朱厚照鄭重其事地道：“兒臣亦不想此事發生，惟望自己弄錯了。”
“倪卿家僅為暈厥，況太醫院亦未提及為何病癥，斷不至于如此吧……”弘治皇帝隨即搖了搖頭。
“父皇，著人至太醫院一問便知。”朱厚照沒與弘治皇帝爭辯，輕聲說道。
“朕是關心則亂。蕭敬，遣人探明情況后速速報來。”弘治皇帝頜了頜首。
說到后半句，他已扭頭望向站在不遠處的蕭敬。
蕭敬躬身領命，隨即步至武英殿另一側，拉著一名宦官，在其耳邊低聲訴說了一番。
那名宦官連連點頭，未幾，急匆匆離開了大殿。
“父皇，萬一不幸真被兒臣言中……”朱厚照又道。
“皇兒，你想說甚么？”弘治皇帝一愕。
“兒臣的意思是，若事真不可挽回，那何人接任天官之職？”
天官為吏部尚書的別稱。
弘治皇帝眉頭緊皺，少頃才道：“如今為時尚早。”
“父皇，禮記有云，‘凡事豫則立，不豫則廢。言前定，則不跲；事前定，則不困；行前定，則不疚；道前定，則不窮。’”
朱厚照之所以讓弘治皇帝及早打算，皆因按他上一世的史書所載，倪岳正是因病而逝。
如今倪岳似乎更嚴重，不僅提前發病，而且病癥多半為急性心肌梗塞，當下并無有效的救治之法，那么“不治”應是不可避免的結果。
“待太醫院傳回消息，再議吧……”弘治皇帝輕輕嘆了口氣。
朱厚照沒有再糾結下去，武英殿內頓時陷入一片沉寂。
太醫院在皇城東南方，即使由午門起，一來一回也有七八里的路程，消息一時半會是傳不回來。
過得片刻，朱厚照出言打破了殿內的沉寂：“父皇，北虜如此猖獗，屢犯我大明邊陲，難道僅憑保國公所率的征虜軍，就足以應對么？”
他口風一轉，把話題扯到了邊患上。
“征虜軍乃我大明精銳所在，要不然，上月怎會有勝仗？”弘治皇帝回應道。
對于那場所謂的“勝仗”，朱厚照自是嗤之以鼻的。
堂堂十萬大軍前去剿敵，最終僅斬首三級而回，而僅憑那場所謂的“勝仗”，保國公朱暉竟然上奏疏為一萬多人請功。
更離譜的是，弘治皇帝居然真如其所愿一一賞賜，簡直是滑天下之大稽。
保國公朱暉攻擊的明顯不是虜寇的主力，多半是有意選個軟柿子去捏。若為真正的達延汗騎兵，他早已躲得遠遠，那里還敢迎上去？
“父皇，正如馬先生所言，兒臣亦以為虜寇狡詐之極，不可不防。西北長達近一個月的寧靜斷不會是好事。”
“為何不是好事？”弘治皇帝輕瞪他一眼。
“此乃風雨前之寧靜。兒臣的擔憂甚于馬先生，以虜寇的狡黠，這數日或許已侵入我明邊地大肆擄掠。”
“危言聳聽……”
“父皇，虜寇長居塞外，生活素來苦困，無時不刻窺伺我大明。如今寧夏等地均入秋，麥豆已熟、牛羊亦肥。”朱厚照一一道來。
“那又如何？”
“虜寇必然趁此機會，暗擇我兵力薄弱之地，毀邊墻而入，一為擄掠糧食牛羊，準備過冬；二為報上月被襲之恨。”
弘治皇帝頓時沉吟起來。
---
翌日，閏七月十四，卯時三刻。
文武百官剛在奉天門前山呼萬歲完畢，一道聲音自午門方向隱隱傳來：“報，寧夏加急奏疏……”
行禮完畢的眾朝臣卻置若罔聞，分列東西兩班，微低著頭緩緩站好。
弘治皇帝抬頭往午門方向望了過去。
朱厚照聽得卻是一愕，奏疏？各地奏疏不是先經通政使司？為何會直接上呈？
但一想到奏疏來自寧夏，他心中已是五味雜陳，是西北邊事？那場慘敗？
只見一名校尉越過金水橋，沿著御道狂奔而來，未幾已至丹墀前，伏跪在地叩首后，雙手舉起一封文書，氣喘吁吁地道：“啟……啟稟……皇上，寧夏……加急……奏疏……”
對這校尉突兀而來，弘治皇帝居然沒有任何責罰之意，反令其平身。
少頃，弘治皇帝望向蕭敬，道：“蕭敬去將奏疏取來。”
蕭敬三步并作兩步走下丹墀，接過那校尉手中的奏疏，那校尉躬身行禮后也就退去了。
未幾，蕭敬回到“金臺”前面，躬身正要將手中的奏疏呈上，弘治皇帝卻沉聲道：“念……”
蕭敬沒有絲毫猶豫，退到一旁，斜對著弘治皇帝站立。
拆開封口，將文書一抽而出，略一瀏覽，便念道：“臣寧夏巡撫都御史王珣、臣寧夏鎮守中官張僴、臣寧夏總兵郭鍧謹奏：
閏七月乙酉，虜寇達延汗，率兵于花馬池拆毀我邊墻，入我關中擄掠……”
弘治皇帝嘴角不由得一扯，扭頭望了望站于“金臺”左側的朱厚照，心中驚愕不已。
虜寇果真擄掠我邊地，昨日太醫院更將倪卿家之病癥診斷為真心痛，至今生死未卜，此二事均如皇兒所言……
朱厚照毫無所覺，面色沉寂如水，側耳聆聽蕭敬讀著那奏疏。
文武百官對軍情亦震驚，幾乎全都屏息。
“臣等聞虜寇來襲，雖本鎮士卒不及延綏三成，然鎮巡眾官仍協謀定下御虜之略。
總兵官郭鍧、副總兵傅釗、右參將馬隆及左參將左方依略率兵迎擊，分兵御虜于鹽池等處。
先后斬賊首五級，捕獲戰馬五十九，追回被掠生民十二、駝馬牛羊二百余……”
聽到這里，弘治皇帝臉上露出一絲笑意，雙掌輕輕擊了擊，道：“好，打得好……”
丹墀之下，立于武官首班的泰寧侯陳璇，此刻亦是一臉喜色，雖不知道在想些什么，但多半與這消息有關。
英國公張懋暗哼一聲，居然讓你陳璇這只瞎貓逮住了死耗子。
聽得奏疏竟然是報捷的，朱厚照心中疑惑頓起。
兵備荒廢、疏于操練的明軍也敢主動出擊，而且還能斬賊首五級？達延汗何時變得這般孱弱了？
事出反常，必有蹊蹺。
在他心思百轉之時，蕭敬已繼續讀道：“惜保國公所率征虜軍因路遙不能援。寧夏左屯衛指揮使王泰身先士卒、奮勇殺賊，然虜賊勢大，不幸死于鋒鏑。是役，我官軍陣亡二十，重傷三十二……”
弘治皇帝笑意為之一消，眉頭隨即緊皺，僅殺敵五人，己軍已死傷數十？
“臣等請賞賜有功者，以壯軍威。尤指揮使王泰忠勇可嘉，請遣官致祭及厚恤其家眷，凡陣亡陣傷之士卒，乞一并撫恤。
伏乞圣裁，謹具奏聞，弘治十四年閏七月初十。”
蕭敬一讀完便低著頭，雙手將奏疏舉起，遞給弘治皇帝。
“邊軍士卒大挫虜寇，自應嘉獎，而傷亡之員，更應撫恤，以激勵我軍之士氣。徐卿家，你率內閣先擬個嘉獎撫恤的章程吧。”
弘治皇帝接過奏疏，慢慢站起來，沉著臉望向文官班前列的徐溥。
徐溥自昨日開始已沒再休沐，聽得弘治皇帝之言，馬上出班躬身領命。
弘治皇帝舉起手中的奏疏，雙目掃視著文武百官：“虜寇擄掠寧夏之時，征虜軍究竟駐扎何處，因何不能及時支援？如提前探知虜寇之行蹤，與鎮守官軍聯手擊之，虜賊豈不重創？”
“吾皇圣明……”眾臣紛紛稱頌起來。
“朕若圣明，就不會讓虜寇這般虐殺我子民，還來去自如，簡直視我大明軍士如無物……”弘治皇帝沉著臉，輕輕一嘆。
丹墀之下的群臣聽得，不約而同跪拜在地，口中紛紛說道：
“臣惶恐……”
“臣有罪……”
“臣萬死……”
弘治皇帝又輕嘆了聲：“萬方有罪，責在朕躬。都起來吧，今日加開午朝，好好議一議御寇安邊……”
群臣謝恩重新站起之時，弘治皇帝道：“奏事吧……”
所奏的自然又是既定之事，仍為八件。
---
退朝后，移駕至武英殿的弘治皇帝微低著頭，眉頭緊皺，雙手互搭、輕扣于背后。
他先往東走五六步，接著轉身往西再走五六步，就這般來來回回踱個不停。
坐在武英殿東側圓桌前的朱厚照，一手托著下巴，靜靜打量著弘治皇帝。
于殿內侍候的蕭敬及好幾名宦官，似覺察到弘治皇帝的不快，此刻均縮在角落，就如人形木頭般，一動也不動。
不知過了多久，弘治皇帝終于停下腳步，抬頭望了望朱厚照，見他面前碗碟里的食物竟然原封不動，問道：“皇兒，為何不用早膳？”
“兒臣正等著父皇呢……”
弘治皇帝“哎”了聲。
“待用完早膳后，兒臣獻一策，定能解父皇之憂。”朱厚照又道。
“哦，何策？”在他身旁剛要坐下的弘治皇帝，身形頓時一滯，扭頭問道。
“父皇，先用早膳可好？”朱厚照指了指面前的數碟素食。
“還賣關子呢？快說吧，要不然早膳也食之無味。”
“父皇，兒臣請纓前往西北征討虜寇……”朱厚照臉色一正。
“……”
弘治皇帝一臉錯愕，上下打量了他好半晌，又伸出手來摸了摸他的額頭：“你還真敢想呢，難不成失心瘋了？”
“兒臣怎會失心瘋？”朱厚照眨了眨眼。
“不失心瘋，為何會說出這般言語？你年方幾何？”弘治皇帝無奈地笑了笑。
“十歲生辰將至。”
“你去征討虜寇？那虜寇必以為我大明無可用之人。”
“父皇，”朱厚照突地站了起來，雙手朝著自己比劃了一下，“兒臣如今身高已五尺一寸。”
接著，他往后退了半步，擺出拉弓射箭的姿勢：“拉弓引箭，數十步外能一擊而中。”
弘治皇帝搖了搖頭：“百發百中又如何，難道憑你一己之力就能擊敗虜寇？”
“兒臣有威武營……”
“僅三千人的威武營？”弘治皇帝似笑非笑地望著他，“創設未足一年，安敢對決虜寇？”
“有何不敢，威武營乃為戰而設……”
“好了，你以為行軍打仗是操練玩耍呢？”弘治皇帝拍了拍朱厚照的肩膀，打斷他的話語。
朱厚照嘴唇微動正要再言，殿外隱約傳來一陣攘擾之聲……
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。