青沙洲又名世業洲，乃是長江上的一座灘涂，隸屬鎮江府，特因為其特殊的地理位置，長江兩岸的漁民大多都在這里歇腳，如今明清雙方正隔江對峙，原先住在這片灘涂的漁民早就跑的精光，只剩下數十座蘆葦棚子分布在洲內。
時值隆冬，江南的氣溫是越發的寒冷，相比于北方的干冷，這種濕冷更讓人受不了，尤其是在這天剛放亮的時候，冷的越發厲害，哪怕是裹了厚厚的棉衣，青沙洲臨北的一處蘆葦灘前，幾個讀書人還是忍不住直打寒顫。
“……吳兄，送君千里，終有一別，從此地往北還有三里水路就是江都，這一去，也不知何時才能相見，愚弟實在不知吳兄為何執意北上？”
“是呀，吳兄，當年因為科場舞弊桉，滿洲朝廷將你發配到寧古塔那苦寒之地二十余年，這樣的朝廷有什么好留戀的，如今大明崇武皇帝登基，楚王秉政，大有席卷江南之勢，依我看，即便是北面能擋住明軍攻勢，也會是一個南北朝的局面，在江南不好么？”
為首的書生登上蘆葦灘前的一艘烏篷船后，江灘上其余的幾個士子紛紛開口挽留，他們實在是想不通被清廷流放了二十幾年的吳兆騫為什么依舊想著為清廷效命，害得他們在這荒灘上挨冷受凍。
“道不同不相為謀，當年流放愚弟的是順治先皇，而赦免我回返中原的是當今康熙皇帝，況且明中堂對我有知遇之恩，我自然要誓死以報，此去江北，吳某無論如何也要把明相的冤屈向圣上稟明，諸位莫要勸了。”
船上的士子正是姑蘇舉人吳兆騫，楚軍襲取副建，明珠被囚車押解進城后，心系大清朝廷安危的他當天就離開了福州，想著把福建的消息送到浙江。
可他萬萬沒想到，閩浙總督趙國祚竟然會起兵叛亂，再加上大嵐山義軍四處攻城略地，他不得不在溫州羈留了一個多月，等浙江戰事安定，才輾轉來到江南的。
作為明珠的門生，吳兆騫是無論如何也不會相信清君側的檄文是明珠草擬的，因為他在溫州時，根本沒聽說過明珠返回浙江的消息。
可他沒有想到的是，江南這邊也亂了套，大明兵幾乎是以摧枯拉朽之勢拿下了金陵，而且還重新擁立了皇帝，和大清形成了隔江而治的局面。
士為知己者死，吳兆騫在明珠府上雖然是個門客，但明珠對他卻格外看中，府上的大小事務都是交給他處理的，納蘭性德和他也是相交莫逆，為了保住恩主的家小，吳兆騫不知托了多少關系，才找到了錢孺怡的門上，想著這個老朋友能送自己過江。
錢孺怡本不想多事，可前年清欠事，他還欠了吳兆騫人情，又想著將來萬一明軍戰敗，大清軍再殺過來，說不定還要吳兆騫相助，索性就責成還沒入朝為官的王可夫送人過江。
王可夫和吳兆騫也是世交，他的想法和錢孺怡一樣，再說吳兆騫又沒有官身，而且是自個兒劃船渡江，故爾才將事情答應下來。
聽到吳兆騫說道不同，不相為謀，王可夫嘴角不由地抽了抽，說什么話呢，老夫好心好意地把給你尋了一艘船，還冒著呼呼的北風把你送到青沙洲，你就是這樣嘲諷老夫的，不過他臉上卻依然保持著笑容，拱了拱手道：“那老夫就恕不遠送了，吳兄一路走好！”
另一個士子田雯卻是氣的老臉通紅，只是朝船頭拱了拱手，表示就此別過，卻是一句話也沒說，因為田雯本是丹陽縣丞，楚軍攻破南都后，他是第一個舉起反正的，現在吳兆騫說道不同，不相為謀，這可不就是在打他的臉嗎？
“好……那吳某這就去了。”
天眼看就要大亮了，盡管清沙洲距離明軍水師駐地燕子磯有二十七八里水路，為防被楚軍的哨船撞到，吳兆騫還是決定現在就走，對著岸上的王可夫和田雯躬身行了一禮，就往船艙鉆去。
“真是不知所謂，田兄，今日之事，你知、我知、錢兄知，萬不可泄露了，咱們趕緊走吧！”
望著烏蓬船駛離岸邊，王可夫吐了一口唾沫，轉頭就往清沙洲南岸走去。
田雯頓了一頓，也緊了緊身上的棉袍，跟著王可夫深一腳，淺一腳往回走去。
數料他剛剛轉頭，前面不遠的儀征方向竟響起了密集的炮聲，江面上也是金鼓齊鳴，遠遠看去，江北方向更是有好幾個小黑點脫離了北岸，往江中行去。
“清軍進攻了？他們怎么有膽子先動手？”
王可夫愣在當場，田雯也是目瞪口呆，此前清軍抵達揚州時，他們還擔心受怕了好幾天，生怕大清軍趁楚軍沒有水師的時機，打過長江來，可他們沒想到，清軍抵達揚州后，根本沒有進攻的意思，只在江北搶修炮臺，穩固城墻，擺出了一副固守的架勢，這才令他們把提著的心放了下來。
可現在大明水師已至，數百艘大小戰船排在南都城下，清軍難不成是吃了熊心豹子膽，居然敢在這個時候捋大明的水師，你們不怕大明水師把你們沿江的炮臺，水寨都拔除嗎？
“那里打炮？是我大清軍主動出擊了……好啊……！”
剛剛駛離江邊的吳兆騫也驚的從船艙中爬了出來，原本他以為是明軍的哨船發現了他，在開炮示警呢，可出來才發現，這炮聲是從遠方的江面上傳來的。
吳兆騫抵達南都時，楚軍水師還未至，那會他也對北方的清軍很是不滿，因為他是怒其不爭，大清軍為什么會在水師占據優勢的情況下對江寧發動攻勢，他等啊等，卻等來了明軍水師，這也是他急于前往江北的原因，因為他怕，他怕楚軍水師休整完畢后會行師北伐，他怕再沒機會返回北方。
現在大清軍能主動進攻，雖然兵力懸殊，但吳兆騫依然認為這是一個好的開始，這證明了大清軍沒有被偽明軍嚇倒，畢竟這年頭有膽子用幾艘戰船沖擊敵軍的清軍實在是不可多見。
然而出乎所有人意料的是，又是數十聲炮響后，那幾艘駛進江中的戰船竟消失在茫茫的江面上，可他們卻沒有一個人聽到長江南岸有炮聲傳來。
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