汪四作為三海王汪成海的特使，在水溶的眼皮子底下玩了一招碟中諜中諜。招安的事自然不會讓賈琮一個孩子參與，只是在宮中時，聽劉弘提了幾句。
至于皇帝對東平郡王府的處置讓賈琮有些摸不著頭腦，不問不審不判，除了圈禁王府外，只是調兵遣將,詔令兩萬京營大軍前往山海關駐防。
不過賈琮可以肯定，看似波瀾不驚的水面下早就暗流洶涌了，因為赦大老爺最近忙的腳不沾地，已經好久沒打他了。
七月初，賈璉攜王熙鳳、平兒南下上任，因一時間沒有合適的管家人選，老太太只能暫時親自掌管，開始教授幾個丫頭管家之道。
迎春、黛玉、探春、湘云無不忙碌了起來,特別是黛玉，哪怕心中不怎么情愿，但也知道她終究要學習管家之道，每日里從早忙到晚，對賈琮學習的監督就放松了幾分。
賈琮原本還以為可以松快一段日子，沒想到隨著京察、大計進入尾聲，青藤先生慢慢多了閑暇。
于是乎，小胖子悠閑的散養生涯終于結束了。
徐晉的教授手段很奇特,四書五經統統扔給小胖子讓他自己背,背不下來就掄起戒尺打手心。
每月間大半個月都帶著賈琮奔波在京畿各州縣,光是七月流火的日子里,他便帶著賈琮巡視了順天府治下各州縣的農田水利。
東至豐潤、西至房山、北至密云、南至霸州，順天府治下一十九縣，無一落下。
離家月余,八月桂花飄香，賈琮終于跟隨恩師徐晉返回京城。當賈琮站在榮國府大門外時,守門的二狗子差點沒把自家三爺揮棍打出去。
“哎呦，三爺？”
二狗子不斷的揉著眼睛，看著面前曬得跟煤炭似的人，好半天才反應過來。
他連忙迎了上去，驚呼道：“三爺，您這是……”
賈琮沒好氣的將韁繩扔給二狗子，囑咐道：“給大寶搓干凈，草料豆餅管夠。這些日子可算是苦了它了。”
大寶這會已經眼睛發綠了，見二狗子傻愣愣呆立原地，齜牙咧嘴的就唾沫飛濺，用腦瓜頂著二狗子的后背往府里走……
風塵仆仆的回家，自是要先梳洗一番再去給長輩們請安。
也不知是家里的安逸還是路上的疲乏，賈琮竟然在浴桶中睡著了。聽到消息趕回家中的赦大老爺推開房門時，往浴桶中左瞅右瞅總算認出了這塊黑炭是自己的崽兒沒錯。
房間中的響動讓迷迷糊糊的賈琮清醒了過來，赦大老爺揪起崽兒給搓了個紅彤彤，這才帶著穿戴一新的兒子來到了榮禧堂。
……
“你們要笑就笑吧……”
“咯咯咯……”
屋子里的姑娘們紛紛捂嘴笑了起來，便是老太太都忍俊不禁的問道：“你那老師到底帶著你去干什么了？好好的白胖孩子，怎么就給曬成了黑炭頭？”
“黑炭頭……”
藏在迎春身后的惜春小丫頭還鸚鵡學嘴，忽閃著大眼睛在分辨這個黑炭頭到底是不是自己最親最親的三哥。
賈琮一副了無生趣的樣子，苦笑道：“自七月始,京畿干旱少雨，老師領了旨意巡視順天府農田水利,孫兒便跟著老師跑遍了順天府治下一十九縣。烈日炎炎,哪能曬不黑？”
一聽到農田水利，老太太就想起了最近府里莊子管事的稟報。
她收起了笑意，面色凝重的問道：“真的那么嚴重？”
賈琮點了點頭，苦澀的回道：“河中水位下降，薊州打了二十余口井，一半都出不了水。老太太，咱家莊子上的情況如何？”
賈母長嘆道：“各處莊子的管事都來求援了，若是府里不送些糧食，莊戶們恐怕熬不到冬日。”
“欽天監的張老道說，這干旱怕是要到十月去了。賣糧打井都不能少，兒子與敬大哥有過商量，托了薛家從南邊多買些糧食。老二也請了工部的大匠，爭取月底前打出幾口深井出來。”
賈赦將自己的安排講出來后，老太太點了點頭。這年月打井是個費錢事兒，深井更貴。好在之前抄了賴家等碩鼠的窩，省親的園子也建的差不多了，家里并不怎么缺錢。
呼嚕、呼嚕……
屋里的人紛紛向呼嚕聲的主人看去，不知什么時候，小黑胖子已經癱在椅子上睡了過去。
賈赦原本想將兒子背回去，卻見老太太小聲說道：“別折騰了，便抱到暖閣讓他好好睡吧，這孩子怕是給折騰慘了。”
等賈琮醒來時，外面已是華燈初上。
他懵逼的瞪大了眼睛四下打量，好半天才反應過來這是榮禧堂的暖閣。
“三爺醒了？奴婢伺候三爺梳洗，老太太和老爺他們已經在前堂等著了。”
鴛鴦端著水盆過來，伺候賈琮洗漱完。借著燭火之光，賈琮瞅著銅鏡中的黑炭臉，自嘲道：“完了，好好的如玉公子就這么沒了啊！”
“撲哧……”
鴛鴦笑了笑勸慰道：“三爺面白，過些日子就能重新白回來。”
“真的？”
“奴婢不敢欺瞞三爺，千真萬確。”
賈琮倒也不是非要當個小白臉，實在是這也太黑了啊。額頭畫個白月牙兒，他能直接坐在開封府公堂上拍驚堂木了。
得了鴛鴦的安慰后，賈琮終于停下了碎碎念，整理衣衫去了前堂。
臨近中秋，加之省親的園子已經進入了收尾階段。
今日的家宴上，老太太提出奏請省親之事。闔府上下無不歡喜起來，連向來不喜俗事的賈寶玉都心心念念道：“大姐姐終于可以回家了！”
“老大，你明日便上本奏請吧，最好能在重陽節前請娘娘回府省親。”
老太太等這一天已經等了好幾年了，哪怕如今榮國府又站在了大夏勛貴的金字塔頂端，可元春有了大造化已經成了她的執念與心魔。
她囑咐完賈赦后，又將目光轉向了賈政。
“老二，這幾日你盯緊點，園子里若是還缺文玩擺件，便從府里拿。等娘娘省親完，你外放的事也就差不多了。”
“老太太說的不錯，二弟外放的事現在就差一個由頭，娘娘省親宮里必有恩旨下來，到時候運作一二，二弟外放的事便能安穩定下。”
這些日子為了賈政外放的事，寧榮兩府也算是耗費了不小的力氣。
可惜齊博瀚與褚邦正兩位閣臣爭得面紅耳赤，浙江學政這等要職，他們哪里會放手。
好在賈家還有賢妃省親的大殺器，鷸蚌相爭漁翁得利，皇帝已經許諾了，等省親后便賜下恩旨，讓賈政官進四品，提學浙江。
“還有，聽說城外的流民又多了起來。咱們娘娘既然得了圣恩，咱家也不能不什么都不干。后日我帶丫頭們去清虛觀打醮，為陛下、娘娘祈福。家里再拿些銀子出來，以娘娘的名義在城墻下設立粥棚。”
事關元春，老太太的精明之處體現的淋漓盡致。賈赦聞言點頭應下，這頓晚膳倒是極其和諧，榮國府空前團結一致，擰成了一股繩，全力準備迎接元春出宮省親。
……
在外折騰了月余的賈琮，回京的第二日一大早就打著哈欠趕到了龍首宮。
一進龍首宮的大門，一顆毛絨絨的大腦袋就撞在了他的胸口，大貓撲倒了賈琮，嗅來嗅去，就差伸出舌頭舔一舔了。
“別聞了，是我沒錯！”
賈琮無奈的求助在一旁看熱鬧的劉弘，這才一月未見，半大的貓兒如今可以稱一聲大蟲了。
劉弘好不容易將壓在老虎身下的賈琮拉了出來，幫其拍了拍衣服上沾染的塵土，轉著圈兒打量面前的人。
最后他忍不住幸災樂禍起來：“別說大將軍差點沒認出你來，便是我也不敢相信面前的黑炭真是你。”
“黑些才好，才像我大夏的武勛子弟！”
賈琮忙向突然出現的聲音主人拜下：“拜見圣人，唯愿天輔有德，海宇咸寧，圣躬萬福。”
劉濟在戴權的攙扶下，走到賈琮跟前，上下打量一番后，抬手拍了拍賈琮的腦瓜，滿意的說道：“不錯，黑了，也精神了。看來徐青藤帶你出京，帶對了。走，跟朕說說順天府的情況。”
自上次中風后，在御醫的努力下，劉濟麻木的半邊身子終于慢慢恢復了不少。
如今在劉濟與賈琮的攙扶下，老爺子帶著兩個孫子，在太液池邊慢悠悠散著步，賈琮挑著巡視順天府期間遇到事，給一輩子操心命的老爺子講著，大貓跟在三人的身后，這嗅嗅那掏掏，不時也繞到前方去，甩著尾巴等候三人。
圍著太液池走了一圈后，有些疲累的劉濟坐在了放在樹蔭下的躺椅上，劉弘與賈琮搬來潘團，陪坐一旁。
“弘兒，中秋后你便出京，主持順天府賑災之事。小胖子，你跟著弘兒一起吧。”
劉弘大喜，興奮的拍胸脯：“祖父放心，孫兒已經將此事辦的妥妥當當。要是出了岔子，您便打孫兒的板子！”
“但愿吧……”
老爺子似乎對劉弘的樂觀有不同意見，但他多余的話也不說，只是瞥了一眼無奈狀的賈琮，呵呵笑道：“小胖子，要是賑災的事出了岔子，朕不但要打弘兒的板子，還要打你的板子！”
嗯？
“圣人老爺，您這就不講理了。四哥夸下的海口，不干我的事啊！”
聽到賈琮的哀嚎，劉弘還有些莫名其妙。
卻聽老爺子哈哈一笑，沖二人擠了擠眼睛：“俗話說是兄弟兩肋插刀，有福同享有難同當，你怎么能撇下弘兒一個人呢？”
……
劉弘派人從順天府要來了最近的文書，兩人趴在樹蔭下的石桌上，頭碰頭趴在桌上仔細研究起來。
根據文書記錄，順天府因旱災已經有災民共計一萬余人，京城四門外各有施粥的粥棚，同時往各州縣送去了足夠的糧食。
一看災民不過一萬余，劉弘自信而又豪邁，拍著賈琮的肩膀說道：“琮哥兒放心，哥哥我一定會將祖父給的差事辦的妥妥帖帖，不會害你挨打的。”
賈琮連頭都沒抬，翻閱著手中各縣的公文，沉聲道：“四哥也太樂觀了，這些公文上，就沒有一份是真實的數據……”
說著，他將漷縣的公文攤開，指著上面的一句話說：“你看這兒，漷縣縣令何青云上稟，縣中共計有災民一千一百余人，有鄉紳仁義，捐資捐糧以助官府賑災，災民皆已有安身之所。一縣之地，大旱之下，怎么可能只有一千余災民？”
劉弘搖了搖頭，反駁道：“漷縣不僅緊鄰運河，縣中又有盧溝河、漷河，縣中富庶，多有修建水利，受災輕些災民少些也是情理之中。”
“漷縣的水利的確屬于上優，但這些河渠皆被大戶把持，平時倒還罷了，總會給老百姓留下一瓢用來活命。可是四哥，當下河中的水也沒多少了，光是澆灌自家的地都夠嗆，他們哪里會放開了堤壩給老百姓送去水來？”
賈琮想到因為一條快要干涸的小河打得頭破血流的百姓，長嘆道：“七月二十二，我與老師在漷河邊的高莊，掘開了一處新建的攔水壩。那壩的主人是高莊大戶，因為其主身有舉人功名，左近莊子皆敢怒不敢言，只能眼睜睜看著田中禾苗干涸而死。光是因高莊攔水導致的附近災民，就有數百……”
“數百？”
劉弘拿著一沓公文的手莫名抖了一下，他突然覺得手上的一份份公文重如千鈞，偷偷往遠處躺在搖椅上小憩的太上皇看去。
賈琮點了點頭，面色凝重。
他湊到劉弘的耳邊，小聲說道：“四哥，老師匆匆回京可不是為了過中秋，各州縣官吏多有不法事，他回來是請天子劍的。”
戴權端著一盤切好的寒瓜輕輕走到搖椅旁邊，不解的問道：“圣人，四殿下從未接觸過這些，萬一出了岔子，豈不是誤了大事？”
劉濟抬了抬眼睛，看向遠處頭碰頭嘀嘀咕咕的兩人，呵呵笑道：“雛鳥總要離開鳥窩去外面迎接風雨，正好徐青藤下了狠心要在京畿試試他的新法，就讓這兩個孩子跟著去見見世面吧。”
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