“也好。環哥兒跟過來，三丫頭倒是能踏踏實實地在你這里幫兩年忙。待局面穩當些，再請娘娘給她指一門好婚事罷了！”賈母沉吟許久，答應下來。
黛玉卻不贊同地搖頭，趴在她耳邊低聲道：“聽陶監和孟姑姑說，陛下不喜歡我們四姓聯姻，更不喜歡勛貴們自己聯姻。
“您可記得前唐？五姓七望倒是底蘊深厚，彼此聯姻，可皇帝多氣他們？為什么會有科舉？不就是皇帝們不喜歡世家大族同氣連枝，勢力太大，妨礙了皇權么？”
賈母大驚，手腕一翻，緊緊地抓住了黛玉的手，壓低聲音問：“你聽說了什么？！”
“這還用我聽說么？滿朝的冗官，我那西席考績上上，還在京中閑了半年。陛下卻找了借口，年后要再開恩科、再選人才。這不就是看著朝廷的人不貼心、不順眼么？
“三妹妹是個剛烈有手段的，任她嫁去誰家，都能拿捏得住。這樣好的女孩子，外祖母，您還不讓她嫁個未來的宰輔么！？”
黛玉輕輕地搖晃著賈母，悄聲道，“宮里有元春大姐姐體貼著圣意，外頭有我時刻請教著陶監，三妹妹的機會就在眼前！做什么前怕狼后怕虎，讓她去什么高門大族里管什么家務瑣碎、什么下人吵嘴？！”
賈母被她說得動了心，緊緊地抿著嘴笑，用力抓著她的手，狠狠地搖了搖，深深呼吸兩次，才開口低聲笑道：“果然是我的外孫女，跟我最貼心！”
黛玉親熱地摟著她，輕聲嘆道：“我只愿外祖母平安康泰，福壽延年。權當是替我那可憐的母親，盡了本該是她來盡的孝心罷！”
一句話說得賈母的淚掉了下來：“你這孩子，總是不放過我，必要我哭一場才罷！”
“我哪有！？”黛玉瞪大了眼睛，噘著嘴撒嬌，“外祖母不疼我，除了罵我就是冤枉我！”
“呸！我還不疼你！你去問問，便是加上寶玉，在我跟前，誰能越過你去？”賈母親昵地捏捏她的臉。
祖孫兩個親親熱熱地在園子里走了走，賈母又去洗了手。
眾人此時跟了上來，一起去看了看黛玉的起居，又用了些點心小食，看看天將未時，便告辭。
黛玉笑著請她們有空再來，又拉了探春的手，笑道：“那年后我就專等妹妹了！”
探春強忍著眼淚，深深點頭：“是。我必不負林姐姐所托。”
待眾人走了，林黛玉這個東道頓時便癱在了床上，只要補午覺：“你們看著收拾。我可通不管了，不論什么都不要來問我。”
紫鵑看著她笑：“姑娘今兒可耗了神了，睡一會兒吧。晚上吃飯再叫你。”轉頭又問孟姑姑該熬個什么湯給林黛玉補補氣：“您躲著沒出去，是不知道姑娘今兒說了多少話！”
幾個丫頭捂著嘴笑。
孟姑姑食指大動：“午間他們上菜，我聞見有一道紅棗桂圓鴿子湯的味兒，甜絲絲的香！這個又益血補氣安神的，最合適了！晚上就做這個！”
小紅笑著去傳話。
數日無話。
到了臘月二十三，先前給陶行簡當管事、因管著林黛玉所有京城產業的大掌柜，名叫江永的，前來給黛玉報賬：
“京城內外，共有宅院四所，均出租給官宦人家居住，租金若干。鋪子二十六間，掌柜并伙計百二十人，刨去一應費用，利潤若干。京郊田莊四個，大小不等，莊頭三個，今年出息若干。
“今年共計收益：六萬三千七百二十九兩。年中曾給姑娘拿了一萬三，如今這里是五萬零七百二十九兩。五萬的整銀票，七百多是散碎銀子。
“這所宅子乃是御賜，然修繕費用、買人花銷，走的都是陶監的賬。我大略算了算，陶監這邊出了有七千多兩。”
“世叔的銀子不用還他，他以后送東西來，也不用多說，該多少，按市值估價，通記下來便是。
“你明兒先去找一找合適的地段，照著這個價錢，買下來，不用寫世叔的名兒，倒給他惹事。
“日后也是這個規矩，家里凡年節走禮就算了，但是日常世叔出的大宗銀物，不能讓他白填進來。
“我日后保不齊出嫁出京，都不好說。臨走的時候，你們記得提我，要把這一部分給世叔留下。”
黛玉邊想邊說，又示意江永把銀票和銀子都給小紅，然后笑著看他的臉色舒展了些，因問道：“你是哪里人？家里還有誰？”
江永是個高個子，黛玉又坐著，他得低頭才能看見黛玉的表情眼神，當下垂眸道：
“小人是陶監的同鄉。早年間家里走水，一家子都沒了，只有我一個人因在田間勞作，活了下來。
“正趕上那年陶監回鄉祭祖，見我險些餓死，便把我帶進了京。因不愛讀書，所以便學著做了生意。”
“若是這樣，你該是平頭百姓，怎么世叔給我的身契里，也有你的？”黛玉好奇。
江永不自覺地搓搓手指，臉上有些紅：“小人好賭。大監也曾放過小人的籍。然一旦自由自在了，小人便把攢的家底都輸光了。
“大監無奈，只得再讓小人簽了身契。這樣一來，小人就等同于沒有自由，主人家的話就是天。小人膽小，一旦有了這柄刀懸著，便能勤謹掙錢。”
黛玉不由失笑：“你是不肯離開世叔吧？不然換個主子又能如何，你看你臉上寫滿了不高興！”
江永忙跪了下去：“小人不敢。”
“世叔必是極信任你，才會把我這些產業都交到你手里。你在我這里，便跟在世叔身邊沒區別。往后世叔的事情，我想不到的，你提我。
“他老人家待我這樣掏心掏肺，我必也會好生報答他。日后若沒人給他送終，倒也用不著什么徒子徒孫的，都有我呢！”
黛玉笑一笑，抬手讓他起身，“家里的生意交給你，世叔放心，我也放心。既然沒有家了，你就住在前院吧，好生給自己置辦些行頭，明兒咱們一處過年！”
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