廂房已被燒成這樣，小生的物什必定已燒毀。小生焉能不痛哭？”
趙掌柜嘴唇微動，這間廂房被毀，我損失更不小，難道我亦要痛哭一番？
站在趙掌柜旁邊的陳捕頭，聽得卻自動忽略“解元郎”三個字，還皺起了眉頭，打量了那名書生片刻，問道：“這是你所居的廂房？”
“官差，正是小生所居。”那名書生點頭道。
陳捕頭略一思索，突然指了指客舍大門的方向，再問道：“不久前奪門而出的那三人，你可認識？”
“小生不認識。”那書生馬上搖著頭。
“既然不認識，為何你所居的廂房會突然走水？”陳捕頭的聲音頓時高了些許。
“小生不知。因走水，小生的行李、書藉，甚至路引均已燒毀……”那書生苦著臉。
“那就真巧了，這邊你住的廂房一走水，那邊就逃脫了三名賊人。”陳捕頭冷笑一聲。
那書生聽得錯愕，站在他身邊的另外四名書生更嚇了一跳。
“怎么，說不出話來了？你是同謀，你與那三賊人是一伙的，是不是？”陳捕頭瞪了那書生一眼。
那書生終于反應過來，眼前這官差是在懷疑自己和賊人有關，他嚷道：“官差，冤枉啊。小生乃讀書人，怎會和賊人有瓜葛？”
另外四名書生也紛紛道。
“官差，一定是誤會。”
“官差，肯定搞錯了。”
“景昭兄，他不可能和賊人有瓜葛。”
“官差，你莫要冤枉好人。”
旁邊趙掌柜亦想起陳捕頭剛才之言，此廂房走水，是有人故意所為，是為了造成混亂，然后趁機搞事，適才不就逃脫了三人么？
但眼前這人是解元郎，前途一片光明，又怎可能與那些賊人有關聯？
一念至此，趙掌柜開口道：“陳捕頭，會不會弄錯了？”
陳捕頭不置可否：“趙掌柜，對與錯，如今還不知。我正問他話呢。”
趙掌柜又道：“陳捕頭，但這書生是解元郎。”
陳捕頭愕然：“解元郎？”
他終于將三個字聽了進去，滿臉一副不敢相信的模樣，再次打量著那名書生。
趙掌柜點了點頭：“他是應天府鄉試的第一名，按理來說，應不會與賊人有往來。”
那名書生聽了趙掌柜之言，頓時醒悟過來，馬上應道：“官差，小生姓王，名昶。托祖先保佑，小生在應天府鄉試僥幸得中舉人。”
趙掌柜聽得暗搖了搖頭，僅憑“僥幸”二字，又怎可能得中舉人，而且中的還是鄉試第一名。
陳捕頭仍將信將疑。
那叫王昶的書生又道：“小生在福至客舍已暫居了兩日，趙掌柜曾見過小生的路引。他可為小生作證。”
另外數名書生聽得又紛紛道。
“官差，景昭兄正是應天府鄉試解元。”
“我四人亦為舉人，可為景昭兄作證。”
“莫若我等報上名來，官差可依名一一核實。”
“若官差不信，我等亦可拿出路引來。”
一人為舉人也就罷了，眼前這五人均是舉人？
陳捕頭不由倒吸一口冷氣。
先不要說這五人以后能否得中進士，僅憑如今舉人的身份，只要他們愿意，大多可以外放，去就任一方知縣，甚至知州。只不過就任的地方或許稍為偏遠而已。
但無論如何，就任一方最少亦是正七品的大明官職，這是他陳捕頭一個小小的衙役敢得罪的么？
在陳捕頭驚懼之間，一道聲音傳來：“掌柜……”
原來是那伙計趙根去而復返，只見他一手提著燈籠，另一手拿著一冊書籍類的物什。
陳捕頭見得松了口氣，沒有再糾結那王昶是否為賊人的同謀，轉而對趙掌柜道：“趙掌柜，翻查投宿名冊，看他所言是否屬實？”
趙掌柜應了聲好，接過伙計趙根遞來的名冊，稍頃就著燈籠的微光，翻動了起來。
僅過了片刻，他突然“噫”了聲。
陳捕頭、王昶，還有那四名書生聽得均一愣，一臉疑惑地望著他。
“解元郎，此廂房并非你所居。”
那叫王昶的書生聽得“啊”了聲：“趙掌柜，此間為東廂丁房，怎會不是小生所居？”
趙掌柜搖了搖頭：“這是東廂丙房，丁房緊鄰一旁。”隨即伸手指向那燒得差不多的廂房的右側。
王昶又是“啊”了聲，隨即已經喜形于色：“那小生的行李、書籍、路引……”
陳捕頭還有那四名書生均愕然，搞了老半天，你王昶竟然弄錯了廂房？
這些廂房本就無甚么兩樣，又緊鄰在一起，在夜色昏暗和一片狼藉之下，倉促之間弄錯卻也正常。
“官差，趙掌柜，小生如今要去查看一番，可好？”王昶滿臉仍是笑意。
趙掌柜無阻止之理由，陳捕頭也沒有言語，自是默許的意思。
王昶借來一盞燈籠，招呼著他四名同伴，五人齊齊往那間東廂丁房走去。
瞥了一眼王昶和那四名書生的背影，陳捕頭輕吁了口氣：“趙掌柜，這間幾乎被燒毀的東廂丙房又是誰人投宿？”
“滁縣的吳有仁、吳有義、吳有禮，投宿日為弘治十四年九月廿四。”趙掌柜將手中的名冊挪到陳捕頭眼前，緩緩道。
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