浙江。
福建各鎮綠營總兵抵達臨安行轅后，他們同樣遭到了閩浙總督趙國祚的威脅利誘，在誅殺了企圖反抗的汀州鎮總兵蔣勛和建寧鎮總兵敦柱后，趙國祚終于掌控了閩浙地區的所有駐防綠營。
不過趙國祚并沒有直接舉旗靖難，而是以追擊明軍的名義，一路越過興安江，直撲嚴州方向。
只不過，由于福建清軍入浙花費了大半個月的時間，故趙國祚追入嚴州后，楚軍偏師已在馬仲英的率領下攻入了湖州，然后直插蘇松和江寧的連接樞紐宜興境內。
宜興在蒙元時期為府治，明朝建立后又改為縣治，隸屬常州府管轄，因地處江南，又緊臨太湖，乃是不可多得的魚米之鄉，民生也頗為富庶，乃是切切實實的上縣，故爾無論是明朝還是清朝，宜興縣令都享受六品官員的待遇。
按理來說，舉人出身的蔡司霑是無論如何也不可能做到這個常州府上縣知縣的，但架不住蔡大人舍得砸銀子，為了調到遠離兵災的江南來，蔡司霑是變賣了福建的祖產賄賂吏部的官員，前前后后一共花了近四萬兩白銀，才好不容易謀了這個肥缺。
俗話說，人要發財，擋都擋不住，就任宜興知縣后不久，江寧巡撫余國柱就傳下話來，為籌集攻伐兩廣賊寇的錢糧，江南各府縣都必須清欠前明天啟朝時期的稅款，而宜興這邊，巡撫衙門定下的份額是三十萬兩。
所謂人無橫財不富，馬無夜草不肥，蔡大人在接到巡撫衙門得條子后，大手一揮，就把這份額生生加到了五十萬兩，在他的橫征暴斂之下，雖說沒收齊這五十萬兩，但也收了四十六七萬兩，也就是說蔡大人這反掌之間，就掙了十六七萬兩銀子。
當然他也是體面人，首先就拿了三萬兩銀子，分給下面的縣丞和三班六房的衙差們，又拿了八萬兩銀子，一半送到了常州知府趙祿星和江寧巡撫余國柱的府上。
既能完成朝廷的任務，又能撈銀子，能力非凡的蔡知縣很快就入了江寧巡撫余國柱的眼，余國柱甚至想將蔡司霑調到江寧當知縣，也好替他撈銀子，不……應該是造福江寧百姓。
按理說蔡知縣這銀子撈也撈夠了，現在又能調到江寧為官，有余國柱這個漢軍旗的巡撫抬舉，飛黃騰達是指日可待，但蔡司霑卻不這么想，因為他才剛剛撈回了買官花的本錢，這利潤還沒見到，再說鬧市居，大不易，江寧那邊的達官貴人多如過江之鯽，要疏通的地方只會更多，在沒有撈到足夠賄賂的銀子時，蔡司霑哪里敢去江寧。
因此蔡司霑是親自跑了一趟江寧，在奉上了兩萬兩心意后，這才表示為官一任，就要造福一方，他剛剛擔任宜興知縣兩年，于宜興地方百姓無半分恩惠，就這樣一走了之，豈不寒了鄉梓之心，而且自己不過是個舉人，若升遷太快，只恐朝中有人借此誹謗撫臺大人。
….雖然大家都知道撫臺大人是一個清如水，明如鏡的好官，但架不住朝中奸佞小人的攻詰，這調任江寧的事，莫如先壓一壓。
清欠的事辦的漂漂亮亮、又憐惜地方百姓，還如此識大體，顧大局，這又令得余國柱高看了蔡知縣幾分，遂同意蔡司霑在宜興任上干滿五年，然后再調到江寧，若是再有成績，說不得將來還能調到京師為官。
有江寧巡撫余國柱的支持，再加上常州知府趙祿星又拿了自己的好處，蔡知縣的底氣更足了，又連下幾道政令，借著為朝廷籌糧的名義繼續盤剝地方，甚至漁民到太湖打魚還要繳納魚捐，百姓們到山中燒炭要繳納炭捐，打柴有柴捐，總之凡是能收錢的他都要收，不能收的他也能刮出一層皮來，故爾在宜興縣中落了個蔡扒皮的名聲。
名聲好不好，蔡知縣根本不想去管，他只在乎能撈多少錢，因為留給他的時間只有短短三年，到了江寧他可就沒膽子這樣搞了，畢竟那里的高官太多了，若是得罪了什么人，那可就不值當了。
然而天有不測風云，人有旦夕禍福，一心只想撈銀子的蔡知縣哪里想到在兩廣、湖廣和江西鬧的沸沸揚揚的長毛賊寇竟會出現在宜興境內。
楚軍攻入浙江的消息，他也是聽說過的，但他并沒有在意，因為浙江本就有數萬駐軍，有浙江的軍馬牽制長毛賊寇，蔡知縣可不相信長毛賊寇能從浙江殺到江南來。
楚軍哨騎抵達宜興城下時，蔡知縣還以為是小股賊寇過境，只是下令城內的巡防兵關閉城門，小心戒備，根本沒想過要準備什么守城器械。
等到楚軍后隊抵達時，蔡知縣這才慌了神，待看到城下密密麻麻的楚軍士兵后，蔡知縣第一個想到的不是抵抗，而是逃跑，逃到常州府，逃到江寧城，離這些恐怖的長毛賊寇越遠越好。
可如今宜興四座城門都出現了楚軍的騎兵，他就是想逃也是無路可逃，只得像個傻子一樣，呆呆地望著城下耀武揚威的長毛賊寇。
“大人，是守是降，您倒是拿個章程啊！”
縣令大人一臉恍忽的樣子，令跟隨他上城的宜興縣丞陸德和巡防營營官賀三心急如焚，這兩年他們跟著蔡司霑也撈了不少銀子，三人早已是一根繩上的螞蚱了，他們更知道這城倘若真被賊寇破了，那他們肯定會被憤怒的宜興百姓和士紳撕的連渣都不剩。
“怎么辦？怎么辦？……賊寇怎么殺到宜興了，而且還來了這么多人……怎么辦？誰能告訴我應該怎么辦？”
蔡司霑要不是雙手抱著城門樓上的立柱，說不定早就被楚軍的聲勢嚇癱了，即便是這樣，他的褲子這會也濕透了，不時還有一兩滴尿液從官袍里面滴漏到城墻上。
宜興城內的清廷官員被楚軍的聲勢嚇得人心惶惶，城內的士紳百姓卻是人人鼓舞，在聽到是大明兵包圍宜興城后，住在小石橋附近的盧家率先帶領家中的家丁起事，文廟前街的周家也舉旗響應，只小半刻的工夫就聚集了三百人，扛著釘耙、鋤頭，拿著菜刀、竹桿，就往距離他們最近的宜興東門沖去。
“大明回來了，大明兵終于回來了，是漢子的隨老子殺了蔡司霑那個狗官，好迎接大明兵進城，給老子殺！”
帶頭起事的不是別人，正是盧象升的侄孫盧震，胡騎南渡后，盧氏子孫數百口都在新橋和清軍力戰而亡，止有盧象升親弟盧象晉為護送族中幼童出逃，削發為僧，后來因為盧家在江南士林的威望，這才能回返舊居，盧震便是盧象晉的孫子，今年剛滿十八，武藝非凡，擅使長弓。
自幼對叔祖盧象升崇拜的盧震已經不止一次要去廣州投明了，但都被盧象晉攔著，現在大明兵就在城外，這讓他如何不激動。
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