清晨時分，一臺蒸汽機車拖著一長串悶罐車皮，緩緩地駛進了斯大林格勒的中央火車站，駛向了九號站臺。軍列緩緩地停靠在站臺上，警衛連長奧廖爾帶著一隊持槍的戰士，從車尾的車廂里下來，下車后，他們立即面對著站臺拉出了一條警戒線。
布置好警戒線之后，謝廖沙轉身沖著車門方向大聲地說：“旅長、政委，警戒線已經布置完畢，請下車吧！”
他的話音剛落，索科夫就出現了門口，他朝站臺上望去，只見不遠處站著七八名軍人，正朝自己所在的位置張望，見此情形，他猜測對方應該是城防委員會派來迎接自己的人。下車后，他沒有立即走過去，而是等別爾金也下車后，兩人才并肩走了過去。
等在那里的軍人，看到索科夫和別爾金朝自己走過來，連忙迎了上去。帶隊的少校試探地問：“是步兵第73旅的索科夫中校嗎？”
“是的，我是索科夫。這位是我的政委別爾金。”索科夫介紹完自己和別爾金的身份后，望著面前的少校，試探地問：“不知我該如何稱呼您？”
少校連忙原地立正，抬手敬禮后，口齒清楚地回答說：“報告中校同志，我是城防委員會的奧佐爾少校，是奉命前來迎接您的。”
“您好，奧佐爾少校。”索科夫抬手還禮后，握著對方的手客氣地問：“這么說，是由您來配合我們修筑防御工事嗎？”
“沒錯，中校同志。”奧佐爾恭恭敬敬地回答說：“我是建筑工程師，將協助你們在馬馬耶夫崗修筑防御工事。”
索科夫又和奧佐爾寒暄了幾句，隨后轉頭對站在身后的謝廖沙說：“謝廖沙，時間差不多了，讓指戰員們下車吧！”
謝廖沙答應一聲，帶著兩名戰士朝車頭的方向跑去，邊跑邊大聲地喊道：“全體下車！全體下車！……”
隨著他的喊聲，緊閉的車門便“嘩啦啦”地接連被打開，在里面憋了十幾個小時的指戰員們，都迫不及待地跳下車，在站臺上伸著懶腰，活動已經有些僵硬的身體，貪婪地呼吸著斯大林格勒清晨的新鮮空氣。不少尿急的戰士在站臺上站成一排，面朝著車廂開始小便，空氣中很快就彌漫著一股難聞的尿騷味。
好在奧佐爾對這種事情早就司空見慣，他面不改色地對索科夫說：“中校同志，部隊有專人接待，我先帶你們到馬馬耶夫崗去吧。”
一走出火車站，索科夫就看到站外廣場中間的那座曾在不少影視作品中見過著名噴泉。他情不自禁地加快腳步，走到噴泉前，仰頭望著池子中間六名少先隊員手牽著手，圍著一只鱷魚在跳舞的雕塑，心里在想：那部《兵臨城下》里，狙擊手瓦西里就是躲在這個噴泉池里，用五發子彈干掉了五名德軍官兵，而一舉成名的。
噴泉中象征著正義和邪惡斗爭的雕塑，在慘烈的斯大林格勒保衛戰結束后，居然奇跡般的保留了下來。以至于戰役一結束，斯大林格勒人沒顧得上修復周邊受損的建筑物，而是優先將噴泉和雕塑恢復了原樣。
奧佐爾見索科夫對噴泉很感興趣的樣子，便向他介紹說：“中校同志，這個噴泉的雕塑是童話《艾波利特博士和大盜巴爾馬雷》：六個蘇聯的少先隊員去非洲旅游，卻不幸被大盜巴爾馬雷抓住，并放在火上烤。得到消息的艾波利特博士，立即派出一條鱷魚和一只猩猩去拯救他們，經過一番激戰，鱷魚吃掉大盜巴爾馬雷，少先隊員們得救了。這是他們取得勝利后，圍著鱷魚跳舞的場景……”
索科夫雖說在不少的影視作品中，曾經見過這座噴泉和雕塑，但對于它的來歷卻并不知曉。經過奧佐爾這番科普，頓時明白這座雕塑為什么會被稱為象征著正義和邪惡斗爭的標志。
馬馬耶夫崗距離車站還有兩公里的距離，如果步行的話，至少要走半個小時。好在奧佐爾早在外面安排好了吉普車，招呼索科夫和別爾金上車后，他便命令司機朝馬馬耶夫崗駛去。
“兩位指揮員同志，”前往馬馬耶夫崗的途中，坐在副駕駛位置的奧佐爾扭頭對索科夫和別爾金說道：“馬馬耶夫的名字是來源于蒙古軍隊的拔都汗，他向歐洲西進時曾在此扎營。那里是一處古代韃靼人墳墓形成的小山……”
就在別爾金饒有興趣地聽著奧佐爾的解說時，索科夫的心里卻在想：“沒想到馬馬耶夫崗是一座墳墓，在接下來的幾個月里，這個山丘上又將增添數以萬計的冤魂。希望自己能活到戰役結束，別成為這些冤魂中的一員。”
吉普車來到了馬馬耶夫崗的山腳下停下，奧佐爾帶著索科夫和別爾金來到了山丘頂部。他先指著北面，向兩人介紹說：“兩位指揮員同志，我們所站的位置，是馬馬耶夫崗的南坡。從這里可以俯視整個斯大林格勒市和伏爾加河，控制住這里就能控制一個很大的范圍，包括作為斯大林格勒命脈的伏爾加河運輸線。你們看，對面是北坡，上面圓柱形的金屬建筑物，是煉油廠的油罐。另外，為整個斯大林格勒提供飲水的水塔，就建在距離油罐一百米的地方……”
聽到這里，索科夫在心里冷笑一聲，暗想：德國人只需要幾顆炮彈或者航彈，就能炸毀北坡上的儲油罐，將那里變成一片火海。而水塔一旦被摧毀的話，整個城市的供水就將中斷，到時居民們就只能到河邊提水飲用。
奧佐爾自然猜不到索科夫的心里在想些什么，又指著東面說道：“東面是碼頭，作為伏爾加河河畔的城市，斯大林格勒是連接歐洲和亞洲陸路和水路交通的樞紐，……”
別爾金聽到這里，忍不住打斷了對方，插嘴說道：“上級原打算讓我們的部隊，從喀山乘船前來斯大林格勒呢，可能就是考慮到斯大林格勒水上運輸的便捷。”
“有這種可能，副營級政委同志。”奧佐爾面帶著笑容對別爾金說：“如果你們真的乘船順河而下，沿途還可以看看美麗的風景，就當是出來旅游的。”
別爾金呵呵地笑著說：“奧佐爾少校，我們可不是出門旅游，而是到這里來打擊***侵略者的。”他側著臉望向索科夫，“你說對吧，旅長同志。”
“沒錯，我們是到這里來打擊***侵略者的。”索科夫板著臉對奧佐爾：“少校同志，我想問問，你們打算如何修筑馬馬耶夫崗附近的防御工事呢？”
對于索科夫的這個問題，奧佐爾有些不以為然地說：“還能怎么修，當然是在山丘上修筑戰壕和鋼筋混凝土碉堡，在山丘的西面布設雷區和鐵絲網。”
“反坦克壕呢？”索科夫等奧佐爾說完后，立即開口問道：“少校同志，在您所說的防御方案中，為什么沒有提到反坦克壕？要知道，以馬馬耶夫崗的坡度，德軍的坦克是開不上來的，但它們依舊可以停在山丘腳下，用炮火或者機槍火力，掩護他們的步兵沖上山丘。”
“中校同志，您不要著急。”奧佐爾見索科夫的語氣很急躁，連忙解釋說：“不是我們不想修筑反坦克壕，而是山丘西面四百米外，就是一條連接城市南北兩端的環城鐵路線。一旦敵人接近這一區域，我們就能出動裝甲列車進行機動防御，用強大的炮火消滅一切敢于接近這里的敵人。”
“環城鐵路線和裝甲列車？”聽奧佐爾這么說，索科夫連忙舉起了望遠鏡，朝西面望去，果然看到遠處有一條鐵路線，雖說沒有看到裝甲列車，但他心里卻明白奧佐爾沒有說瞎話，一旦戰斗打響，裝甲列車就可以利用這條鐵路線，進行機動防御，用炮火消滅進攻城市的敵人。不過在他的印象中，整個斯大林格勒保衛戰中，好像沒有聽到什么有關裝甲列車的戰績，應該是保衛戰開始后不久，裝甲列車就被德軍擊毀了。
奧佐爾和別爾金說了一會兒話，轉頭發現索科夫正舉著望遠鏡，朝山丘的西面張望。奧佐爾以為索科夫急著看到裝甲列車，便笑著對他說：“中校同志，裝甲列車每四個小時前出動一次。如果你想看到它的話，至少還要等上三個小時，因此它一個小時前剛完成了巡邏任務，此刻正在車站內進行維修和補給呢。”
索科夫放下望遠鏡，轉身面對著奧佐爾說：“少校同志，你們提出的防御方案，我不同意。假如真的按照你們的設想，來修筑馬馬耶夫崗的防御工事，一旦這里遭到德軍進攻，那么山丘上守軍將受到致命的打擊。”
奧佐爾愣住了，過了好一陣，才開口問道：“索科夫中校，我是奉命協助你們進行防御工事的修建。假如您有什么想法，盡管提出來，我會全力配合您完成的。”
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