索科夫剛進入坑道不久，西多林和伊萬諾夫就得到了消息。兩人走出指揮部，站在過道里等待他的帶來。
原以為從北崗坑道過來，充其量只需要十來分鐘。誰知左等右等，都沒有看到索科夫的出現，伊萬諾夫擔心出什么事情，連忙對西多林說：“參謀長同志，您給北崗的葉爾沙科夫中校打個電話，問他有沒有看到師長。”
“是。”見索科夫遲遲不出現，西多林的心里也不踏實，聽到伊萬諾夫的吩咐后，便點點頭，轉身朝指揮部走去，嘴里說道：“我這就去給葉爾沙科夫中校打個電話。”
電話很快接通了，一聽到葉爾沙科夫的聲音，西多林就迫不及待地問：“葉爾沙科夫中校，你看到師長了嗎？”
“看到了。”葉爾沙科夫興奮地回答說：“剛剛還在我的團指揮所里，和我閑聊了一陣，了解我團的防御情況……”
聽完葉爾沙科夫的話，西多林總算明白，為什么索科夫遲遲沒露面，原來是去了第125團的團部。他放下電話，來到走廊上，對等在這里的伊萬諾夫說：“副師長同志，都搞清楚了。師長在半路上，遇到了葉爾沙科夫中校，還到他的團指揮所里待了一段時間。”
搞清楚索科夫是因為什么事情耽誤了，伊萬諾夫懸在嗓子眼的心，又重新放回了肚子里。西多林試探地問：“副師長同志，還不知師長什么時候能回來，我們不如先回指揮部吧？”
“不用。”伊萬諾夫搖搖頭，說道：“我們都等了這么久，也不在乎多等幾分鐘。我看還是等師長回來后，再一起進指揮部吧。”
索科夫并不知道西多林和伊萬諾夫會在指揮部外面等自己，他離開葉爾沙科夫的團指揮所之后，心里還在默默地思索：今晚是德軍的平安夜，是不是可以趁機搞一個動作，把敵人的防線攪個天翻地覆？
快到指揮部時，走在前面的薩莫伊洛夫忽然放緩了腳步，索科夫一時不察，猛地撞了上去。薩莫伊洛夫發現索科夫撞在自己的身上，連忙道歉說：“對不起，師長同志。”
索科夫微微皺了皺眉頭，不悅地問道：“怎么停下了？”
“您瞧。”薩莫伊洛夫微微側了側身子，給索科夫讓出了視野：“看樣子，副師長和參謀長好像在門外等您。”
索科夫連忙朝指揮部的方向望去，果然看到伊萬諾夫和西多林兩人正站在門外，看樣子已經等了很久的樣子。索科夫想到自己在葉爾沙科夫的團指揮所待了不少的時間，這兩位副手肯定一直在這里等自己，連忙加快步伐走過去。
還隔著老遠，他就向兩人伸出手，歉意地說：“副師長同志，參謀長同志，真是不好意思，讓你們久等了。”
“師長同志，”兩人和索科夫握手時，都笑容滿面地說：“歡迎您回來！”
索科夫等人走進指揮部時，里面的參謀和通訊兵都停下了手里的工作，抬手向索科夫敬禮，異口同聲地喊：“師長好！”
“同志們！”索科夫朝大家還了一個禮之后，含笑點點頭，說道：“都繼續工作吧。”
索科夫在桌邊熟悉的座位上坐下后，笑著對伊萬諾夫和西多林：“還是這個位置坐著舒服。待在莫斯科的那段日子，我天天都在想念我的這個座位。”
聽到索科夫這么說，伊萬諾夫調侃地說：“師長同志，是不是擔心回不了斯大林格勒，這個座位就會被我占了？”
“瞧您說的，副師長同志。”索科夫笑呵呵地回答說：“部隊在合并前，你本來就是近衛第41師師長。就算你接替了我的師長職務，充其量也只能算是官復原職。”
“師長同志，”西多林倒了一杯熱茶放在了索科夫的面前，好奇地問：“這次去莫斯科，有什么收獲嗎？”
“有的。”索科夫說道：“首先，是新研制出來的自行火炮，已經開始大批量生產，相信用不了多長的時間，就可以大規模地裝備部隊。這么一來，我軍炮兵的機動性和戰場生存能力，就得到了極大的提高。”
自行火炮的效果如何，西多林和伊萬諾夫這段時間都有充分的體會。因此聽到自行火炮已經開始量產，兩人都不禁喜出望外：“如果我們的炮兵能大量裝備自行火炮，那么就能更好地為步兵提供炮火支援了。”
索科夫雖說通過和葉爾沙科夫的閑聊，了解了部隊的一些情況。但對方始終是一名團長，要想了解更多的情況，只能向西多林和伊萬諾夫打聽：“各團的情況如何？”
“部署在全師右翼的縮編團，是近一個月來戰斗最少的部隊。”西多林向索科夫匯報說：“別爾金團長曾經給我打過幾次電話，希望能抽調一些兵力，卻加強其它方向的防御。”
“為什么他們所經歷的戰斗是最少的？”索科夫聽到這里，不解地問：“敵人難道不知道，只要突破了他們的防線，就能把我們的部隊分割開嗎？”
“敵人固然是看到了這一點，但他們同時還意識到，假如要這么做，自己也要被截斷的可能。”為了讓索科夫更形象地了解敵我態勢，西多林指著地圖說：“師長同志，您瞧瞧，假如敵人再進攻縮編團的防區，就有可能遭到來自東面的我軍攻擊。這樣他們就面臨著兩面受敵的危險，德軍指揮官不希望出現這樣的情況。”
“告訴別爾金團長，”索科夫不假思索地說道：“在任何情況下，他的部隊都不能調動一兵一卒。”為了讓眾人明白是怎么回事，他還指著地圖補充說，“馬馬耶夫崗正面的三個團，就算擋不住德軍的進攻，他們還可以退回馬馬耶夫崗。可要是別爾金團的防線被突破，敵人就能趁機切斷三個團的退路和補給。一旦正面的敵人再發起猛攻，那么他們的處境將變得很不妙。”
“同志們，今晚是平安夜。”索科夫停頓了片刻，又問道：“我們是不是該采取點什么行動，折騰一下德國人？”
“平安夜？！”聽到索科夫所說的單詞，西多林的臉上露出了迷茫的表情，“師長同志，是什么節日嗎？”
“西方每年的12月25日是圣誕節，圣誕節前一晚，就是平安夜。”索科夫向西多林解釋說：“我們國家的圣誕節，是每年的1月7日，不過已經取締十幾二十年了。估計很多年輕人根本不知道圣誕節代表著什么。”
其實西多林和伊萬諾夫都知道圣誕節，只是驟然聽到索科夫提起早已被取締的節日，一時沒有反應過來而已。此刻聽索科夫說準備在平安夜，給德國人一個教訓，西多林連忙問道：“師長同志，您打算怎么做？”
“我的意思，是各團都派部隊實施夜襲。”索科夫解釋說：“不過此次行動的目地，是擾亂敵人和消滅他們的有生力量，不需要奪取他們的陣地。”
得知索科夫不讓部隊占領敵人的陣地，伊萬諾夫的臉上露出了苦澀的表情：“師長同志，如果敵人真的像您所說，今晚要過平安夜，想必他們的戒備不會太嚴。如此一來，我們所實施的夜襲，就能在消滅敵人有生力量的同時，從他們的手里奪回更多的陣地。”
“奪取敵人的陣地，并不是什么難事。”索科夫擺擺手，否定了伊萬諾夫的提議：“關鍵是，我們沒有那么多兵力去守住這些陣地。假如我們分散兵力，去守住奪取的陣地，敵人就可以集中優勢兵力，從容不迫地把我們各個擊破。到時候，我們不光沒有守住新奪取的陣地，甚至連原來的陣地都會丟失不少。”
“我明白了。”伊萬諾夫點點頭，隨后問道：“師長同志，您看是把各團團長召集起來開個會，還是直接給他們下達作戰命令？”
“把大家召集起來開會，肯定會耽誤時間。”索科夫抬手看了看表，“我們能利用的時間不多了，我看還是直接用電話給各團下達夜襲命令吧。”
“別爾金團也參加今晚的行動嗎？”西多林試探地問。
“是的。”索科夫微微頷首，用肯定的語氣說：“反正今晚的夜襲，不是以奪取敵人的陣地為目地，只是為了擾亂敵人，和消滅他們的有生力量。”
西多林很快就把索科夫的命令如實地傳達給各團，命令他們根據實際情況，出動必要的兵力，對德軍的陣地實施偷襲。最后，他還強調說：“團長同志們，請你們記住，今晚的夜襲行動，只是為了擾亂敵人和消滅他的有生力量，而不是奪取敵人的陣地，因為我們根本沒有那么多的兵力用來防御這些陣地。明白了嗎？”
“明白。”幾位團長紛紛答道。
“對了，”西多林在放下電話前，瞥見坐在一旁的索科夫，正低頭看地圖，連忙又補充了一句：“師長剛剛回到師部，這道夜襲命令就是他親自下達的，我希望你們不要辜負他對你們的期望。”
除了葉爾沙科夫外，其余的團長還是第一次聽說索科夫回來的消息，頓時忍不住歡呼起來。西多林聽到團長們在歡呼，連忙問了一句：“你們在瞎叫什么？”
“聽說師長回來了，我這是高興的。”第122團團長帕普欽科中校連忙回答時候：“有了他，我們就更加有信心取得勝利了。”
“行了，別廢話，快點安排夜襲的部隊吧。”雖說大家都擁戴索科夫，是一件令人高興的事情，不過此刻時間緊迫，西多林便催促眾人說：“師長還在等著你們的好消息呢。”
各團派出的偷襲部隊，偷偷地摸近敵人陣地時，發現德軍的防御異常松懈。除了幾名無精打采的哨兵外，大多數的士兵都圍坐在火堆旁吃東西喝酒。
負責帶隊的指揮員，立即把這個情況，向自己的團長進行了匯報。而各團團長也覺得應該讓師長及時地了解前線的情況，也把此事進行了匯報。
得知敵人正在火堆旁吃東西喝酒，索科夫覺得夜襲成功的幾率得到了極大的提升。但為了穩妥起見，他還是讓西多林告訴各團團長：“告訴他們，讓偷襲部隊再等等，等那些坐在火堆旁喝酒的德國兵，都不省人事之際，再對敵人發起攻擊，這樣就能把我軍的傷亡降到最低。明白嗎？”
“明白。”西多林連忙點了點頭，回答說：“我這就給各團團長打電話，讓部隊晚點再發起進攻。”
接到索科夫命令后，原本想發起進攻的部隊，都暫時偃旗息鼓。指戰員們躲在距離敵人陣地兩三百米的地方，靜靜地看著正在吃東西喝酒的德國兵，耐心地等到自己的上級下達出擊的命令。
時間一分一秒地過去，就在潛伏的戰士快被凍僵時，德國人的篝火晚會接近了尾聲。從那些德國兵走路搖晃的姿勢，就算是瞎子，也能看出他們都喝醉了。待在最前沿的指揮員，覺得出擊的時間已經到了，連忙再次向團長請示，是否立即發起攻擊。
這次不用索科夫下命令，各團團長都清楚該怎么做了，他們都果斷地向部隊發出了進攻的信號：“動手！”
進攻的命令剛下達沒多久，空中就升起了三顆紅色的信號彈，向那些潛伏在不同位置的蘇軍指戰員發出了進攻的信號。
由于部隊潛伏的位置，距離德軍的陣地不過兩三百米，隨著信號彈的升空，趴在地上已經長達幾個小時的指戰員，都紛紛從地上跳起來，端著武器沖向了敵人。
很快，這些區域就響起了密集的槍聲。不少的德軍官兵早已喝得酩酊大醉，聽到驟然響起的槍聲，根本想不起該如何進行反擊，而是拎著酒瓶望著槍聲和爆炸聲密集的地方發呆。
吶喊著沖過來的指戰員們，可不管德國人是清醒還是已經喝醉了，只要是看到沒有舉起雙手的，立即一槍撂倒。如果沒事，再補一刺刀。
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