“格里薩，”葉戈爾吸了幾口煙之后，忽然開口問道：“你說說，司令員同志會隨著師部一起到這里來嗎？”
格里薩明白葉戈爾這么問的原因，在庫爾斯克會戰時，索科夫就曾經在第188師的師指揮部待了一段時間。他盯著葉戈爾看了一會兒后，緩緩地搖著頭說：“葉戈爾，如果是別的時間段，沒準司令員同志會跟著師部一起來這里。但今天，那是根本不可能的。”
“為什么？”葉戈爾有些詫異地問。
“你還不知道吧，”格里薩記得一營搭乘氣墊船離開時，索科夫還沒有出事，便向葉戈爾解釋說：“司令員同志今天乘坐飛機，到十月鎮上空偵察時，被敵機打下來了！”
葉戈爾騰地一下站起身：“什么，司令員同志乘坐的飛機，被敵人打下來了？”
旁邊幾位等著衛生員包扎的二連傷員，聽到索科夫乘坐飛機被擊落，也紛紛從地上站起身，齊刷刷地望向格里薩，臉上寫滿了擔憂。
見到葉戈爾站起身，格里薩連忙也跟著站起來，抬手在對方的肩膀上拍了拍，安慰他說：“葉戈爾，你別擔心，司令員同志乘坐的飛機雖然被敵人擊落，但他和飛行員卻幸運地生還了，只受了一點輕傷。此刻應該在司令部里休息，肯定無法趕到這里來。”
得知索科夫墜機后只受了一點輕傷，葉戈爾如釋重負地松了口氣，他重新坐下后，喃喃地說道：“謝天謝地，司令員同志沒事就好。如果他出事了，我們的部隊肯定要亂套。”
“葉戈爾，你說得沒錯。”格里薩對葉戈爾的這種說法表示了贊同：“當司令員同志的飛機被擊落，下落不明時，整個部隊都亂了套。別說我當時心惶惶，就連一向穩重的師政委馬什科夫上校，也急得像熱鍋上的螞蟻，不斷地給集團軍司令部或其它的師部打電話，詢問是否有司令員同志的消息。我不敢想象，如果司令員同志真的出了什么意外，會給部隊造成什么樣的后果。”
沒等葉戈爾說話，忽然聽到樓梯處傳來了喊聲：“葉戈爾上尉，葉戈爾上尉在什么地方？”
葉戈爾扭頭一看，發現古察科夫手下的一名通訊兵，正沿著樓梯走上來，連忙欠了欠身，大聲地回答說：“通訊兵同志，我在這里。”
通訊兵快步地來到了葉戈爾的面前，抬手向他敬禮后說道：“上尉同志，營長命令，只要您還活著的話，就立即過去見他。”
“營長在什么地方？”
“在二樓的醫生值班室。”
“格里薩，我要去見古察科夫少校，不能再陪你了，真是抱歉。”
“沒關系，你去忙吧，這里的工作就交給我了。”
葉戈爾跟著通訊兵下樓時，試探地問：“通訊兵，營長的手下還剩下多少人？”
“哪里還有什么人！”通訊兵苦笑著回答說：“加上謝廖沙上尉指揮的集團軍警衛連，也不過21個人。”
“什么，只剩下21個人？”葉戈爾驚得下巴差點掉地上，“你們怎么打得怎么慘啊？”
“沒辦法，敵人太多了，又同時從兩處發起進攻，我們的兵力有限，根本無法阻止他們沖上四樓，只能退進了會議室，在那里繼續堅守。假如不是援兵及時趕到，我想我們已經全軍覆沒了。”
沿途遇到了不少的指戰員，但葉戈爾發現這些人幾乎都是二營或三營的，一個一營的指戰員都沒有看到。這些人正在敵我雙方的尸體收集起來，整齊地擺在了走廊上，并不分敵我地蓋上白布。
葉戈爾來到二樓的醫生值班室，一進門，就看到古察科夫、邦奇少校和謝廖沙等人正坐在桌邊，低聲地說著什么。他連忙上前抬手敬禮，大聲地說：“營長同志，二連連長上尉葉戈爾奉命來到，我聽從您的命令，請指示！”
古察科夫起身來到了葉戈爾的面前，伸手把他的手從額邊拉下來，隨后拽著他的手朝自己面前一帶，來了一個熱情的擁抱，嘴里激動地說：“葉戈爾，看到你還活著，這真是太不容易了。”
“營長同志，我也一樣。”
古察科夫松開葉戈爾，向后退了一步，隨后問道：“二連長，你們連還剩下多少人啊？”
“報告營長同志，”葉戈爾挺直身體說：“我們連加上我，能喘氣的人還有6個人。”
聽到葉戈爾的回答，古察科夫的嘴角劇烈抽動了幾下，隨后一臉痛心地說：“真是沒想到，經過這一場戰斗，我們營剩下的人還不到15個人。”
21人加上6人，不是應該27人么，怎么營長會說只有15人呢？葉戈爾對于古察科夫的這種說法，先是一愣，但看到站在一旁的謝廖沙，他立即明白，古察科夫說的人數里，恐怕把謝廖沙的部下拋開計算的。
“別擔心，葉戈爾上尉。”古察科夫安慰他說：“我們在戰斗中損失的兵員，司令員同志會給我們如數補充的。”
聽古察科夫提起了索科夫，葉戈爾忍不住說道：“營長同志，您可能還不知道，司令員同志今天出事了。”
“司令員同志出事了？”古察科夫到此刻還不知道索科夫出事，因此聽到葉戈爾這么說，忍不住詫異地問：“到底是怎么回事？”
“我聽四連長格里薩上尉說，司令員同志乘坐飛機對十月鎮進行偵察時，遭到了敵機的攻擊。他所乘坐的飛機，不幸被敵人擊落了……”
古察科夫得知索科夫出事，頓時覺得眼前一黑，身體搖晃了兩下，往后就倒。幸好謝廖沙和邦奇少校及時地扶住他，才沒有讓他摔倒在地上。
謝廖沙扶住了古察科夫，情緒激動地說：“葉戈爾上尉，司令員同志如今怎么樣了？”
“還活著。據說他在飛機墜毀時，只是受了一點輕傷，如今正在司令部里休息呢，應該沒有什么大礙。不過以他的身體狀況，短時間內不會到這里來視察。”
“司令員同志還活著！”聽說索科夫還活著，古察科夫頓時原地滿血復活，他一把抓住葉戈爾的手臂，激動地問：“你說的都是真的嗎？”
“當然，營長同志。”雖然手臂被古察科夫抓得生疼，當葉戈爾卻不敢掙扎，還要強忍著疼痛說，“四連長格里薩上尉是這么告訴我的。”
“通訊兵！”古察科夫顯然對葉戈爾的說法還是半信半疑，連忙叫過了那名通訊兵，吩咐他說：“你立即去找二營長果里亞少校，一旦看到他，就請他到這里來。”
“古察科夫少校，你找我有什么事情嗎？”沒等通訊兵離開，從門口就進來一名戴著鋼盔，提著突擊步槍的指揮員，他笑呵呵地對古察科夫說：“我人就在這里，你要問什么事情，就請盡管問。”
看到果里亞出現在門口，古察科夫連忙走過去，激動地抓住他的手臂，迫不及待地問：“果里亞少校，聽說司令員同志乘坐的飛機，被敵機擊落了，他沒有什么事情吧？”
“咦？！”聽到古察科夫問起此事，果里亞還有些詫異：“古察科夫少校，你是聽誰說的此事？”
急于知道索科夫安危的古察科夫，情緒異常激動地追問道：“你快點告訴我，司令員同志的情況怎么樣，不會有生命危險吧？”
“怎么會呢。”果里亞聳了聳肩膀，不以為然地說：“能有什么生命危險，雖然司令員同志乘坐的飛機被敵人擊落，但在落地時，飛行員及時地把機頭拉了起來，他和司令員同志都只受了點輕傷，休息兩天就能痊愈。”
從果里亞這里得到切實的信息后，古察科夫懸在嗓子眼的心，又重新回到了肚子里。他后退幾步，坐在一把靠背椅上，大口大口地喘著粗氣，剛剛的片刻工夫，讓他感覺比自己打一天的仗還累。
“古察科夫少校，我到這里來，是有一件事情要問你。”
“有事情要問我？”這次輪到古察科夫疑惑不解了：“什么事情？”
“是這樣的，我的部下在一樓搜索時，發現了地下室的入口。進去查看時，發現里面不光有鎮內的居民，還有上百名德軍傷員。”果里亞對古察科夫說道：“另外，里面還有一個班的戰士，其中有兩人我認識，是謝廖沙上尉的部下。他們告訴我，說這些德軍傷員是敵人沖進住院部大樓之前，你派人安頓到地下室的。我來找你，就是想問問，他們說的是真的嗎？”
“沒錯，他們說的都是真的。”知曉自己還有不少的部下活著，謝廖沙顯得格外激動，他向前兩步對果里亞說：“少校同志，這些德軍傷員的確是在敵人沖進大樓前，我們轉移到地下室去的。”
“我有個疑問，你們為什么要把這么多的德軍傷員，都安頓在地下室呢？”
“這是我的主意。”古察科夫見謝廖沙的眼中閃過一絲遲疑，便搶先說道：“司令員同志曾經說過，我們是軍人而不是屠夫。對于失去抵抗力的敵人，我們要優待他們。你在地下室里看到的那些德軍傷員，是我們在占領這座大樓時俘虜的。之所以把他們轉移到地下室，是因為我擔心他們會在德軍沖進大樓后受到傷害。”
“原來是這樣。”果里亞點點頭，若有所思地說：“原來是這樣。”
兩人正說話時，團長馬杰沃中校滿頭大汗地跑了進來，看到坐在屋里的古察科夫，連忙張開了雙臂，興奮地說道：“古察科夫少校，看到你還活著，這真是太好了。”
古察科夫見團長出現，自然不能再繼續坐著不動彈，連忙起身上前敬禮、握手和擁抱。完成這些步驟后，他苦笑著對馬杰沃說：“團長同志，幸好您派出的援兵來得及時，若是稍微再晚一點，我們就會全軍覆沒了。”
“你們還剩下多少人？”
“我的手下還有15人。”古察科夫回答完這個問題，看了一眼站在旁邊的謝廖沙和邦奇少校，繼續說道：“謝廖沙上尉還有11個人，而邦奇少校的坦克營只剩下他一個人了。”
馬杰沃看到二連長葉戈爾也在，便好奇地問：“對了，一連長納爾瓦在什么地方？”
古察科夫的頭低了下來，他滿臉痛心地說：“自從敵人用重炮轟塌了前面的門診大樓之后，我就再也沒有他的消息，想必已經犧牲了。”
“犧牲了？”馬杰沃搖搖頭說：“古察科夫少校，在沒有看到他的尸首前，我們不要做這種見鬼的推斷。我到這里來的時候，經過了門診大樓的廢墟，正在那里忙碌的一名排長向我報告，說廢墟里似乎有動靜，可能是我們自己的人被困住了。我已經指示他們盡快進行搶救，一定要把埋在廢墟里的戰友救出來。”
“團長同志，”聽說門診大樓的廢墟里，還有人聲傳出來，古察科夫有些坐不住了，他連忙問馬杰沃：“我可以離開嗎？”
“離開？你想要去哪里？”
“團長同志，您不是說，門診大樓的廢墟里似乎還有活著的戰士么？”古察科夫向馬杰沃解釋說：“我想去把他們救出來。”
“你們打了這么長時間的仗，一定很累了吧。”但馬杰沃否定了古察科夫的請求：“你們還是抓緊時間休息吧，營救被困戰士的任務，我已經交給了三營，相信他們不會辜負我對他們的信任。”
雖說馬杰沃不同意自己去門診大樓，但古察科夫的心里始終不踏實，他連忙轉身吩咐傻站在旁邊的通訊兵：“通訊兵，你立即趕往門診大樓，協助三營的同志對廢墟進行搜索。一旦有一連長的消息，就立即回來向我報告。”
“團長同志，”等通訊兵離開后，果里亞好奇地問馬杰沃：“您把這里的情況，向師部或集團軍司令部報告了嗎？”
“師部如今就在鎮外的外圍陣地，就算我不報告，師長和政委也能了解這里的情況。”馬杰沃解釋說：“以我的級別，沒有資格直接給集團軍司令部發報，還是等師長、政委去向司令員同志報告吧。”
“團長同志，”古察科夫如今考慮的是，部隊接下來肯定還有很多仗要打，可是自己的部隊基本損失殆盡，如果不補充的話，就根本沒有參戰的經驗，便試探地問馬杰沃：“不知上級什么時候能為我們進行補充？”
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