“馬逆，本督必殺汝！彭春你立即點兵，本督今天一定要和馬逆見個高低！”
看著城下驕橫跋扈的瓊州軍騎兵，聽著他們咄咄逼人的話語，云南提督桑格的心頭涌起了無邊的屈辱感，現在他只想去和城下的長毛賊寇殺個痛快，將那個敢于挑釁大清威嚴的馬逆斬于馬下。
“提督大人不能啊！賊寇顯然是在激咱們出城，所謂將不因怒興兵，咱們可千萬不能中他們的激將計啊！”
見桑格失去了理智，彭春和郎坦也是大驚失色，三千對三千這樣的鬼話他們是萬萬不信的，別的不說現在西城方向的賊寇差不多就有八千人左右，再加上西北角的賊寇騎兵，現在出城交戰，豈不是自取滅亡。
“提督大人，賊寇這是黔驢技窮，學生估計他們一定是收到了征南將軍即將抵達肇慶，這才故意激咱們出城野戰，兵法有云，善守者當不動如山，如今我軍據有堅城之利，又何須出城野戰，你們去回復賊寇，就說高要就在這里，馬逆若是要攻城，只管來攻就是，又何必施展這些鬼蜮伎倆。”
文止冷笑連連，在他看來這不過是賊寇的攻心之計，現在最好的辦法就是以不變應萬變，先輕慢賊寇軍心，然后再尋破敵之策。
“文止先生所言，甚合兵法之妙，本督受教了！”
其實桑格也知道這是馬仲英的激將法，但他畢竟是一軍之主，若是露怯，那勢必影響軍心，之所以吵著要出城接戰，不過是故做姿態而已，現在文止和郎坦等人給了他臺階，他正好就坡下驢，對著文止就是行了個抱拳禮，然后戲謔地看向城下的李興。
“通知齊大柱，讓他領民夫向肇慶城掘進，各營的火銃手和弓箭手準備，一旦坑道挖掘至城下，爾等就沿坑道直驅城下，通知賀明遠準備，一旦清軍出城，務必要給他們以雷霆一擊。”
所謂的激將法，不過是為了惡心一下提督大人，能激的清軍出城最好，若激不得，馬仲英還準備了后手，不錯就是坑道掘進法！
“喏！”
馬三德心領神會，將旗揮舞之間，幾名傳令兵飛馳而下，傳遞著馬仲英剛剛下達的軍令。
接到命令的齊大柱悟了，地道并不是一定要在地上挖的，用挖掘壕溝的辦法，同樣可以將瓊州軍遠程兵安全地輸送到高要城下。
高要緊臨西江，土質松軟，壕溝挖掘起來也甚是輕松，兩千余名民夫一齊動手，很快就在距離城墻三里左右的區域，挖出了一條深約四尺，寬三尺的壕溝，然后那些民夫就跳進了壕溝中，根據齊大柱的命令，開始向高要城掘進。
之所以選擇這個區域開始，是因為三里遠的距離，是這個時代紅夷大炮的極限射程，這樣的話，民夫就可以毫無顧忌的挖掘壕溝了。
“賊寇這是搞什么鬼？難不成他們想圍城？莽依白的大軍十數日就能抵達，圍城豈不是白白浪費人力物力？”
從南門趕過來的廣西提督全成忠疑惑地看著正在拼命挖掘壕溝的瓊州軍，他想不通長毛賊寇鬧出了這么大的動靜，居然把攻城改成了圍城，畢竟掘土而進的戰法，他也是第一次見到。
“他們圍城豈不是更好，只要征南將軍殺到，那就是這伙賊寇的死期。”
肇慶是清軍從江寧往廣州轉運糧草的中轉站，現在城內還存了近三萬石軍糧和五萬斤藥子，在郎坦看來，別說圍十五天，就是被賊寇圍一百五十天也沒有任何問題。
可出乎城上清軍將領意料只在之外的事發生了，長毛賊寇并不是只挖一條壕溝這么簡單，現在他們挖掘壕溝的方向已經由橫向改成豎向，從那條筆直的壕溝里，分出了數十條支路，仿佛蜘蛛網一般正向高要西城蔓延。
“快開炮！”
高要城防堅固，乃是用三合土層層堆疊起來，再在墻體外圍用青條石和城磚修建而成，即使是用紅夷大炮狂轟濫炸，也未必能轟塌城墻，更不要說利用人力挖開這足有兩丈寬的城墻了，但理智告訴提督大人，賊寇既然用掘土而進的策略向高要前進，那必然有什么陰謀詭計，所以他必須阻止城下的賊寇。
“嗻！”
當年許爾顯經營肇慶城，一共在城墻上修建了六座炮臺，西城就有兩座，每座炮臺部署了三門紅夷大炮，以及十門千斤重大將軍炮和部分五六百斤小炮，考慮到射程問題，清軍炮手在接到命令后，首先開火的自然是射程足夠遠的紅夷大炮和千斤大將軍炮。
十余顆炮子如同流星趕月般砸在瓊州軍挖掘的壕溝附近，濺起無數的煙塵，直驚的那些正在挖土民夫一個個縮著頭躲在壕溝之中不敢動彈，
然而經過數輪炮擊之后，那些民夫才發現，清軍的炮擊好像并沒有給他們帶來什么傷害，只有十幾個運氣不好的民夫被滾落到壕溝內的炮子砸傷。
“快……盡快把壕溝挖到城墻下，就沒有你們的事了！”
看到清軍的火炮攻擊沒有什么效果，一直在壕溝中的齊大柱就是下達了繼續挖掘的命令。
清軍炮響的時候，壕溝內的民夫是真的恐懼，畢竟那些實心鐵球可不長眼睛，可誰也沒想到，清軍的炮擊居然傷不了他們，再加上這批民夫也經歷過望仙山和西舍寨之戰，故爾膽子也大了許多，盡管清軍的火炮還在轟鳴，但已經不影響他們繼續掘進了。
隨著壕溝越來越接近城墻，城頭上的清軍小炮和火銃手以及弓箭手也加入到射擊的行列之中。
然而這樣的攻擊依然是徒勞無功，從城頭飛射而下的炮子、銃子還有箭矢無一不擊中在從壕溝中挖出的土方上面，直打的城墻下煙塵滾滾，可偏偏那些壕溝還是以肉眼可見的速度向城墻延伸。
“不要打了，不要打了！文止先生，如今又該如何？”
望著已經挖掘到距離城墻還有半里左右的壕溝，云南提督桑格明顯焦躁起來，這種眼睜睜看著敵人慢慢逼近，卻不能動他們分毫的作戰方式，讓他只感覺如狗咬刺猬一般難受，這個時候他只能向文止求教，指望著這個助他力克偽周軍的智囊能拿出對應的方略。
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