沈桃瞬間明白了。田父一心讀書科舉，怎奈根本不是這塊料。哥哥有父親的培養，有科舉的資格，卻是個爛泥扶不上墻的。
田木芳學識好，不但不能科舉，反倒成了父親科舉夢另類延續的犧牲品。
她心中不甘，于是相中了馮茗，想借馮茗跳出田父的掌控。所以，她對馮茗有幾分真心？
沈桃雖然心疼田木芳，可人都有自己的軟肋。黑風居的人就是沈桃的軟肋。
她擔心田木芳不是真的喜歡馮茗，等她脫離了田家投入自己的新生活，又處處看不起不愛讀書的馮茗，馮茗又當如何自處？
沈桃這么想的，也就這么問出來了，“田小姐，想必你早清楚馮茗的身份了吧。馮家家大業大，馮茗又是獨子。雖然不科考，但也能保證一輩子榮華。
馮茗有舅舅在朝為官，又跟在我身旁，只要我們兩個任意一個不倒，他就一輩子有指望。
所以，你看中的是馮茗這個人，還是看中了馮茗身后助你脫困的勢力？”
沈桃的質問讓田木芳覺得難堪。她咬了咬下唇，沖動開口：“沈大人說的沒錯，我確實知道馮公子的身份。
您剛才所說，我也的確想過。但這真不是我選擇他的原因，真正原因是……”
田木芳頓住了。
沈桃好整以暇的看著她，也不著急，只想看看她到底能說出什么。
田木芳調整了片刻道：“我選擇他真正的原因是心悅他。大人可能不知，前些日子我請人調查陳秀才，那幾人把調查結果告訴我時，見我獨身一個女子，就起了歹意。
當時馮公子巡邏路過此處救了我，我對他十分感激，那時我并不知道他的身份。
后來在街上又遇到馮公子巡邏，見他正抱著一個走失的孩子哄。他原地抱著孩子等了很久，終于等到了孩子母親。孩子的母親給他錢財，他只說這是自己分內之事就揚長而去。
那時我仍舊不知道他的身份，只覺得他盡職盡責不為錢財所惑，人品可佳。
再后來，我與小姐妹上街，她們告訴了我馮茗的身份。我對他生出了好奇，明明家業很大，卻在街上抓流氓，和鄰里打成一片。
遇到流浪狗會喂吃食，店鋪里起了紛爭他能仔細問清過程，再做出公正的調節。
不知不覺的，我就想每天都看看他。想嫁人時，一下就想到了他。”
田木芳的神色不是裝假，回憶起馮茗時臉上有紅暈，嘴角有笑容。
沈桃沒體驗過情愛，可看過的電視劇可多了，紙上談兵的經驗足以支撐她辯解真假。
她嘴上沒說，心里卻想，哈哈，這cp她嗑定了。
沈桃正了正神色，“田姑娘，我從你的話中聽出了你的不甘，也從你對馮茗的描述里聽到了愛意。可我一不能給你爭取大展拳腳的機會，二作為朋友無法左右干涉馮茗和你的婚事。
本官救不了你，能救你的只有你自己。
世間對女子確實有偏見，上有孝道，下有三從四德。人們在言語間就能摧毀一個女人，可到底要活在別人的言語間，還是活自己本身的價值呢？”
古代成親都講究父母之命媒妁之言，若是女子主動與男子談婚論嫁，肯定會被唾沫星子淹死。
沈桃說這段話是希望田木芳別在乎世俗眼光，能找馮茗開誠布公的談談。
如果兩人都有意，就請父母出面把婚事定下來。如果沈桃去找馮父馮母，無論他們高興或不高興，都要賣沈桃面子，這事就不美了。
田木芳跪在那里一動不動，目光順著沈桃的腳一路看向她的臉。
有什么東西在她腦海碎裂，眼神也逐漸清明。
活在別人的言語里，還是活自己的價值？
書上都在強調女子的奉獻精神，燃燒自己照亮別人才是女子的歸宿。
那女子的價值究竟在哪里？難道是在家孝敬父母，嫁出去孝敬公婆，為夫君生兒育女？
自己的價值。
田木芳把這幾個字在舌尖翻滾了一遍。
田木芳朝著沈桃重重一磕，“大人不愧是女子表率，聽您一言木芳茅塞頓開，木芳知道該怎么做了，只求到時沈大人能收留。”
田木芳說完拿起帷帽轉身就走。
沈桃是個愣住的大動作，田木芳到底知道該怎么做了啊，說說再走啊。
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田木芳與沈桃交談一番后，帶著丫鬟腳步輕快的回了家。
到家時，陳秀才也在。他不知和田父說了什么，田父臉上樂開了花。
田木芳看到陳秀才就覺得厭煩，轉身就想回自己的閨房，可還是被田父給叫住了。
“木芳，過來。”田父中等身材，一身樸素青衫，明明啥也沒考上，偏要把自己打扮的像個清苦的讀書人。
田木芳遠遠沖父親行了一禮，“爹，有外男在，木芳露面于禮不合。”
田父：“你這孩子，子謙怎么是外人呢？再過一陣子爹就給你們定親，到時候你們就是未婚夫妻，見面培養感情怎么了？”
子謙正是陳秀才的名字，他長了一副正人君子的模樣，一雙眼卻總是胡亂的瞟著，給他增添了一種猥瑣感。
陳子謙遠遠朝田木芳拱手，“子謙見過木芳姑娘。”
田木芳火氣噌噌的漲上來，她大步走到田父身旁，指著陳子謙說：“爹，我早就和你說過陳子謙的為人。
先不說他現在是否與別的女子牽扯不清，咱們就說他的先未婚妻。
女方家供他讀書，讓他體面。他中了秀才第一件事就是與人退婚，覺得人家的身份配不上他。
那女子的經歷，就是你女兒的未來，就這樣的他，你還堅持讓女兒嫁嗎？”
田木芳以前同父親說這件事，都是以商量的口氣。而這一次，她語調激昂，指責意味明顯。
田父氣壞了，他眼睛四處看著，好像是在找趁手的東西要打田木芳，嘴里呢喃：“反了你了，竟敢和爹這么說話。”
陳子謙攔住田父，“伯父息怒，這中間定有誤會。您先坐下，容我和木芳姑娘好好解釋。”
“你瞧瞧子謙，你還沒過門呢就開始替你說話，替你遮掩。這樣的夫婿上哪兒找，你還不知足。子謙，你好好和她說說。”田父坐回位置上喝茶平復心情。
陳子謙走到田木芳跟前，“木芳姑娘，你可能對我有誤會。前面的未婚妻是家里替我定的，她也確實在我讀書時給過幾兩銀子。
可我和她退親不是瞧不上她，是她品性不端，與別的男人牽扯不清。我實在忍受不了，這才退親的。
我對木芳姑娘一見傾心，你知書達理，伯父又對我青眼有加。若是咱們能喜結連理，婚后定能舉案齊眉。
哪怕我有一天高中成了狀元，那你也是當之無愧的狀元夫人，任誰都更改不了。”
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