克霍斯特尼科夫放下電話后，臉上立即堆滿了笑容，他主動向賴莎伸出手去，友好地說道：“中尉同志，我剛剛從司令員那里得知，你們所取得戰果都是真實的，你們真是太了不起了。”
賴莎握住克霍斯特尼科夫伸過來的手，有些納悶地問：“我們剛返回不久，怎么司令部這么快就知道了？”
“聽司令員說，是步兵第73旅的旅長給方面軍司令部發了一份電報，將你們的戰果進行了上報。”克霍斯特尼科夫解釋說：“據說該旅旅長還和莉莉婭她們見過面。”
“她們？！”賴莎聽到克霍斯特尼科夫所用的稱呼，先是一愣，隨后臉上露出了驚喜的表情：“這么說，卡佳還活著？”
“沒錯，應該是活著。”克霍斯特尼科夫點了點頭，笑著說：“如果只有莉莉婭一個人，上級告訴我這個消息時，就會說‘她’而不是‘她們’了。”
“卡佳還活著，太好了，這真是太好了。”賴莎確認了卡佳還活著的消息后，激動地問克霍斯特尼科夫：“上校同志，您知道那位旅長叫什么名字嗎？我要為了卡佳獲救的事情，向他表示感謝。”
別看索科夫是一位旅長，還是一位經常打勝仗的旅長，可由于他并不屬于空軍系統的，克霍斯特尼科夫還真記不住他的名字。此刻聽到賴莎的這個問題，他撓著后腦勺為難地說：“中尉同志，我還真不知道他叫什么名字。要不，你等莉莉婭少尉回來后問問她？沒準她知道那位旅長叫什么名字。”
見克霍斯特尼科夫說不出對方的名字，賴莎的心里不免有些失落，只能無奈地說：“好吧，等莉莉婭回來后，我再問她。”
克霍斯特尼科夫拿起桌上的電話，對著話筒說：“通知一中隊、二中隊的隊長到我這里來開會……副隊長也來。”他放下電話后，春風滿面地對賴莎說，“中尉同志，你們今天所取得的戰果，不光屬于你們，也屬于我們全團。因此我打電話把別的中隊長也叫過來，讓他們聽聽你們所取得的驕人戰績。”
對于克霍斯特尼科夫的這種示好舉動，賴莎是坦然接受，她的心里還在暗想：“你前兩天還看不起我們這些女飛行員，如今知道我們的厲害了吧？如果你再向上級提出不接收我們，沒準就會有其它的戰斗機飛行團搶著要我們呢。”
一中隊和二中隊的四名正副中隊長，很快就來到了團指揮所。他們進門時，看到一向有點目中無人的團長，正陪著笑臉站在賴莎的面前，他們的第一反應就是自己看花眼了。克霍斯特尼科夫一向瞧不起女飛行員，今天怎么會一反常態，居然向女飛行員大獻殷勤。
誰知克霍斯特尼科夫見到他們的到來，立即站直了身體，板著臉對他們說：“幾位指揮員同志，我來給你們介紹一下三中隊的中隊長——賴莎中尉。”
聽到克霍斯特尼科夫這么說，四位正副中隊長更是面面相覷，心里暗想：賴莎中尉到團里都好幾天了，大家都認識她，還用得著專門給我們介紹嗎？團長今天莫非是吃錯了藥？
克霍斯特尼科夫說完話之后，見自己的幾個老部下都站在原地沒動，覺得有點沒面子，便把眼一瞪，不悅地說道：“你們還愣在那里做什么？還不快點過來和賴莎中尉打個招呼。”
“團長同志，我們在幾天前就認識賴莎中尉了。”一中隊長搶先說道：“您就不用再向我們介紹了吧。”
“幾天前是幾天前，現在是現在。”見一中隊長沒有按照自己的意思，去和賴莎打招呼，克霍斯特尼科夫非常不滿地說：“那時她們剛來不久，我們對她們還不夠了解，因此不免有些怠慢的地方。今天，我們重新和她認識一下，表示她和她的中隊，已經正式成為了我們的第437飛行團的一員。”
“團長同志，”阿列克賽覺得事情有蹊蹺，以克霍斯特尼科夫上校的性格，除非發生了什么大事，否則他對女子飛行中隊的態度，絕對不可能來一百八十度的大轉彎，便試探地問：“是不是今天出了什么事情？”
“今天集團軍司令部給我打電話，說紅十月拖拉機廠遭到德軍的空襲，讓我派出一個中隊，去把敵人的轟炸機趕走。”克霍斯特尼科夫說這話時，目光一直盯著旁邊的賴莎：“于是我便將這個光榮而艱巨的任務，交給了賴莎中尉的中隊。”
阿列克賽聽到這里，猛地想起自己來的時候，看到跑道的旁邊只停著兩架雅克-1型戰斗機，瑪麗婭正陪著機修工在檢查飛機。而莉莉婭、卡佳以及她們所駕駛的飛機，卻不見蹤影。他心里不禁擔心起來：難道這兩位姑娘的飛機，都在戰斗中被敵機擊落了嗎？
想到這里，他忍不住著急地問：“團長同志，我剛剛來的時候，只看到兩架雅克-1戰斗機，莉莉婭和她的僚機呢？怎么沒看到她們，是不是被敵機擊落了？”
“卡佳的飛機被敵機擊落了，但她應該已經被我們的地面救了。”沒等克霍斯特尼科夫回答，賴莎就搶先說道：“至于莉莉婭，她說要親自去尋找卡佳，便在廠區的空地上降落了。”
“指揮員同志們，今天把你們叫到這里來，是有一件重要的事情，要向大家通報。”克霍斯特尼科夫有些得意洋洋地說：“在今天的空戰中，女子飛行中隊擊落了德軍八架飛機，其中轟炸機七架，戰斗機一架……”
沒等克霍斯特尼科夫的話說完，幾位中隊長就驚呼了起來：“什么，擊落了八架敵機？她們只有四架戰斗機，擊落超過自己一倍的敵機，等于每人都要擊落兩架……”
雖說這個話是克霍斯特尼科夫上校親口說出來，但中隊長們卻還是半信半疑，一中隊長看了一眼賴莎，謹慎地問自己的團長：“團長同志，你所說戰果是真的嗎？”
“當然是真的。”克霍斯特尼科夫點著頭，肯定地回答說：“這個戰果我已經向司令員同志核對過了，其中賴莎中尉擊落了兩架轟炸機，她的僚機擊落了一架，而剩下的四架轟炸機和一架戰斗機，都是副中隊長莉莉婭少尉擊落的。”
得知自己所聽到的戰果，都是真實無誤的，一中隊長吃驚地說道：“我們一中隊有十二架戰斗機，每次出擊能擊落德軍三到五架飛機，已經算很不錯的成績了。沒想到女子中隊只有四架戰機，就能取得如此驚人的戰果。這簡直太不可思議了。”
“賴莎中尉，”阿列克賽上前兩步，來到了賴莎的面前，主動向她伸出手，真誠地說道：“對你們在空戰中所取得的巨大戰果，我向您表示祝賀。”
“謝謝，阿列克賽上尉！”賴莎她們從來到這個野戰機場開始，對她們最友善的便是二中隊長阿列克賽上尉，如今見對方主動向自己道賀，便伸手和對方握了握，微笑著說：“謝謝您這段時間對我們的照顧。”
空軍作為一戰之后逐漸發展起來的新兵種，從來都是不講資歷，只講實力的部隊，只要你能打下的敵機比別人多，那么你就能得到大家的尊敬。見阿列克賽上前向賴莎示好，另外三位正副中隊長也圍上去，紛紛向賴莎伸出手，向她表達自己的敬意。
阿列克賽問克霍斯特尼科夫：“團長同志，對于莉莉婭少尉擊落了那么多的敵機，上級是怎么說的？”
“決定授予她‘王牌飛行員’的稱號，”克霍斯特尼科夫若有所思地說：“可能還會有一枚分量比較重的勛章吧。”
“團長同志，”克霍斯特尼科夫正在和阿列克賽說話，門口站崗的哨兵忽然闖了進來，沖著他大聲地喊道：“有一架雅克-1型飛機正朝著我們這里飛過來。”
聽說有一架雅克-1戰斗機正朝機場飛來，賴莎猛地從座位上蹦起來，拔腿就朝門外跑，因為她心里很清楚，除了自己所指揮的中隊外，就沒有別的中隊裝備雅克-1戰斗機了。
其余的人見賴莎嗖地一聲沖出了指揮所，先是一愣，隨后也想到回來的這架飛機，肯定是莉莉婭駕駛的。不等克霍斯特尼科夫下命令，大家也跟著朝外跑。
來到室外，眾人抬頭朝空中望去，只見遠處有一架雅克-1戰斗機，正迎面飛來。克霍斯特尼科夫一揮手，大聲地說：“走，我們去迎接我們的女王牌飛行員！”
莉莉婭在半空中降低高度時，無意中發現機場的跑道兩側站滿了人，不禁被嚇了一跳，她心里暗想：“見鬼，跑道的兩側怎么有這么多的人啊？”
不光莉莉婭看到了，坐在她腿上的卡佳也看到了。由于機艙內太狹窄，卡佳無法回頭，她只能盯著前方說道：“莉莉婭，跑道的兩側好多人啊，不知道他們是從什么地方冒出來的。”
“不管他們，”莉莉婭此刻的心情高度緊張，兩個人擠在如此狹窄的空間里，給飛機的降落增加了不少的難度，她顧不得考慮跑道兩側的人是做什么的，而是緊緊地盯著離自己越來越近的跑道，努力想平安降落。“我們先降落再說。”
飛機的高度越來越低，在跑道旁站著的賴莎無意中發現機艙里擠了兩個人，不由驚呼一聲：“哎呀，糟糕！”
“中尉同志，怎么了？”阿列克賽站在離她不遠的地方，聽到她的驚呼，連忙關切的問：“出什么事情了嗎？”
“上尉同志，”賴莎一把抓住了阿列克賽的手臂，緊張地說：“你看到了嗎？駕駛艙里坐著兩個人。”
“什么，兩個人？”阿列克賽連忙朝駕駛艙望去，發現里面果然是兩個人，臉上的神情頓時變得緊張起來：“真的是兩個人，她們擠在這么狹窄的空間里，能安全降落嗎？”
“她難道不能請步兵弟兄想辦法把卡佳送回來，非要采取這種危險的方式。”賴莎此刻急得直跺腳：“這個莉莉婭，真是氣死我了。”
不管是賴莎和阿列克賽看到了駕駛艙里坐著兩個人，其余站在跑道旁的飛行員、地勤人員以及保衛機場的警衛部隊，人人都看到坐在駕駛艙里的莉莉婭和卡佳，心里都不禁為兩人捏了一把冷汗。
吉人自有天相，他們擔心的事情并沒有發生，莉莉婭所駕駛的飛機穩穩地在機場跑道上降落，又朝前滑行了幾百米后，終于停了下來。飛機一停穩，等在跑道兩側的人呼啦啦地就圍了上去。賴莎因為擔心莉莉婭和卡佳的安危，便一馬當先地沖在了最前面。
等賴莎沖到飛機旁，已經有捷足先登的地勤人員給飛機架好了梯子，并幫著卡佳和莉莉婭兩人從駕駛艙里出來。賴莎見到自己手下的兩位姑娘平安歸來，話還沒有開口，眼圈一紅，眼淚先流了下來，她上前一把摟住了莉莉婭和卡佳，激動地說：“你們終于回來了，我一直在為你們的安危擔心。”
“對不起，中隊長同志。”卡佳哽咽地說：“都怪我太笨，飛機被德國人擊落，害得你們為我擔心了。”
“沒事就好，沒事就好。”賴莎后退了半步，抬手在卡佳的肩膀上輕輕地拍了幾下，安危她說：“只要人還活著，那就還有報仇雪恨的機會。等上級給我們補充了新飛機，你再多擊落幾架敵機，一雪今日之恥。”
但賴莎轉身面向莉莉婭的事情，臉上的表情就變得嚴肅起來，她用手指著莉莉婭的鼻子，厲聲說道：“你既然知道卡佳還活著，完全可以讓步兵弟兄把她送回基地，為什么要冒險用飛機把她帶回來？難道你不知道，一旦墜機，你們兩人都會沒命的嗎？”
“對不起，賴莎。”聽到賴莎對自己的批評，莉莉婭的臉一紅，她沒有和對方爭辯，而是低著頭認錯：“是我錯了！我向你保證，以后絕對不會再犯類似的錯誤了。”
“什么，你還想有以后……”
賴莎的話還沒有說完，就被走過來的克霍斯特尼科夫打斷了。他笑著對賴莎說：“賴莎中尉，你這是怎么了？看到我們的女王牌飛行員回來，不光沒有向她表示祝賀，反而沖她大發雷霆。你瞧瞧，她都被你嚇壞了，都不敢直視你的目光。”
“女王牌飛行員？！”本來正在低頭認錯的莉莉婭，聽到克霍斯特尼科夫這么說，猛地抬起頭，吃驚地問：“上校、中尉，這到底是怎么回事，我怎么成了王牌飛行員？”
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