“王爺……山水急遞！”
蔡毓榮跑到喇布近前時，已經累的上氣不接下氣了，話說了一半就癱坐在山航上，然后大口大口地喘著氣。
“山水急遞？是肇慶送過來戰報嗎？”
喇布心中一緊，山水不過是個縣城，就是又奏報也沒有必要勞動蔡毓榮這個湖廣總督，那唯一的原因，就只有肇慶戰報了。
一聽是軍報，特騰額、賴塔他們都是目光一閃，抬眼看向正在喘氣的蔡毓榮。
“王爺，肇慶丟了！”
蔡毓榮好不容易緩過氣來，也顧不得尊卑禮儀，就往地上一趴哀嚎起來。
聞言，特騰額、賴塔幾乎是同時驚呼了起來，一個喝問道：“肇慶怎么丟的？”另一個則是一把拉住蔡毓榮的衣袖問道：“征南將軍呢？他可是帶了足足一萬大軍。”
喇布更是如遭電擊，難以置信的看著蔡毓榮，一把從他手中搶過戰報，只看了一眼，就轟的一聲癱倒在地。
“王爺！”
特騰額和賴塔嚇得連忙扶住喇布，卻不料喇布竟一把將他們推了開來，然后暴怒道：“馬逆如此猖獗，本王必誅此僚，賴塔你立即傳書孫思克，讓他立即解圍，隨本王出征肇慶。”
賴塔見喇布喪失理智，只得轉頭看向蔡毓榮問道：“蔡督，到底是怎么回事？肇慶怎么這么快就丟了。”
“賴都統，老夫也是剛收到的消息，據山水縣令鄭玫所說，昨日西江上漂來數千具浮尸，全是大清軍的，其中還有多面軍旗，鄭知縣放心不下，遂派哨探至肇慶打探消息，這才得知前日在老河口全殲了永州綠營和鄖陽綠營，而且在十日前就破了肇慶，云南提督桑格、廣西提督全成忠和征南將軍莽依圖俱已殉國，我軍時全軍覆沒，全軍覆沒啊！”
說到這里，蔡毓榮哪里還有朝廷二品大員的模樣，坐在地上嚎啕大哭起來。
“啊……這么說賊寇幾乎是到了肇慶就破了城，這怎么可能？難不成我軍是站著讓他們殺嗎？”
特騰額一臉的不可置信，自古攻城戰從來都是極為困難的，別的不說，就是他面前的廣州城，還有距離廣州不遠的新會，就是最好的例子，要知道新會守軍也就三千多人，可尚從志硬是靠堅固的城防擋住了大清軍兩個多月，肇慶城墻修的比新會還要高，城墻上還修了八座炮臺，他實在想不通長毛賊寇是怎么破城的。
“現在說這個還有意義嗎？肇慶是咱們的糧草轉運基地，咱們現在只有兩條路可以走，一是回師肇慶，擊退明賊，穩固糧道，另一條路就是全軍立即撤退，走潮惠退往福建。”
蔡毓榮先知先決，盡管他收到戰報時也駭的不輕，但他到底和吳三桂交戰多年，在收到敗報后，已經想好了后續方案。
“不能退，折了兩個提督，一個征南將軍……還有這么多八旗子弟，就這樣灰溜溜地撤軍，咱們怎么向朝廷交待？給孫思克傳信，讓他立即和本王合兵一處，先收復肇慶，盡剿明賊！”
癱坐在地上的簡親王喇布忽地直起身子，咬牙切齒地看向蔡毓榮等人。
“王爺不能啊……賊寇據城而守，我軍若不能速下，尚逆在斷我后路的話，我軍一旦糧草斷絕，那可真的要全軍覆沒了啊！”
賴塔被喇布的話驚到了，慌的一下子跪倒在喇布面前，拼命地哀求起來。
簡親王喇布這會顯然已經喪失了理智，指著蔡毓榮，近乎咆哮地喝道：“蔡總督你說，咱們有沒有把握拿下肇慶？”
“王爺，肇慶緊鄰西江，賊寇有水師之利，短時間內，本官委實沒有把握，賴塔都統說的不錯，現在咱們最佳的方案是走潮惠退到福建再說。”
說拿下肇慶這話時，蔡毓榮自己都不相信，沒有人比他更清楚湖廣綠營的戰力，在他看來，要是真刀真槍的打，這次入粵的滿洲兵給湖廣綠營提鞋都不配，現在賊寇能一口吞下七千綠營，這戰力絕不容小覷，再加上賊寇坐擁堅城，還有水師助戰，就是把廣州這三萬清軍全填進去，都未必能拿下肇慶。
“那咱們只有撤軍了，但折了這么多軍馬，這可是如何是好，如何是好？”
蔡毓榮的話十分中肯，喇布這會也回過神來了，但在他面前還有一個更大的問題，就是如何向皇帝交待。
“交待？輔國公平度，喪師辱國，前不克南寧，后不守梧州，導致肇慶暴露在賊寇的兵鋒下，論責任也是他最大，我等不過是受了無妄之災，但戰報可不能這么寫，咱們折了一萬三千多兵馬，那起碼要誅殺賊寇三萬，否則王爺必受平度牽連。”
事急從權，蔡毓榮現在唯一的想法就是把廣州這三萬清軍完完整整地帶回去，實在不行，哪怕是退到潮州也行，待緩過氣來，再打廣州不遲，至于輔國公平度，那就不好意思了，死道友不死貧道，你死好過我死。
“這……這不好吧！”
喇布和平度都是出自舒爾哈齊家，也就是老奴的兄長那一脈，算起來他和平度還是表兄弟，對自家族人下刀子，喇布很是有些為難。
特疼額再勸道：“輔國公確實該負此戰戰敗的主要責任，反正他也是大清宗室，圣上縱有雷霆，最多也就是送宗人府圈禁，待將來王爺平定兩廣，再保他出來不遲，如今越秀山大營的糧草只夠支用一個多月，咱們還是盡早撤離，方是上策。”
“王爺，當斷則斷，難不成您真要坐看賊寇兵薄越秀山嗎？到時候，咱們想走也走不脫了！”
見喇布還有些躊躇，蔡毓榮和賴塔就是推金山，倒玉柱，重重地拜倒在他面前，苦苦哀求起來。
“那就……撤軍，傳令下去，著炮隊今天務必把炮子全部轟進廣州城，造成我軍將要大舉進攻的假像，其余軍馬立即打點行裝，待孫思克兵馬一到，咱們就走惠州，退往潮州。”
喇布猶豫了一下，最終還是答應了蔡毓榮的請求，同意先撤離廣州，但他卻不敢直接退到福建，而是選擇了緊鄰福建的潮州作為他的落腳點。
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