大年三十。
黛玉等清早起來便開始幫著太后選喜慶的衣衫首飾，探春又親手給太后做了高履。太后穿著腳上極舒服，笑得合不攏嘴。
待到午后，入宮的宗室勛貴女眷如流水一般，延嘉殿里衣香鬢影、翠顫珠潤，官來宦往、絡繹不絕。
林黛玉實在是受不了了，覷個空子，趴在太后耳邊出餿主意：
“咱們去甘露殿罷？這些人沒一個不怕太上皇的。到時候太上一心疼您，說不得三五句話就讓他們走了？”
太后早就不勝其煩，聞言一樂：“有道理！走！”
娘仨立即起駕，直奔甘露殿。
太上正跟幾個老臣說笑，聽說了一愣，失笑道：“她是最煩人多的，年年躲得老遠。怎么今年還直直湊上來了？”
忙命戴權去接。
戴權慌地親自迎出來，引著太后從廊下去了后殿，笑著問：“太上還納悶呢！
“咱們這兒的人比延嘉殿多了兩倍不止，后殿地方又窄，可要委屈太后了呢！”
探春不做聲，抿著嘴笑。
黛玉巧笑倩兮，嬌聲撒賴：“太上既知太后委屈，怎可不心疼呢？
“那可全要靠著戴公公幫忙，讓那些有資格進后殿的人們，都識趣點！”
戴權恍然大悟，呵呵輕笑，又向太后湊趣道：“老奴得好生恭喜太后娘娘得此貼心晚輩！
“這等好法子，老奴學得了！
“老奴這就去稟報太上！等這一波人走了，咱們一起啟程，這就去大明宮！
“那些亂七八糟的人，讓他們去煩皇上去！”
太后瞪他一眼，又忍不住笑，甚至還點了點頭：“我看行！”
幾個人說笑著去了后殿坐下。
戴權剛親自給太后端了一碗飲子，外頭便有人咚咚咚地跑進來，急報太上：“東平郡王回京了！”
滿殿皆靜。
太上頓一頓，便往前坐了坐，笑問：“他現在哪里？”
“東王滿身黑灰，恐面君失儀；所以先到太極宮門口磕了頭，留了話給禁衛，說他先回府盥洗更衣，然后立即便來見老主子！”來人道。
眾人都笑了起來。
有人笑道：“這老東王，還是以前的脾氣，去了海邊這么多年也沒改了。”
“什么脾氣？”
“你們這些年輕的不知道。”太上也笑起來，接過話頭道，“東王年輕的時候，那可是京中第一美男子。
“他家上上下下出門，第一要緊的，倒不是什么帶沒帶錢，而是姿容整潔否，體面否，合禮儀否！”
眾人哈哈大笑起來。
黛玉等在后頭聽見，也跟著笑。
黛玉因抬頭笑問戴權：“聽說老東王乃是太上跟前的第一猛將。這樣的人，戰場上怎么美姿容、講禮儀？”
“戰場上？！哈，東王乃是戰場上出了名的無賴不要臉，說好聽些叫智計百出，說難聽些就是陰險狡詐、反復無常！”
戴權小聲說著，又看著太后笑，“太后娘娘是最知道的。”
說著，前殿太上回頭找戴權，戴權忙告辭跑了出去。
太后便笑著跟黛玉低聲說東王的閑話：“早先太上不是看上了東王的大閨女做太子妃么？
“東王不樂意，便派了人出去散步他自己閨女的謠言壞話。太上氣得頭疼了三天，怎么想都不知道該怎么破這個局。
“最后沒轍，把東王叫進宮來大罵，問他是不是拿他這個主子當敵對的蠻族首領了。東王這才收了神通，乖乖把閨女嫁進來了。”
所以，并不是東王賣閨女，說到底還是太上做事不地道。
黛玉腹誹不斷，收了笑意，卻揚著嘴角，又靠進了太后，低聲問：“太后，我可能求個恩典？”
太后奇怪地看她：“什么恩典？你說來聽聽？”
“我的婚事，太后做主便好，可萬萬不能讓太上給我指婚！太后可能答應我？”黛玉歪著頭，認認真真地問。
太后恍然，嗔了黛玉一眼，自己想想，也覺得感慨，輕輕地嘆了口氣。
這時外頭有人進來拜見，太后只得再端起和藹笑容來。
好容易等這一波人散了，太后立即便令人去請了太上來，催他：
“咱們這就去大明宮吧？我去皇后殿里歇會子，你去皇帝那里，跟兒子說說話。你也躲躲懶，也讓他們少煩皇帝些。”
太上抬頭看看一邊偷笑的黛玉和探春，不由便笑：“好罷。我原還想等著東王來了，先說幾句話再去。
“罷了，到底也沒什么可說的。過去吧，過去一起說。”
因讓人去東王府里傳一聲，省得他空跑一趟太極宮。
一行人帶著各自的禮服大衣裳，慢慢起行，去了大明宮。
這時才剛未正。
昭明帝聽說太上竟這樣早便過來了，忙要迎出去，卻被太上派了人來止住，讓他就在御書房等。
這一行人兵分兩路，太上去了御書房，太后則帶著黛玉和探春直奔坤寧宮。
萬皇后驚詫萬分，忙命人大開中門，自己也穿戴好了，帶著一眾在她跟前奉承的內外命婦，浩浩蕩蕩迎了出去。
轎輦一落，萬皇后親自上前攙扶。
太后卻笑著讓她往后站：“快算啦！你穿著大衣裳，又帶著鳳冠，這地上還有積雪未化，小心滑倒了！”
自己則扶著探春和紫鵑的手下了轎輦，回頭又叮囑黛玉：“你慢些，看著腳下。晴雯，扶住了你們郡主！”
內外命婦見太后這樣明顯的親疏對待，不由得彼此對視、打起了眉眼官司。
尤其是皇后的嫂子、禮部侍郎萬扶的夫人狄氏，當時臉上便不好看，一雙三角眼死死地盯著黛玉看了半晌。
萬皇后卻不在意，含笑請太后進去：“這么些年了，母后嫌棄，從不肯到我這里坐坐。
“今兒好容易您賞臉過來，還不讓兒媳伺候。趕明兒人家該說兒媳不孝順了！”
“誰這么說，你就打她的嘴！”
太后一腳踏進坤寧宮，便放開了探春和紫鵑，意思意思扶了程倩，跟皇后說笑：
“我跟太上在太極宮逍遙自在，讓你們小兩口兩邊跑著給我們請安問好的，我早就心疼了。
“何況大年下，你忙得什么似的！
“我都沒賞你辛苦，若是竟還要挑你不在我跟前立規矩，天下還有比這更刻薄的婆婆嗎？
“我可不是這樣人！誰要是敢說這等話，那不是指摘你，那是污蔑我！
“你看太上和皇帝，肯跟他罷休不！”
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