馬球馬球，騎馬打球。
騎馬賈琮還算精通，但這騎著馬打球，他還真不懂。
為了不在林姐姐面前丟人，第二日他在挨了戒尺后，將四皇子劉弘拉到角落里，小聲問道：“四哥，你可會打馬球？”
劉弘嘴角微微上揚，謙虛道：“略懂、略懂！”
“略懂？那看來四哥是極為精通了。”
這些日子接觸下來，賈琮算是摸清了這位皇家貴胄的性子，拱手拜道：“還望四哥教我馬球之術！”
“好說好說，不過……”
劉弘忙扶起小胖子，疑惑的問道：“怎么想起打馬球了？打馬球哪有圍獵有意思？”
賈琮無奈將德清長公主遍邀京中人家，赴馬球會的事大致講了一下。
劉弘一聽京中貴女皆要赴會，雙眼發亮。
倒不是說他好女色，實在是他想去瞅一眼自己未來的皇子妃。
平日里他沒辦法輕易出宮，這馬球會倒是一個好機會。當孫子的陪伴祖母出宮參加姑姑的生辰宴，順道去看看馬球會，無意間撞上自己未來的妻子，很正常吧？
嗯，沒毛病！
“四哥？四哥？你在想什么？臉怎么這么紅？”
咳咳……
劉弘輕咳兩聲，轉移話題說道：“這樣啊，那咱們去校場，我教你打馬球。”
宮中校場在三大殿東側，箭亭南側大片的空地原先有一個小花園。
昭武年間被尚武的太上皇下令平掉了花花草草，修建了一個面積不小的校場，平日里跑馬射箭，不時還過一把閱兵的癮。
羽林郎送來數匹好馬，劉弘帶著賈琮先在校場騎馬跑了幾圈，仔細觀察了賈琮的騎術后，這才開始教授馬球術。
小朝會后，皇帝陛下剛剛跟內閣六部的人扯皮完，正打算到龍首宮去請教幾個參不透的事兒，剛過景運門就聽到不遠處的校場有不少人在歡呼。
他帶著夏守忠等幾名宮人越過箭亭，只見校場中自己的兒子正帶著賈琮，與兩名羽林郎騎馬飛馳，手中的馬球桿不時揮動，小小的馬球飛起落下……
又是一陣歡呼，圍觀的十余禁軍與宮人紛紛為進球的四皇子喝彩，劉弘高舉球桿，自信昂揚的繞場一圈，與眾人一同歡呼。
劉恒看著如此陽光自信的兒子，嘴角微揚，感嘆道：“年輕真好！”
“皇爺當年也曾如此，便是老親王與榮恩伯聯手，也輸給了您和十三爺。”
夏守忠不著痕跡的拍著馬屁：“小爺的馬球之術，還是皇爺親自教授的。”
劉恒低頭看了看有些突出的肚子，拍了拍笑說：“倒是這幾年不怎么動，怕是生疏的厲害……”
“父皇，您來也打馬球？”
光禿禿的校場，御駕極其顯眼。
賈琮提醒了一聲正興奮的劉弘，兩人相視一笑，下馬迎了上去。劉弘揚了揚手中的馬球桿，邀請明顯有意動的皇帝。
果然，劉恒見兒子英姿勃發，這會心里早就癢癢了。于是乎，皇帝帶著一名羽林郎，與劉弘、賈琮組成的隊伍開了一局。
還別說，皇帝陛下水平真是高，便是因為久未執桿略有生疏，依舊在短暫的熟悉后，吊打了不服氣的劉弘跟新手村菜鳥賈琮。
一場酣暢淋漓的馬球賽，打了整整半個多時辰。賈琮感覺胯下摩擦的生疼，劉弘也感覺手腳都在發軟，兩人癱在椅子上都不愿起身。
吊打了小輩的皇帝陛下似乎感受到了虐菜的爽感，俯視著癱坐椅子上沒了力氣的劉弘與賈琮，睥睨說道：“你們啊，真是手無縛雞之力。瞧瞧朕……”
劉恒將手中的馬球桿舞的呼呼響，鄙夷的說道：“朕還能再打兩個時辰！”
賈琮累的連眼睛都睜不開了，嘀咕道：“皇帝老爺威武，皇帝老爺萬歲，皇帝老爺天下無敵！”
咚！
劉恒沒好氣的往小胖子的腦瓜上一敲，跟夏守忠吩咐道：“去讓人準備熱水藥浴，將這兩小子扔進去……”
宮中的消息傳得不比京城的茶館酒樓慢，當賈琮與劉弘泡在浴桶中時，后宮各處皆已傳開了。
賈琮的身份早就有好幾個令人啼笑皆非的版本了，什么皇帝陛下養在賈赦膝下的私生子，圣人老爺養在老友賈代善府上的孫子……
反正是什么奇奇怪怪的傳言都有，無一例外都在說小胖子在宮中的圣寵程度。
“娘娘，三爺在宮中的受寵程度，都快壓過幾位皇孫了。”
一身淺色宮裝的賈元春聽完了抱琴打聽來的消息，眉眼間都帶著笑意。
她囑咐宮人去小廚房將早間剛剛制成的點心裝了幾盤，跟抱琴說道：“你將這些點心送去前面，親手交給夏公公。陛下上朝前就沒吃幾口，又打了這么久的馬球，許是餓了。這距離午膳還有一段時間，先墊墊肚子。”
抱琴瞇起眼睛，笑說：“還是娘娘想的周到，奴婢這就送過去。”
說著，她就帶著兩個小太監，提著大大的食盒往乾清宮方向走去。
元春盯著窗外盛開的百花，嘴角含笑。
賈家愈發昌盛，琮哥兒更是受到兩代帝王恩寵，自己在宮中的地位也愈發穩固。
這些日子皇帝留宿鳳藻宮的次數，甚至比其他妃嬪承寵的次數加起來還多。雖說太遭人嫉妒，但這后宮中的斗爭，不進則退。
不遭人嫉是庸才，只要賈家長盛不衰，她這個四妃之首便不會被厭棄。
元春摸了摸自己平坦的腹部，微微嘆息一聲。隨后起身吩咐道：“再去裝一盒點心，隨本宮去慈寧宮。”
宮中的風從來不會停歇，元春的軟轎在經過儲秀宮時，便遇到了剛從慈寧宮回來的周貴人。
周貴人眼中閃過一絲嫉妒與不甘，屈膝行了個萬福禮，身后的幾名宮人也紛紛拜下。
“妾身給賢妃娘娘請安！”
“賢妃娘娘萬福金安！”
元春雖說極其厭惡周氏，可她在宮里呆了這么多年，早就學會了將情緒隱藏。
她微笑著抬手虛扶：“妹妹不必多禮，快快起來。”
周貴人低垂著頭，將嫉妒與不甘壓在了心底，面上盡是恭敬。
跟元春敷衍了幾句后，目送元春的軟轎離開。
周貴人看著遠去的軟轎，突然小聲沖身旁的宮女問道：“翠屏，你說我什么時候才能坐上軟轎？”
翠屏警覺的四下看了看，耳語回道：“小主不要急，待您順利誕下皇子，鳳藻宮又如何？便是翊坤宮的那位也得給娘娘面子……”
……
許是皇帝陛下嘗到了虐菜的癮，自這日吊打了兩個小輩后，他便隔三差五就喊上兩個兒子與賈琮，四人各自組成隊伍，在校場上“廝殺”。
累是累了點，但賈琮的球技日益精進。教授起府里的幾個姑娘來，更加得心應手。
快至六月十八時，黛玉與探春、湘云已經能拍馬小跑著揮桿打球，反倒是迎春明顯不善這等劇烈的運動，只能騎在馬上慢悠悠的走動走動。
至于惜春，趴在樹蔭下的竹榻上，除了吃就是睡，哪怕校場喧鬧她依舊能夢中會周公。
六月十六傍晚，大雨磅礴。
燥熱的時節終于有了一絲涼爽，賈琮從宮中歸來，剛換上干爽的衣裳，就見二哥賈璉來找他。
兄弟倆坐在連廊外，賈璉遞來一封已經拆開的信：“你先看看……”
賈琮取出信紙，疑惑的看了起來。
這封信是薛蟠從永平府送來的，他這段日子一直跟著家中大管家處理京畿商鋪之事。在抵達山海關時，遇到了正在巡視九邊的舅舅王子騰。
賈琮看完了這封充斥著訴苦與擔憂的書信，長嘆問道：“二哥怎么看？”
“去歲末因為倭寇侵擾京畿之事，宮中暫停了小選之事。原本父親已經跟禮部打了招呼，將薛表妹的名字給劃去了，可王子騰竟然又打起了今秋皇子選妃的主意，真是我沒有想到的。”
原來王子騰在山海關遇到外甥薛蟠后，提出要送寶釵入宮參選皇子妃。
當然，正妃是不可能的。不過四皇子幾乎是東宮太子的唯一人選，除卻正妃外，還有兩名側妃的名額。就算是當不了側妃，便是幾無名分的選侍也可以。
不過對于送寶釵入宮之事，薛蟠明顯不情愿。可他根本無法抵抗舅父王子騰的壓力，只好采取拖字訣，快馬送信回京。
他沒有將此事告訴母親薛夫人和寶釵，反而求到了賈赦這兒。
“咱們這位王伯爺還真是賣外甥女成了習慣，下一步是不是還要打三姐姐的主意？呵，真是丟臉啊！”
賈琮看向皮膚粗糙了不少的二哥，疑惑問道：“爹爹應該已經有了主意，有沒有說怎么做？”
賈璉抬手搓了搓小胖子的腦瓜，沖他擠了擠眼睛：“你沒看信末的那句話嗎？翻過去，還有一段。”
嗯？
賈琮將書信翻過面兒，這才發現還有一段話：與其接二連三被我舅舅打主意，不如將妹妹嫁給琮哥兒……
咳咳咳咳……
被口水嗆到的賈琮瞪大了眼睛，不敢置信薛蟠會在信中寫這等不著邊際的之語。
“開什么玩笑？寶姐姐可大我四歲有余……”
賈琮漲紅了臉說道：“再者，我都跟林姐姐訂婚了，還是宮中賜婚，怎么可能再娶他人？”
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