趙老大和趙老二腳下生風，去請老郎中。
偏巧老郎中出門看診，人沒在家。
他倆打聽了郎中的去處，跑著去尋。
趙爺被安置在床上躺著，兩個兒媳婦一個燒水，另外一個去其他兒子家報信。
趙婆子趴在趙爺床邊，哭得上氣不接下氣。
老來伴老來伴，要是另一半走了，她都沒有活下去的勇氣了。
見屋里沒人，趙爺中氣十足地說：“哭啥嘞，我這不沒死嗎？留著點勁兒，等我死了再給我哭喪。”
“老頭子你醒了？你咋回事，你可嚇死我了！”
“噓！小點聲，別被人聽到。我是裝病的，就是想拖住他們，不讓他們賣地。一會兒你給我打掩護，別穿幫了。”趙爺沖老伴眨眨眼。
老伴連連點頭，用干枯的手抹了把眼睛，“好，好，只要你沒病啥都好。”
趙家倆兒子在路上碰到了出診回來的小老頭。
小老頭背著藥箱連哼帶唱，心情還挺好。
“哎呀，大叔，可下尋到您了。快和我去看看我爹，他病倒了！”趙老大急吼吼道。
老郎中和趙爺是老相識，小時候一起玩耍，差不多歲數成家生子。年歲漸長，又一起送走不少兒時玩伴，情誼自然非比尋常。
“你爹病了？前兩天見他，他身體還挺硬朗著呢！”老郎中調轉方向，朝趙爺家趕去。
他到底是個老頭子，腳程沒那么快。
趙老二搶過他的藥箱背在身上，“大叔，快點，再快點。”
老郎中一路小跑，終于趕到趙爺家里。
“老趙，你這是咋了？都讓開點，我給他把脈。”老郎中摸過趙爺的手開始號脈，只是眉頭鎖得越來越緊。
老趙頭脈搏強勁，根本不像生病的樣，這是鬧什么幺蛾子？
老郎中：“說說咋回事。”
趙家倆兒子面面相覷，不知道該怎么開口。
老郎中加了一把火，“不說清事情原委，沒法對癥下藥。”
趙婆子：“還不是兒子不聽話呦！老頭子辛苦一輩子攢下的地，他們非要賣，老頭子一氣之下就病倒了。”
趙婆子邊說，邊往兒子身上捶了兩把。
老郎中心里有數了。
老趙裝病，他也不好揭穿，只能順著他的意思道：“你爹這是氣急攻心，我給他開兩副藥，你們按時喂他吃下。
看情況晚間應該能醒，再不能氣他了。若是再給氣暈，大羅神仙也救不回來了！”
趙家兒子自然應允，“是是是，我們不氣他，大叔你快給開藥。”
老郎中背起藥箱，“走吧，和我回家，我給他抓藥。”
趙家兒子蔫蔫地跟著老郎中回了家，提了兩包藥回來。都是對身體好的補藥，吃了也無礙。
晚間，趙爺果真醒了，幾個兒子圍在床前噓寒問暖。
趙爺披著衣服，虛弱地靠在床邊，“人老了，不中用了。和你們說別賣地，你們總覺得我坑你們。
行吧，你們去賣吧，不用管我老頭子的死活。反正我也老了，活不了幾日了。”
這番綠茶言論，惹得幾個孩子紅了眼。
趙老大表態，“爹，我聽您的，我不賣地了還不行嗎，您好好活，爭取長命百歲。”
趙爺縮回被子里，背對著他們躺下，肩膀顫動。
不知道的還以為他在偷偷地哭，實際老頭偷笑呢。
和老子斗？你們還太嫩了！
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沈桃和陳寧交代了要辦掃盲學堂的事。
陳寧不確定地說：“東家，這事是好事，我擔心未必有人去學啊？
現在正是忙的時候，家家都想多賺兩個銀子，怕是不愿意學那老大難的東西。”
沈桃：“你只管把消息散出去，不拘男女，都可以來學。
現如今處處都缺認字的人，若是有遠見，自然會去學，為自己搏個前程出路。不來學的人，咱也不必強求。”
陳寧聽完點點頭。
沈桃：“對了，你還要散個消息出去。從今天開始，無故售賣土地的村民，木匠聯盟不再同他合作。你們學堂也要做好準備，準備開女子班。”
陳寧倒是能理解開女子班，可她卻不理解為何不讓村民賣地。
賣了地，不是能更好地干活賺錢嗎？
沈桃看她面色變來變去，就把其中深意講給她聽。
陳寧聽完目瞪口呆，更覺自己見識淺薄。
沈桃又補充道：“做木匠雖然辛苦，但咱們的女人吃苦耐勞，也干得了。你看你不就干得挺好嗎？農忙時，男人下地干活，女人做木匠活。
一家兩種收入，能賺更多銀子。村里人可能會抵觸，認為女人不該出來干活，這壓力希望你頂得住。”
陳寧拍著胸脯保證，“放心吧東家，這全是為廣合村的人好。這壓力我必須頂住，而且我已經想好要從哪兒入手！”
沈桃離開廣合村，又往其他村子趕。
沈桃所有的生意里就數木匠活需要出大力，其他活，女人都能干。
所以動員起別的村，要容易的多。
聯盟管事人大多通透識理，也紛紛做出保證，一定會勸阻村民賣地。
若是他們沒有理由硬要賣地，那么從今往后，生意他們是別想沾邊了。
隔天一早，沈桃又去找了徐以德。
徐以德現在是越來越有官樣了。
沈桃去的時候，他正在規劃修排水溝的事。
縣城里排水情況奇差，夏日雨重，城里人都要淌水而行。
冬季化雪，城里接連數日都濕噠噠的。
以前徐以德根本不在意這些，可現在越來越多的商戶涌進屏縣，城鎮容貌就顯得尤為重要。
他想趁冬季人閑，征徭役把排水溝修出來。
沈桃被領進門時，徐以德正和下屬激烈討論。他也沒避著沈桃，只道：“沈姑娘來了，快坐下，我們這邊馬上完事。”
衙差給沈桃上了一杯茶，她慢慢地喝著。
直到一杯茶喝完，下屬才抱著一沓輿圖離開。
徐以德說得口干舌燥，端起水杯喝了一大口。
喝完水，他摸了摸肚子，“哎喲，本官最近真是辛苦，忙起來都忘了吃茶點，肚子咕嚕嚕叫。”
他又用雙手捧著臉摸了摸，“感覺我最近都瘦了。”
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