大明提督廣西軍務總兵官，目前瓊州實際上的主人馬仲英馬大帥召集瓊山、澄邁和昌河等八縣士紳至府城飲宴的消息很快就由瓊州知府牛天宿遣人送到了地方。
八縣士紳聞報后，就是一個個惶恐不已，自古宴無好宴，而且這個明軍大帥剛剛才處置了瓊山縣的七家富紳，又利用清查人口的手段迫使瓊山和澄邁兩縣的士紳變相向提督府繳稅，現在突然讓咱們去府衙飲宴,鬼知道是打的什么主意。
可是這狗日的明國大帥手中握著刀把子，瓊山城頭至今還掛著十幾顆敢于和瓊州軍作對的士紳老爺人頭，若是不去，那賊兵說不得轉頭就要進府拿人。
思前想后，權衡再三，各地的士紳還是硬著頭皮踏上了前往府城的官道。
當然所有的士紳都不約而同地準備了一份厚禮,開玩笑，性命還握在人家手里，若是失了禮數,人家分分鐘能治咱一個通奴之罪。
瓊州知府衙門外。
前來赴宴的各縣官員和士紳排成了長龍，只不過所有人都是強撐笑臉，便是相熟的士紳也不敢交頭接耳，一個個忐忑不安不安地向府門處依次前行。
負責接待的馬三德這會臉上卻笑開了花，因為凡是赴會的官員士紳無一不給他準備了一份厚禮，望著那一眼望不到頭的隊伍，馬三德不由地探手在袖袋里捏了捏，才接待了十幾個富紳，他已經收了差不多近一千兩銀票了，若是這兩百多官員士紳全部接待完畢，馬三德已經默默算過了，他差不多能收兩萬兩白銀。
“昌水王宗年老爺謹具賀儀八百兩！”
“瓊山李之玉老爺謹具賀儀一千兩！”
“……！”
隨著一個又一個士紳被下人們引進府內，馬三德的心情也是愈發的暢快，看這些士紳老爺仿佛就像看一個個大元寶似的，語氣上也不免恭謙了幾分。
然而令眾官紳詫異的事情發生了，提督府的官兵表現的雖然格外熱情，可是府衙內卻絲毫沒有宴客的跡象，只是在花廳前的天井里面分兩側擺了兩排長桌,連座位也是普通的長凳，每張桌子上只放了一個白瓷茶壺和一疊青瓷盞。
瓊州雖然表面貧瘠，但各縣好歹還是有二三十個有頭有臉的士紳老爺，也算是見多識廣，看提督府的飲宴的架勢，心知果然是宴無好宴，一個個駭的戰戰兢兢地坐到了長凳上，只看著那白瓷茶壺發呆。
“大帥到……！”
待所有的士紳都就坐后，花廳一側的回廊處，一隊身著鐵甲的內衛簇擁著大明的廣西提督來到了花廳前的主位上，適才收了厚禮的馬三德這會也頂盔貫甲，按刀侍立在馬仲英身后，
馬仲英落座后，一群府衙的侍女就紛紛上前，替這些一個個面色蒼白的士紳老爺將茶盞倒滿，躬身退到了一旁。
“諸位瓊州鄉梓，本帥初到貴地，軍務纏身,怠慢了諸位,今日召諸位前來,就是想和諸位鄉梓賠個罪，不過諸位都是瓊州聲名在外的士紳，想來平日里也是過著錦衣玉食的日子，本帥思來想去，就不擺宴了，今日便以茶代酒，敬諸位鄉梓一杯。”
馬仲英抬手給自己倒了一大杯茶，笑瞇瞇地端了起來，然后就是一飲而盡。
在場的地主士紳卻依舊是不知所措，端著茶盞喝也不是，不喝也不是，一個個愣愣地看著正用衣袖抹嘴的馬仲英，他們知道此來肯定不是喝茶這么簡單。
“諸位鄉梓難不成嫌棄這茶不好？也對，本帥前些日子是殺了一批通奴的士紳，你們可知本帥在他們家中抄出了多少銀子？”
“我等……不知？”
聽了馬仲英的話，以陳宗昱為首的一眾士紳更害怕了，有不少心態不好的士紳甚至驚的將手中的茶盞滑落于地，落在花廳內那堅硬的青石板上，瓷器破碎的“哐當、哐當”聲，響成了一片，直以為這狗日的明國大帥，是將他們誆騙到府衙，準備來個一網打盡。
“諸位勿慌，來人給他們重新上茶，這茶可是本帥從廣西布政使黃國材府上抄沒的，據他家的管家所說，乃是朝廷的貢茶，大清皇帝的御賜之物，可別浪費了。”
“喏……！”
馬仲英說完后，一側的侍女紛紛上前，重新拿出茶盞，替他們倒好茶。
“馬帥，您有話就直說吧，小的們實在是害怕馬帥虎威，便是貢茶也喝不出什么滋味……！”
陳宗昱到底和南洋還有西夷常年打交道，見多識廣，這會也是豁出去了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，再說了，這馬逆要是想拿自己問罪的話，直接派兵到他府上拿人就行了，又何必兜這么大一個圈子呢？
“陳老爺果然快人快語，本帥入瓊也差不多一月有余了，可是瓊州府衙，本帥只點驗了一萬一千兩白銀，然而瓊山的七家士紳家中卻抄沒了五十萬兩，本帥實在不明白他們如何來的這么多金銀，還請陳老爺替本帥解惑？”
馬仲英又替自己倒了杯茶，淺啜了一口，似笑非笑地看向充當出頭椽子的陳宗昱，他今天拿出來的茶葉其實根本就不是什么貢茶，拿黃國材說事，乃是告訴這幫士紳不要新存幻想，南寧和高雷還在明軍和平南藩手中，清軍一時半會肯定是進不了瓊州。
“呃……小人等實是開采了石祿銅鐵礦，然后換取了內陸的絲綢和瓷器，和西夷做過生意，故爾家中有些余財，馬帥復我瓊州，小的愿意捐納白銀十五萬兩……充著軍費。”
陳宗昱愣了一下，前幾日有大隊明賊開往昌水，他是知道的，再加上牛天宿和瓊州的官員幾乎都投降了明賊，瞞肯定是瞞不住的，還不如據實說出來，反正他們偷采的不過是大清的產業，和大明并沒有多少關系。
“小的也愿意捐五萬兩。”
“小的認捐八萬兩！”
“小的也愿意捐六千兩。”
“小的認捐四千兩。”
不是每個士紳都像陳宗昱一樣有錢，但是這不妨礙他們效仿陳宗昱捐納銀子，畢竟現場的氣氛實在詭異，銀子和性命之間，這些士紳不出意外地選擇了后者。
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