大廳內炭火通紅，四個角落放著炙熱暗紅木炭正不溫不火燃燒，整個屋內有一股若有若無的芬芳。
這種炭是用紅山上的芳香木燒制的燃燒時能散發淡淡的幽香，有提神醒腦的作用，是上流貴族最為追捧的東西。
只是此時再安神的芳香也無法掩蓋大廳內落坐眾人的心煩意亂。
“上了他的狗當！”有人怒斥。
不過這句話并沒有人接，因為內太過蒼白無力，隨著時間的推移，如今已到霧月最后二十天，很多固有的印象和事實已經完全被推翻，很多人已經被迫去思考當下的不利局面了。
半個時辰之前，馬陵公將他們召集到城外梅園大廳之中，說有事商議，當時所有人就覺得事情不會小，梅園在城外，還要秘密召集，說的肯定是要緊事。
沒想到的他們還真猜中了。
河陽軍攻破了河陽最重要的軍事要塞紅花崗，合親侯也在南面。
所有人面面相覷，隨后亂成一團，他們在馬陵城緊急戒嚴，征召大量青壯，修筑了羊馬城，人心惶惶的等待了多日，河陽的精銳騎兵在馬陵領邊地燒殺搶掠，派出大量斥候，結果他的大軍卻突然出現在河陰，攻陷了紅花崗要塞。
到了這時候，所有人都明白過來，他們中了聲東擊西調虎離山之計，被那王家小兒耍了，有一次他出乎所有人的意料，走了意想不到的一步旗子。
大廳里議論紛紛之中多數人臉色都不好看。
隨著時間的推移，這近百日的各種交鋒，無論眾人承認還是不想承認，他們都在嘆息和咒罵之中承認了一個事實，王健，都陽侯之子是一個恐怖的對手，令人畏懼。
也有不少人竊竊私語乃至懷疑他們的領主穆勝對都陽侯的所作所為是否正確，以至于招致合親侯這樣的報復，為他們帶來了沉重的損失，為馬陵和河陰百姓帶來了深重的苦難。
這些話很多人只敢私下低語，很快在人群之中蔓延開來，上方的穆勝臉色不好看，蒼白了很多，整個不復往日神采，魁梧的身軀也似乎單薄了一些，看來之前有傳言馬陵公被涼亭驛的慘敗氣得大病一場應該是真的。
氣色不好可到了這樣的境地卻必須召集眾人商議對策，而不能坐視不理了。
“不管怎么說我們確實被那小兔崽子耍了，現在必須盡快拿出辦法，要不要進軍河陰........”穆勝的話少了不少中氣，也沒有開戰之初的意氣風發，其實不只是他，任誰在百日之前也不會想到，短短百日不到，局勢會發展到這種地步，小小一個素有紈绔之名的侯爵之子，居然會攪動局勢造成如今的現狀。
這種事已經不單是難以接受，而是駭人聽聞，縱觀趙國百余年歷史也是前所未見的逆轉，如果拋開立場身份來說，這已經稱得上奇跡了。
一開始幾乎沒人出聲，因為當下局面和幾十天之前相比已經天翻地覆。
最終長子穆志堅率先站出來點明了問題的關鍵，“父親，兒子反對出兵。在涼亭驛之戰的巨大損失之后，北方的武安公也不安分，向馬陵城北的紅山山口增兵，蠢蠢欲動。
此時我們臨時征召上來的兵丁本就不多，又要防守北面山道，又要保衛馬陵城根本騰不出人手。
西面的河陽軍還在不斷襲擾進攻靈寶塞，如果這時候分兵只怕連馬陵也不安全了，當下唯有棄車保帥。
合親侯的軍隊不敢大舉進攻馬陵而是繞道去打河陰，說明他是有顧忌不敢與我們魚死網破，如果再激怒他，到時他放棄河陰東進馬陵與我決一死戰.......就會生死難料。”
話說完，大廳里安靜下來，不少人低下頭去看腳尖，還有人不安挪動腳步，因為話雖然沒有明說而且多加修飾盡量委婉，可明白人已經聽出其本質，這等于是讓馬陵公主動示弱讓出河陰之地給合親侯表示“認錯”，以此為割地為代價消弭兵戈。
也因為穆志堅實穆家長子才敢說這樣的話，說完之后他也低下頭緊張等候父親的發落。
穆勝最寵愛的小兒子把馬陵大軍葬送在涼亭驛讓長子的話語權一下大了很多。他們兄弟倆在對待合親侯的態度上卻完全不一樣，一個主張強硬到底，一個則主張讓步自保。
穆勝的臉色很不好看，不過也沒有反駁，這種提議在幾十天前難以想象，可隨著合親侯展現的恐怖實力和戰爭的接連失利卻變得順理成章起來，乃至下方眾人居然也沒人反駁。
大廳中沉默了一會兒，直到另一個人發須花白的老人站出來，馬陵公的親家朝明侯，他拄著一根光滑的藤木手杖道，“河陰是馬陵南面的門戶，如果合親侯拿下河陰，可以從西面和南面同時夾擊我們，還能從南面進軍繞開西面靈寶塞，直接進軍馬陵，對我們十分不利。
北方的武安軍不安分，一直向著北面山口增兵，肯定是不懷好意，想趁亂趁火打劫。
如今四境敵至到處烽火，可千萬不能退縮，必須打得一拳開，免得百拳來！
否則就會被視為軟弱可欺，人人都想插手，到時才是真正的萬劫不復！
穆公，你我都是垂垂老朽，死則死矣，必須為子孫后代守住基業，那王家小兒就算再厲害我們也要拼個魚死網破，只要退一步，趙國上下的諸侯都會看在眼里，有損大局！”
老頭說得十分動情，不過大廳中支持他說法的人卻不多，因為眾人都知道，駐守河陰，總領河陰軍隊的河陰統兵正是他的長子。
之后陸續有人出來說話，要么支持長公子割地求和的說法，要么同意朝明侯斗爭到底的說法，不過大體是支持割地求和的人更多，因為他們的子侄沒有在河陰的。
看著眾人的爭執，上方的穆勝微閉雙目，似乎陷入兩難的境地。
卻在這時，下方一個身形瘦高，長著鷹鉤鼻的男人站出來高聲道：“穆公，在下有另外的解決辦法，不過必須秘呈。”
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