姝音順著黃嬸子手指的方向看過去，不解地看向巧容。
巧容也有些懵，拿起那塊半圓的雕花玉佩，仔細回想了下才有些不確定地說：“這好像是阿公留下來的，我在娘親的妝奩里翻到了，覺得好看就耍賴和娘要了過來。”
黃嬸子指了指自己，又急得啊啊叫了起來。
巧容和她相處了一段時間，也有些明白她想說什么，問：“娘的意思是你記得這個？”
黃嬸子忙不迭地點頭，臉上帶著點笑意，然后眉眼一沉，不高興地搖了搖頭，兩只手做出爭搶東西的樣子。
看著娘口不能言的模樣，巧容心里一酸，轉過身偷偷抹掉了眼角的淚光。難以想象，阿娘這些年遭了多大的罪，又受了多少的苦……
她娘還不到四十，頭發卻花白了，遠遠看著就像花甲的老嫗。可她娘明明就是肅州有名的美人，當嫁之年想要娶她為妻的青年才俊不知凡幾。
可是阿公雖然只得一女，卻又重男輕女得厲害，從小既不給阿娘念書也不教導她商賈上的事，只待她年紀一到就給招了婿。
只是萬萬沒想到，千挑萬選的贅婿卻是個人面獸心的中山狼……
姝音握著她的手安慰地拍了拍，微笑著看向黃嬸子，試著道：“姨母的意思是，你也有一塊這樣的玉佩，但是卻被人搶走了？”
黃嬸子開心地笑起來，隨即又斂了神情，看上去有些落寞地攤了攤手。
姝音唇角微揚，語氣平靜卻給人一股安心的力量，“伯母放心，我會讓人留意這個線索，說不定能找回來的。”
黃嬸子起身感激地對她行了一禮，頓了頓，又拉著巧容使了個眼色。
巧容瞬間就明白了她的意思——讓作為女兒的自己也為此事向皇后娘娘道謝。這說明，她如今是真心把自己當做孩兒看待了。
“……娘！”巧容再也忍不住，放聲大哭起來，像個小孩子一樣，委屈得一抽一抽的。
黃嬸子把她摟到懷里，一手為她擦去臉上的淚水，一手安撫地輕輕拍著她的背脊，用啞不成聲的嗓子努力哼出舒緩的小調。
仿佛在說“乖囡別哭，娘的乖囡別哭……”
巧容臉上的淚水流得更加洶涌，可濕意朦朧的眼睛里卻漸漸有了笑意。
真好啊！她又有娘了！
看著眼前這溫情動人的一幕，姝音也不由得濕了眼眶，默默在心里祈盼著肅州那邊能早日傳回好消息。
三月中，去肅州調查的人終于回京了，還帶回了當初把黃嬸子賣了的“娘家人”。甲木聽完手下的稟報后，親自到坤寧宮與姝音詳述這次的調查情況。
等他行完禮，姝音便淺笑開口：“這一趟辛苦了，記得帶著他們去領賞。”
甲木連忙謙虛起來，心里卻美滋滋的。他們跟著皇后娘娘也好幾年了，知道她一向溫和又大方，說要給賞，就一定是好東西！
姝音也不耽擱，直接問：“黃家人是什么情況？”
甲木把查到的都說了出來：“黃家人往上幾代都住在順縣，是土生土長的肅州人，主上是做木工活的，如今的當家人黃老四也是木匠。”
有門手藝吃飯，照說家里的情況應該不至于淪落到“賣女兒”。只是家家有本難念的經，這黃老四倒是勤勤懇懇的人，可卻有個嗜賭成性的兒子。這賭債就像無底洞一樣怎么也填不完，一家人過得很是艱難，不僅賣女兒，孫女生出來養幾年也都賣了。
甲木說到這里都皺了眉頭，“他們一家在梨花巷的名聲很差，鄰居們都不屑于他們來往。再加上又是十幾年快二十年前的事了，大家也沒什么印象了。住在隔壁的張老嫗倒是說了一點，十幾年前的黃家忽然富貴了一陣，黃老四的媳婦跟人炫耀說是家里來個有錢親戚。”
姝音點點頭，這有錢親戚極有可能就是孔伯母，只不知孔伯母是怎么落到黃家人手里了？
“黃家人是怎解釋的？”她問。
甲木答：“他們最開始一口咬定阿牛他娘就是黃老四的親女兒，我們的人使了點手段后，他們才承認她其實是撿來的。據他們所說，是黃老四媳婦某日出門見著暈倒在路邊的阿牛他娘，起了憐憫之心就把她帶回了家。”
姝音冷冷一笑，這家人都狠心賣女賣孫了，又怎會對個陌生人大發善心，領著人回去多張嘴吃飯？
甲木也是滿臉的鄙夷，“人牙子那邊與黃家人都很熟了，據說在阿牛她娘之前，他們家還賣過幾個姑娘。”
姝音沉了眉眼，壓著怒意道：“準備一下，本宮要親自審一審他們！”
皇后發了話，下面的人馬上就安排起來。把人帶進宮并不好掩人耳目，加上姝音也不想暴露自己皇后的身份，便吩咐把人帶去了金明池的別院。
過了兩日，一切都安排妥當了，姝音又叫上了巧容、黃嬸子和阿牛一同前去。
顧珩也知道此事，并沒多加干涉，只在姝音出宮期間，又給多加了兩成的護衛暗中保護她。
姝音在申時換裝出了宮。
別院里一早就布置好了，廳堂里立了一座長長的十二扇圍屏，坐在里側的人能透過屏心的帛絹看到外面的人影。
姝音坐定沒多久，被綁了手腳堵了嘴的黃家人就被帶了上來。甲木的聲音在屏風外響起：“啟稟主子，這就是黃老四一家。”
姝音淡淡嗯了一聲，目光慢慢掃向跪在那里瑟瑟發抖的五個人，最后定在最年老的那個人身上。
甲木會意，立馬扯開黃老四嘴里的布團，厲聲警告：“老實點！主子問什么就答什么！若是敢扯謊，就別怪我不客氣！”
黃老四點頭如搗蒜，身子因為害怕而劇烈哆嗦著。能把他們一家悄無聲息的從肅州帶到上京，一定是了不得的貴人。
他們一家惹到大人物了！想到那個曾經短暫在自家住過的女子，黃老四腸子都悔青了，早知今日就不貪那小便宜了！
“再說一遍被你們賣掉的那個女子是如何到你們家的。”姝音的口吻再平靜不過，卻無端讓人感受到了一股森然的壓迫。
黃老四張了張嘴，本想要堅持“好心人”的那套說辭卻怎么也說不出口了，正猶豫著，旁邊的黃大郎卻嗚嗚嗚地叫起來，似乎有話想講。
姝音讓人拿開他嘴里的布團，就聽見他大聲吼道：“小的什么都知道，小的愿意說！只希望貴人能給小人一點報酬！”
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