“貧尼妙玉，見過太上皇！”
妙玉強忍住心里的激動，越眾而出，雙手合十，向太上彎腰行禮。
太上恍然：“哦！對。你是住在林府的。”
隨手指了指她，對影子一樣跟在身邊的戴權說道：“她的字委實極好。
“朕一直收著的那個，前朝文徵明的那個《金剛經》摹本，給她。
“嗯，另賜上等松煙墨、極品湖筆、歙硯、宣紙，十套吧。再加上黃金百兩。”
邊說邊往外走，待說完時，人已經出了延嘉殿。
妙玉呆呆地看著他的背影，被湘云悄悄拽了拽袖子，才醒過神來，忙躬身：“謝太上恩典。”
太后看了她一眼，又略過，只管笑瞇瞇地看向壽山伯和北靜王兩家：“如今這姑娘是郡主了。回去跟水溶說，別再憋著找她的麻煩了。不然，明兒個我封她做公主。”
北靜王太妃鐵青著臉，北靜王妃低著頭，壽山伯一家委屈無比，卻也不得不都低頭請罪：“都是臣妾等勸諫不力，請太后息怒。”
“誰說我怒了？我趁著太上這萬壽節，辦了兩樁早就想辦的事兒，還辦得圓圓滿滿、高高興興。我有什么可怒的？”
正說著，大殿外頭忽然一陣擾攘。
太后挑眉，看程倩：“去瞧瞧，這是誰不要命了。”
臣的太后啊！今兒是太上的萬壽節呢，您說話能不能有點子顧忌？！
程倩郁悶至極，趕緊跑去看。
一時，滿面無奈地帶著兩個年輕女孩兒走了進來。
前頭一個活潑得很，蹦蹦跳跳的，險些就要把程倩推一跤，自己一溜煙兒跑過來，直直就往太后懷里撲：
“外祖母！”
所以，這是某位長公主的女兒？
黛玉看著那姑娘一臉驕縱的模樣，忙伸手拽了探春，一起往后退了幾步。
誰知那姑娘頓時就注意到了二人，瞇了瞇眼，伸手指著探春的鼻子問：“是不是你？裝可憐讓我外祖母收了你做義女？”
太后輕輕推開她，臉色淡然：“壽昌，我剛才當著全天下的內外命婦，收了她做我的義女。
“從輩分上論，你是要叫她一聲小姨的。這樣用手指著長輩的臉說話，這就是你母親教你的規矩嗎？”
這姑娘正是通宜長公主的女兒壽昌郡主。
而她身后跟著的，正是她如今的侍讀：薛寶釵。
寶釵的目光雖然看著前方的青磚的時候多，可并不耽誤她把殿上的情形都看了個清楚明白。
——所以，就是借著北靜王求納側妃這一件事，林黛玉竟能一躍變成了郡主么？
皇家意欲敲打異姓王，因此便宜了波及的某個孤女。
如此而已。
勸了自己兩句，寶釵心里微微踏實了下來。
那邊壽昌郡主委屈地癟了嘴：“有了這個什么什么義敏，外祖母都不疼我了！
“您忘了，當初還是您替我要的郡主銜。您那會兒對我多好啊！可如今，有了她，您連看都不看我一眼了。”
“所以，你應該明白，我能替你要了這個郡主銜，自然也能叫人把你這郡主銜扒下來。
“畢竟，你娘跟皇帝并不和睦。而我這個太后，又天然是要站在皇帝一邊的。”
太后淡淡看著她，話說得粗暴直白。轉開目光，又冷冷看向薛寶釵，“薛大姑娘，你侍讀也有一段時間了。
“怎么，我們壽昌先前那樣懂事知禮，如今有了你在身邊，反倒成了個不分時間場合拈酸吃醋的市井俗物，怕不正是你的功勞吧？”
薛寶釵一個字沒說，便被扣上了這么一頂大罪過，也只能跪下認倒霉：“臣女無能。”
“你這不是無能。你這是太能耐了。”太后哼了一聲。
薛寶釵根本不接這個話，輕輕叩了個頭，道：“臣女奉皇后命，前來請北靜王妃等誥命前往坤寧宮用膳。”
說完，連太后的叫起都不用，自己站了起來，只微微欠身，“太后娘娘體恤眾命婦拘束，便由義敏縣主、妙法師……和昭慶郡主相伴。”
又轉向程倩：
“今朝節慶，眾生皆喜。還請程姑姑勸著些，莫讓太后娘娘過度操勞，善自養息為是。”
程倩知道這是替皇后傳話，立即屈膝低頭：“是。臣遵皇后娘娘懿旨。”
大好的日子里，太后也只得給皇后面子：“這樣才對。好了，你們去吧。回去跟皇后說，她也辛苦了，抓空兒多歇著。”
寶釵看了一眼壽昌郡主。
后者的眼圈兒都紅了，卻還是咬著嘴唇規矩行了禮，然后掩著面，大步奔了出去。
北靜王太妃等人忙也告退。
賈府走在最后頭。
太后看著年貌都還帶著三分稚氣的惜春，悄悄問探春：“你四妹？”
探春輕輕頷首。
太后嘖了一聲，輕聲嘀咕：“可惜了的。”
黛玉看了探春一眼，探春也看著她，卻微微搖了搖頭，幅度小的幾乎看不出來。
而賈母悄悄回頭看了一眼，卻恰好看到這一幕。忙回過頭去，擰眉細想許久，出了大殿，才拉了邢夫人低聲問她：
“林姐兒和三丫頭，真有那么好？我記得她當年只對鴛鴦和鳳丫頭另眼相看啊！”
邢夫人輕輕喟嘆，低聲道：“大約是，惺惺相惜罷！”
這哪里是惺惺相惜，分明是同病相憐！
湘云在旁邊聽得清楚，猛然間想了自己那冤死的親娘，淚水一瞬間涌了上來！怕人瞧見，忙拿帕子擦了，自己又強擠出個笑容來。
賈母和邢夫人沒注意，惜春卻在旁看得清清楚楚，心里不由好奇起來：好好的，云姐姐哭什么呢？
午間用膳完畢。
程倩被人叫出去，過一時回來，忍俊不禁地笑：“回太后的話，宗正寺拿您的話當了真，急得跑來給我磕頭。
“說那冊子還罷了，寶印得現刻，一天委實做不好。求太后寬限兩天。”
太后也呵呵笑了起來，拍拍探春：“那就等等。你這些日子不要去你那個小破院子住了。
“魚龍混雜不說，還不安全。你林姐姐隔壁是個大院子，先前是沒人住得起。如今恰好，給你當縣主府罷。”
示意程倩叫了兩輛馬車來，“你二人有了品級，出入就有車了，方便許多。沒事兒了就遞牌子進來看看我這老太婆。”
黛玉和探春拜謝了，和妙玉一起告辭出來。
待三個人站到延嘉殿門口的臺階上，看著守門宮女的諂媚笑臉，只覺得，恍若隔世。
那個領她們進來的小黃門顛兒顛兒地跑了過來，滿面春風：“給昭慶郡主、義敏縣主道喜！”
黛玉看著他，笑一笑，沒說話。
探春自在放松下來，忍不住調笑了一句：“可惜我們進宮不許夾帶。如今你雖賀了我們，我們卻沒得賞。你可不虧了？”
小黃門剛要說話，忽然看著三人身后，臉色一變，雙膝一軟便跪了下去！
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