第001章：
齊國明德四年，年僅十二的明德帝齊皓，在輔政大臣曹丞相一力主張之下，迎娶年僅六歲的曹丞相嫡孫女曹瑩為后。
后宮之中，唯曹瑩一人，當朝之上，唯丞相一家獨言，凡有不從者，或遇刺或有罪論處身首異處，一時之間無人敢議曹氏之非，有識之士皆遁于市野唯求保身。
另有胸懷天下懂得隱忍者，假言附勢只待帝王成人親政，一舉推翻曹氏振興齊國。
然丞相并非草莽，擅于計以測人心，帝大婚當日，丞相舉杯對眾臣言：“帝將成人當歸政矣。”
此言一出，群臣立跪于地，高呼帝尚幼，丞相正值壯年，懇請丞相為帝分憂。
曹丞相舉杯推讓，笑看群臣跪拜，然目光所及，卻見太仆陸航雖跪地卻垂首不言。
隔日，曹丞相親至陸府宣讀圣旨，旨曰太仆孫航，在其位不謀其職，多使宮中馬匹牲畜染疫，大婚當日，帝險遭有疫馬匹甩落，宣其對帝不忠，對職不謀，驚圣駕辱門職，其罪當誅九族。
然帝大婚天下大赦，為示帝仁，免其九族只誅一門。
陸航聞旨不辯，只恭敬叩首謝主隆恩，而后再拜曹丞相，連叩三首道：“罪臣不勝酒力卻飲酒過甚，至昨晚口舌麻木思緒渾沌，回府酒醒之后思及宴席之時，方覺有愧丞相知遇之恩，罪臣自知有罪唯死方謝。只愿來世能承男子之身，再報丞相。”
說完再叩三首，而后起身，上前一步拔一旁侍衛配劍，當場自刎。
陸航一死，陸府頓時一陣慟哭，陸夫人上前扶其尸身，整其面容淚卻無聲，待整理齊整緩緩跪坐于地，拾置地之劍自刎。
鮮紅之血自尸身蔓延，一路蔓延至曹丞相官靴之下，曹丞相靜看血染其靴底，眸色略沉，沉默片刻緩緩抬手：“殺。”
此言一出，眾兵士立刻拔劍上前，頓時血光漫天，驚聲遍野良久方歇。
事畢，有曹府親衛上前道：“稟丞相，陸府眾人皆誅，唯有陸航之女與貼身丫鬟不見其影。”
曹丞相聞言抬眸，輕嘆一聲回身朝外走去：“罷了，今日之事許是本相錯怪了他，再者他膝下無子，僅有一女還被斷為心智有缺的癡兒，再者即便心智無缺，一女童又能如何？”
回到朝上，曹丞相向帝稟告此事，只說宮中馬匹有疫，陸航舉家畏罪自刎。
年僅十二的明德帝聞言皺眉，怒聲道：“在其位不謀其職要其何用？！這等小事丞相看著辦便是。無需……”
說到此處，明德帝突然一陣咳嗽，群臣立刻出聲望其保重龍體，明德帝擺了擺手：“胎病罷了。”
說完，他又轉向曹丞相道：“那陸航得丞相舉薦方能位列九卿，說來也是丞相門生，這尸身便不必仍于亂葬崗了，近郊之外，隨意埋了，以顯丞相恩德。”
此言一出，群臣高呼萬歲，而后沉默不語，亂葬崗乃賤民埋骨之所，陸航乃九卿之軀，即便有錯也已誅滿門，再者未出通報他便仍是官身，若真仍于亂葬崗中，未免太過讓人心寒。
曹丞相顯然也知其理，馬匹有疫罪論瀆職，不至死更論誅其滿門，故而明德帝言畢之后，曹丞相率先躬身高呼：“陛下圣明。”
時光荏苒，彈指八年，明德帝也已及冠，及冠當日昭告天下，因其體弱有胎病相隨，故而國事仍有丞相代為打理。
世人聞言無不嘆息，而曹氏一族已霸朝堂，雖嘆息卻無人敢言。
北有匈奴，西有烏孫，東又有倭寇滋擾，凡有戰事，曹氏便割地賠款以卑躬之態求和，曾經四方來朝國勢強盛的齊國，儼然已在風雨飄搖之中搖搖欲墜。
齊國之內名不聊生，國都長安更是人人自危，相談不敢言國事朝事，甚至連曹這一字都不敢相提。
然而就這在這般時候，長安城內卻有一座茶鋪日日滿座，原因無他，僅因這座茶鋪之內的說書人。
莫說是這等時局之下，就是國力昌盛圣君在朝之時，說書人也只敢說些古時、前朝亦或是民間故事，但此說書人不同，他常常用喻比之法暢談當朝之事，而且有理有據，就好似親眼瞧見親耳聽見一般。
當然，他說的極其隱晦，可有心人只需稍稍猜想，便知他所言何人，只是他雖言當朝之事，但卻是當朝大員各家私事，什么誰家又悄悄納了小妾，什么小妾害的夫人流產等等。
就是這些原本只是婦人私談之事，在如今的時局之下，卻偏偏成了長安城內眾人爭相聽聞的趣事，確切的說，這也是他們唯一敢聽的與當朝有關之事。
這日午后，茶鋪之內已經滿座，說書人在堂上口沫橫飛，說到興起之處，一拍驚堂木：“諸位可知后來如何？那位大人的嫡子瞧上的青樓女子，誓死要納入府中為妾的女子，竟然是個男人！”
此言一出，頓時哄堂大笑，有熟識者笑過之后高聲道：“那位大人嫡子想必早已入帳多時，怎的仍分不清男女？”
說書人摸了摸山羊胡，笑著道：“諸位有所不知，此男長相嫵媚又擅妝束，入帳之時非熄燈不行事，老夫說句有辱斯文的話，男子也是有孔可入的。”
聽得這話，滿堂又是一陣哄笑。
二樓某處雅間之內，一男子頭戴紗幔靜坐桌旁，周身氣質與這茶鋪中人大不相同，粗瓷茶碗在他手中竟如精致玉杯一般。
身旁小廝模樣的人正在倒茶，聽得說書人之言當下輕哼一聲：“真正是有辱斯文，這等污穢之言爺還是莫聽得好，免得辱了耳朵。”
男子聞言并未應聲，只端起茶盞抿了一口而后問道：“事情可都打聽清楚了？”
小廝聞言立刻放下茶壺正色道：“爺，都打聽清楚了，這說書人三日來此茶鋪一次，每次前來，茶鋪后門都有一乞兒候著，那說書人給乞兒一吊錢，乞兒便將寫著今日所說之事的絹布交給他，金一已經按爺的吩咐跟著那乞兒，相信不久便可知背后之人。”
正說著，屋中卻突然閃進一個黑衣人來，瞧見那人小廝立刻問道：“金一，如何？”
金一聞言，面上露出幾分復雜之色，看向男子道：“爺還是親自去看一看吧。”