這日，已是八月初二。
寅時四刻，燈火通明的清寧宮里。
朱厚照端坐于銅鏡之前，目不轉睛地望著鏡里自己那甚為模糊的樣子，不言也不語。
今早當值的是劉瑾，他見這千歲爺一反常態，起來后居然呆坐不動，一時之間也不敢輕易出言，只得在朱厚照身旁數步之遙，躬身站立著，靜靜等候。
朱厚照對著銅鏡里自己的鏡像眨了眨眼，緊接著還咧嘴一笑，不過笑起來似乎有些許勉強。
站在不遠處的劉瑾見得，心里打了個突，暗道，千歲爺怎么對著鏡子眨眼傻笑？難不成昨夜撞鬼了？
他嘴唇動了動，終究沒有說出來。
銅鏡的映像本就較為模糊，朱厚照又一直凝視著鏡內自己的模樣，沒注意到劉瑾的小動作。
不知不覺間，他隨朝觀政已半月有余，雖然持續時間還不長，但他對這樣的早朝已有些厭煩。
“早朝奏事”，僅奏八件既定之事，意義何在？
寅正恭候，卯時開啟，一般于辰初結束，自候朝至退朝，前后約兩個時辰，也就是后世四小時左右，而且全程均站立。
最近秋高氣爽時節，天氣不冷也不熱，對于年輕力壯的，站一站，雖是有些勞累，但還能支撐。
但若是酷暑嚴寒、暴雨傾盤、大雪紛飛之時呢？
那種天氣下，在通風透氣的奉天門前，不要說站著，那怕是坐著，時刻保持儀容之下，累不累？苦不苦？
難怪有明一代，除了國初那幾位皇帝外，往后的繼任者甚少能堅持早朝。
如今深有感觸的朱厚照，對他們的怠朝又多了一分理解。
老朱的勤政自然是特例，要知道他當皇帝時，國都還在南京，兩京相距兩千多里，氣候迥然不同。
而且大明江山是老朱自己親手打下來的，他又怎可能不勤政？
又過了一刻鐘，劉瑾終究忍不住，輕聲問道：“千歲爺，可是身體抱恙？老奴要去請太醫么？”
朱厚照聽得一愣，隨即暗暗一笑，我不就發一下呆么，你劉瑾居然以為我病了？
一念至此，他突地站起，右手化掌，轉身就擊在劉瑾的右肩膀，問道：“小瑾子，你剛才和孤說甚么來著？孤沒聽清呢……”
肩膀吃痛的劉瑾，頓時苦著臉，這千歲爺擊得力大勢沉，說話清晰之極，又那會是撞鬼生病的模樣？
他口中連忙道：“千歲爺，老奴是說，老奴要去找太醫了。”
“找太醫作甚？”朱厚照輕笑道。
“老奴的肩膀，可能要找太醫看看。”劉瑾仍苦著臉，左手指了指自己的右肩膀。
隨著這一掌的擊出，朱厚照心情好了不少。
既然早朝如此，那也只能適應了，待以后找機會再改就是。
“行了，別裝了。早膳準備好沒有？”朱厚照又擊了劉瑾一下，不過這回的力量是輕之又輕。
劉瑾用力點著頭，應道：“千歲爺，你坐在銅鏡前，足足望了銅鏡二刻鐘，早膳快要涼了……”
他沒敢說朱厚照在發呆、在傻笑。
在朱厚照一瞪之下，他嚇得低起頭來。
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今日早朝之前，沒有進離京的官員謝恩，也沒有邊事奏報，不一會，已到奏事之時。
一人先行出列，向著弘治皇帝躬身行禮，朗聲道：“臣禮部尚書傅瀚謹奏：三年掄才大典將至，按例應釋奠孔圣先師。
皇上先已有旨，遣文淵閣大學士李東陽李閣老行禮。奈何數日前，李閣老有子兆生不幸病故，以告喪假。
然釋奠孔圣先師不容緩，宜另擇有德望之大臣前往，伏乞圣裁。”
雖然朱厚照之前已知曉李東陽家中之不幸，但此刻再次聽聞，仍不由得暗暗嘆了聲。
李東陽，生于正統十二年，如今已五十有四。
他年僅八歲即以神童之資入順天府就學，天順八年考得二甲進士第一。至弘治八年，以禮部右侍郎、侍讀學士入文淵閣，預機務。
雖然李東陽是“以文章領袖縉紳”的內閣大學士，但在政路缺乏個人主張，被后世稱為“伴食之相”。
相對于幾乎位極人臣的仕途，李東陽的家事就不太如意，其中以子嗣尤甚。
李東陽有兩嫡一庶共三子，次子和庶子早夭，唯嫡長子李兆生能成年。
但如今連嫡長子也病故，他李家是絕嗣了。
當下生存環境較為惡劣，某些病癥在后世看來是小兒科，但在當下卻是致死之癥。
主要有兩因由：一是因物質缺乏或者說分配不公，導致明人的體質普遍較差；二是醫療水平太低，無法開展有效的救治。
前一個須大力發展經濟、改良分配機制，但后一個，自己又能做甚么呢？
朱厚照怔怔地注視著奉天門前的文臣武官，心中卻在默默盤算著。
“既是因掄才大典而釋奠孔圣先師，自不容緩。著吏部左侍郎兼翰林院學士吳寬，前往行禮。”弘治皇帝回應道。
吳寬，字原博，世稱匏庵先生，比李東陽還年長十來歲。
他亦是個狠人，成化八年的廷試狀元，授翰林修撰，亦曾在時年為東宮的弘治皇帝身邊侍讀過。
過得片刻，弘治皇帝先望了望躬身站著的傅瀚，又望向文官班的前列，再道：“傅卿家、馬卿家，禮部和吏部要同心。這科的掄才大典務必慎重，斷不能再出現上一科的舞弊案，寒了天下讀書人之心。”
馬文升出列躬身行禮，應道：“臣謹遵皇命，吏部定不負皇上所托。”
他已改任吏部尚書，即俗稱的“天官”或“太宰”，改任的過程有些小風波。
上月中旬，經廷推本已擬定馬文升為太宰，只待弘治皇帝朱批。
沒想到，好幾名科道言官居然反對，包括工科給事中張文和兵科給事中周旋在內，還紛紛呈送奏疏。
說甚么“馬文升熟知兵事，只宜在兵部”，“吏部尚書應擇正人居之”，分明暗諷馬文升不是正人。
更離譜的，竟然有言官再提“地上有達兵，若走，須殺馬文升”……
弘治皇帝本已被邊事惹得心煩意亂，前些時日他還為馬文升惹人恨而感嘆過。
再次涌現的這些言論，在他看來，顯然是科道言官為己私欲而刻意詆毀馬文升。
弘治皇帝隨即下旨痛斥：“進退大臣，朝廷自有公道。汝等如何輒擅銓衡？皆下獄送法司擬罪。”
昔日予取予求的“溫順綿羊”突然變成“噬人雄獅”？
天怒突變如此，那數名上奏疏的科道言官嚇壞了，請罪的請罪，支持的支持。
沒過多久，馬文升得以轉為吏部尚書，加銜“少師兼太子太師”。
隨后，那數名下獄擬罪的言官，在運炭納米贖罪之后才復了原職。
弘治皇帝望著丹墀之下，又道：“六科，雖然風聞言事為爾等職責所在，今科掄才大典，管好你們的口，切莫將風馬牛不相及之事牽扯在一起。”
站在丹墀之下的那數十名六科給事中，聽得大多低著頭。
朱厚照明顯感覺到，自己隨朝不過半個多月，如今的弘治皇帝和以前有些不同。
雖然大體還是比較寬容，但關鍵之事已不像以前唯唯諾諾，沒再讓文臣武官們予取予求，弘治皇帝的這種變化，對朱厚照來說當然是好事。
“奏事繼續……”
在弘治皇帝的示意下，那鴻臚寺卿官員高聲嚷道。
未幾，文官班又出列一人，向弘治皇帝躬身行禮：“臣兵部左侍郎熊翀謹奏：時虜分道入寇平涼等處，而監督總兵提督等官俱在榆林。
請敕令保國公朱暉或都御史史琳，率總兵魯麟游兵二千、參將楊玉京軍三千，及大同、宣府、延綏三鎮官軍，速赴平涼分布要害。
相機截殺虜賊，奪回被虜賊所劫人畜，若失機則官軍俱下……”
僅得到弘治皇帝“朕知道了”的回復。
熊翀一退，徐溥再次出班，說道：“皇上，臣有奏上疏……”
弘治皇帝仿似已知道他要做什么，輕嘆一聲：“徐卿家，你仍要致仕么？”
“回稟皇上，正是此事。”徐溥應道。
弘治皇帝：“半月內，卿家已提三回……”
“皇上，自上月中旬以來，內閣事務均為劉希賢主導，一切井然有序。臣在不在內閣已沒甚影響，懇請皇上準臣致仕還鄉……”
弘治皇帝思索了良久，終于長長一嘆：“卿乃宿望重臣，朕與卿相處多年，實為不舍。卿之疾確難以調理，人非草木，卿家屢次乞請還鄉，情既切，朕應允便是了……”
說到最后，弘治皇帝心中莫名一酸。
徐溥聽得眼泛淚光，馬上躬身行禮：“臣不勝感戴天恩之至……”
弘治皇帝嘴角勉強扯出一絲笑容，又道：“徐卿家，能否中秋過后再還鄉？”
徐溥猶豫了片刻，也不問情由，點頭應道：“謹遵皇命。”
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在武英殿陪弘治皇帝用過早膳后，朱厚照便坐于御案一側的，手中還拿著一題本覽閱。
過了沒多久，他將題本放回御案之上，望著弘治皇帝問道：“父皇，徐先生終得償所愿了。但不知兒臣何時才能得償所愿？”
“你對振屯務和整鹽政還念念不忘呢？”弘治皇帝頭也沒抬，手中的朱筆緩緩在御案的一份題本書寫著。
“兒臣要為君父分憂，怎能忘記呢？難道父皇不想太倉充盈？”朱厚照嘻嘻一笑。
“太倉充盈？朕無時不刻都在想。若太倉每歲均有數千萬兩之儲，朕何須這般煩心？”
“那請父皇下旨，兒臣定能讓太倉充盈起來。”朱厚照笑意更濃。
“你告訴朕，振屯務，要去哪里處置？”弘治皇帝不置可否，手中的朱筆仍寫個不停。
“屯田大多在邊鎮，自然要去邊鎮。”朱厚照隨即應道。
“拐了個彎還是去邊鎮？別以為朕不知道你在想什么……”弘治皇帝嘿嘿一笑，將手中朱筆擱于一旁，仍然沒看朱厚照一眼。
他自顧自地把批注完的題本一合一挪，接著又取來另一題本，然后展開，拿起一旁的朱筆再次批注起來。
“父皇，兒臣……”朱厚照發覺自己被繞了進去。
就在這時，蕭敬緩緩走了過來。
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