在眾宦官和宮女的簇擁下，弘治皇帝、周太皇太后、張皇后、朱厚照及朱厚煒，回到了清寧宮的大殿。
剛坐定，弘治皇帝就望向周太皇太后，恭敬地問道：“皇祖母，適才照兒的表現，你覺得如何？”
“皇上，自我大明立國以來，有多少如照兒這般年紀即能文能武的少年郎？”周太皇太后反問道。
弘治皇帝略一沉吟，應道：“孫臣似乎未曾聽聞。”
“既然如此，哀家還有什么好說的？”周太皇太后笑了起來。
弘治皇帝聽得隨即也笑了起來，少頃，又道：“皇祖母可還記得照兒的‘期揚’舉動？”
“期揚”，據后世的專家考查，這是一種古老的習俗，至少在南北朝時期已在江南一帶廣為流行。
簡單的說，就是在嬰兒剛滿周歲的那日，其家人為其舉行的一種所謂預測前途和脾性的儀式。
在唐宋之時，這儀式的流行范圍已經擴展到全國，不過那時候被稱為“試晬”或“周晬”。從皇家到平民，都將“試晬”視為嬰兒的一個重要儀式。
到了元明，此習俗就更加盛行，但已被稱作“期揚”，而到清韃奪取中原后，又改稱“抓周”或“試周”。
當下的大明，為家中嬰兒舉行“期揚”儀式的，比較講究的自然是大富大貴之家，擺放的物品甚為豐富，而普通生民就相對簡單得多。
周太皇太后眼角瞥了瞥站于自己身旁的朱厚照，說道：“哀家雖然年紀大了，記性也不太好，但他當時的舉動，哀家又怎能忘得了？”
頓了頓，她笑意依舊：“那年‘期揚’，他是雙手伸出，左手拿一把小木弓、右手抓住一支狼毫筆。”
“皇上，你那時候怎么說？說照兒以后必定文武雙全、智勇兼備，如今看來還挺準的。”
周太皇太后邊說著，邊伸起手拍了拍身邊的朱厚照，弘治皇帝聽得更是笑意連連。
朱厚照撓了撓頭：“太奶奶，你可不能這般夸我。在娘親眼中，我還是小孩子呢。對了，這件事，我怎么不記得？”
張皇后聽得嘴角扯了扯，隨即低頭望著懷中的朱厚煒，沒有言語。
“那時你才周歲，能記得就怪了。”周太皇太后又拍了拍他，滿臉都是慈祥。
其實朱厚照怎會不記得，他在原主年僅半歲就取而代之，“期揚”的表現是他有意為之的，目的自然是給他的父皇朱祐樘留下深刻印象。
朱厚照還記得，當時擺放在自己面前的各式物品，幾乎鋪滿了整個大殿。
從筆墨紙硯、琴棋書畫，到金銀銅錢、象牙犀角、翡翠玉石，再到刀槍劍戟弓弩等木制兵器，甚至鳴鐘鑼鼓、珍珠飾品和各式糕點茶葉，多不勝數。
被張皇后輕擁著的朱厚煒，原來只是默默聽著大家的議論，此刻突然仰頭望向張皇后，問道：“母后，我小時候也有‘期揚’么？”
“為什么會沒有？每個人滿周歲的時候，都會‘期揚’，你也不可能例外。”張皇后不知為何，語氣之中居然有些不耐煩。
朱厚煒年紀小，聽不出來她語氣有些異樣，眼睛卻是一亮，馬上追問道：“母后，‘那期揚’的時候，我拿了什么？”
“你？先拿了塊糕點塞到嘴里，接著左手緊握一只木馬，這還不夠，又用右手撥了一大堆糕點到自己跟前。”張皇后竟皺起了眉頭，輕咬了咬牙齒，似乎有些惱怒。
“哇，原來我這么厲害呢，不僅拿了木馬，還取了一堆糕點？”朱厚煒笑了起來。
“你還好意思笑？難怪你不愿意讀書，整天就知道吃、喝、玩……”
說著說著，張皇后已是一字一頓，臉上充滿了怒意。
“娘親，小弟年紀還小，你莫要惱他。他不愿讀書就先不讀嘛。小弟，來皇兄這里。”朱厚照邊說邊朝朱厚煒招了招手。
朱厚煒似也怕張皇后惱怒的模樣，瞬間掙脫了張皇后的懷抱，跑向朱厚照。
“還小？他都六歲了。”張皇后任由朱厚煒跑開，轉頭朝著朱厚照輕喝一聲。
她似乎已忘記不久前弘治皇帝也曾這般說過。
周太皇太后瞇著雙眼，輕聲道：“龍生九子，各有不同，何必強求……”
聽到周太皇太后開口，僅片刻的工夫，張皇后滿臉的怒意竟緩緩散去了。
朱厚照伸手將朱厚煒拉到身邊，說道：“小弟，你可不能總讓娘親生氣，是不是？”
朱厚煒雖“嗯”地應了聲，卻深有不忿地望了望張皇后。
他似乎不明白，自己不就是期揚時拿了些糕點嘛，為何這母后對自己突然就兇起來了。
“知道就好，在旁邊先坐好。”朱厚照摸了摸他的小腦袋。
過得一會，朱厚照朝著弘治皇帝，恭敬地道：“父皇，兒臣身長和箭藝都達成了，那隨朝觀政的諾言，要踐行了吧？”
未待弘治皇帝回應，張皇后卻已喚了一聲：“皇上……”
隨著她聲音的響起，周太皇太后和弘治皇帝的目光，幾乎同時移到她臉上。
“照兒還沒有冠禮，如果這么快就隨朝，大臣們定會覺得太兒戲了。”張皇后硬著頭皮終說出來，依然是以前的說辭。
周太皇太后的眼神帶著一絲不以為然，弘治皇帝聽得微笑不語。
“娘親，你是否知曉我大明的《女誡》？”朱厚照似早已料到張皇后會出言，輕聲問道。
“本宮怎會不知？”張皇后輕哼一聲，又道：“那是太祖高皇帝讓臣子們重新修編的。不僅《女誡》，還有《內訓》，本宮都熟記在心。”
說完，張皇后微揚起頭，似乎很驕傲般。
朱厚照眨了眨眼：“那娘親應該知道，太祖高皇帝下諭翰林學士時，曾提到‘后妃雖母儀天下，然不可俾預政事’吧？”
在洪武元年，也就是大明剛立國時，老朱就命儒臣重編《女誡》，特意交待要加入“后宮不得干政”的內容。
張皇后當然知道這句話是什么意思，她參選太子妃時，學習《女誡》和宮中禮儀是必不可少的。
她有心想出言反駁，但瞥見周太皇太后似笑非笑地望著自己，頓時囁嚅不已。
朱厚照見她沒再出言，臉上一片平靜，轉頭望向弘治皇帝：“父皇，兩三年前，母后說兒臣個子小，那時候確實是。當時母后還說，大臣認為我是‘黃口小兒’，不適合出現在朝堂，兒臣也無話可說。”
少頃，朱厚照朝著自己比劃了數下：“但那都是以前，如今，兒臣無論是身長，還是箭藝，已不是前兩年可比擬了。”
弘治皇帝朱祐樘頻頻頜首，目光中更多的是贊許。
“數年來，父皇讓兒臣潛心習文練武，對于軍政大事，只能聽不許議。但父皇實在太操勞了，有時候寅夜還在批閱題本，于父皇龍體有何益？兒臣每每聞知，心酸莫明。
自七歲起，兒臣就想著，若能替父皇將辛苦事全做了，那父皇豈不有更多空暇修養身心？
父皇于兒臣，既為君亦為父。若臣不能為君排憂，是為不忠，子不能為父解難，即為不孝。兒臣若做這不忠不孝之人，又有何面目茍活于世？”
朱厚照之所以敢說得如此直白，皆因他已反復確認過，他這父皇并無甚么帝王心術。
弘治皇帝對他完全沒什么心機，不像某些腹黑的帝皇，將自己兒子視作隨時謀朝篡位的家賊，日防夜防。
自期揚開始，朱厚照就不斷顛覆弘治皇帝的想象。年僅三歲，朱厚照就主動出閣就讀，六歲已博覽古今，始騎射、習武藝，到九歲已樣樣嫻熟……
一系列的“組合拳”，無一不彰顯朱厚照的敏而好學、天資英武，弘治皇帝自是贊不絕口。
再加上朱厚照始終如一的拳拳孝心和寬容仁厚，更讓弘治皇帝相信，朱厚照就是最理想的繼承人。
朱厚照更知道他這父皇的性格比較柔弱，或許與其童年經歷有關。
要不然，他這父皇就不會被張皇后訓成了一夫一妻，沒有半分的虛假。
弘治皇帝如今連一個妃嬪都沒有，那本為妃嬪居住的東六宮，每當夜幕降臨，全都烏燈黑火，完全找不到一絲人氣。
要知道，弘治皇帝可是大明的第九任皇帝，乃舉國上下最有權勢之人，試問歷史上有哪位皇帝會這般？
天真無邪的外表之下，朱厚照的話語顯得情真意切，不僅弘治皇帝動容，連周太皇太后和張皇后也心有戚戚焉。
“雖然父皇正值壯年，但也要多注意保重龍體才是。”朱厚照又道。
“有兒如此，吾心甚慰……”弘治皇帝感嘆了聲，過得一會，又道，“君無戲言……既然你想隨朝觀政，那就去吧。”
朱厚照會心一笑，暗道，盼星星盼月亮，終于盼來了。
“那你想何時隨朕上朝？明日么？”弘治皇帝問道。
朱厚照略一想，說道：“父皇，明日有些急，兒臣想緩至后日。”
“哦，之前你急不可待，如今反而不急？又是為何？”弘治皇帝滿臉疑惑。
那知，朱厚照突然臉色一正，說道：“父皇……”
望著他一本正經的模樣，弘治皇帝不由得一愕。
朱厚照又道：“今早，兒臣聽老楊說，徐先生眼疾復發，這可是真的？”
他口中的徐先生，姓徐，名溥，乃當今大明內閣的首輔。
自朱厚照出閣讀書以來，徐溥就是他的講讀官之一，朱厚照也很尊重這位徐溥先生。
弘治皇帝輕輕一嘆：“是啊，徐卿家昨日就已告假在家，應該要暫休數日。”
“那懇請父皇準許兒臣明日出宮一趟。”
這下，弘治皇帝更覺疑惑：“你如今不是想出宮就出宮么？那里還需我這父皇準許？”
周太皇太后和張皇后也是一臉好奇地望著朱厚照。
而坐在朱厚照旁邊的朱厚煒自顧自低著頭，仿似在想著什么一般。
少頃，弘治皇帝似恍然一悟，轉而道：“難道你想出宮探望徐卿家？”
朱厚照臉上頓時流露出滿是欽佩的神情：“知兒臣者，莫若父皇也。”
弘治皇帝笑罵道：“少貧嘴。”
“父皇，先生有疾，兒臣作為學生理應去探望。況且，數年前徐先生就想看到兒臣隨朝觀政。如今既得父皇恩準，兒臣想于隨朝前先告知先生。”
弘治皇帝微微頜首：“尊師重道，本應如此。”
“天地君親師”乃儒家所推崇的五尊。
朱厚照繼續道：“要前往探望徐先生，那兒臣出宮先得父皇準許。要不然，徐先生問起，兒臣又不會虛言以待。他若知我私自出宮，心中必定不悅，那于他眼疾可沒好處……”
一語未了，弘治皇帝已揚手制止，笑道：“好了好了，朕準你出宮就是……”
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