南寧之地，雄踞交廣，和輯百越，扼塞兩江，水陸交通便利，乃是天南有數的大城，因緊臨邕江又稱邕州，宋室南渡以后，邕州的戰略地位再次提升，并多次對城墻擴建、維修，使邕州城池成為廣南西路各州城中最堅固的城池之一。
而且邕州西部、南部、東南部均依邕江而建，以邕江作為天然屏障，若想攻城，只能攻西北角又或者是北城，所以端的易守難攻。
朱元璋開創大明朝后，明廷先后在緬甸和安南設計了宣慰司，邕州因連接安南，是以又改名為宣化縣，由于溝通南北，城區范圍也相應擴大，向西郊、南郊發展。
城墻的修建采用“磚包土”形式，使城墻更為堅固，周圍幾座城門分別為：小東門、迎恩門、鎮江門、倉西門、安塞門、南門。
崇禎朝以后，因為中原流寇從生，為防南方土司作亂，廣西布政司又將南寧城墻加高了三尺，并重新加固了城墻，新建的城墻高達三丈三尺，寬兩丈六尺。
甕城、女墻、壕溝、壕橋、戰棚、弩臺、白露屋、敵樓、以及木馬子、閘板、機橋、炮臺等防御工事一應俱全。
清廷恢復廣西后，看到南寧交通便利，更兼控遏兩廣，鉗制高雷，遂大力經營，又從江西，湖廣遷移了部分人口過來，所以人氣也是慢慢恢復。
人多了，買賣也就多了，天尚蒙蒙亮，便是有許多在邕江上討生活的苦哈哈來到江邊，等待著往來運貨的船只靠岸，想要掙上三瓜兩棗的，也好補貼家用。
那些做買賣的貨郎和攤販看到邕江渡口那邊人聲鼎沸，也是蜂擁而至，賣零碎雜物的，賣早點的不一而足。
伍大便是這群攤販中的一個，不過他不是賣早點的，而是這一帶有名的剃頭挑子。
所謂身體發膚，受之父母，在滿洲入關之前，華夏并無剃頭這一行業，剃頭則意味著不孝。
剃頭匠的出現，是隨著滿洲政權迫使中原漢人剃頭的政策應運而生的。清廷強令漢人按滿人習俗剃頭梳辮，曾下令在清廷統治范圍內和州府前搭建席棚，勒令過往行人入內剃頭，違者斬首，這便是所謂的“留頭不留發，留發不留頭”。
只不過中原地面廣闊，僅在州府城門處設棚仍不能及時讓漢人剃去頭發，滿洲政權又批準軍中伙夫請領牌照，在各處街巷建棚或擔挑子串戶剃頭。
吳三桂反復后，南寧被周軍占領，此時距離明朝覆滅不過才二十年，是以不少百姓又重新蓄起了頭發。
可是現在大清又打回來了，是以這留頭不留發，留發不留頭的規矩肯定要重新立起來。
伍大本是南寧巡防營的伙夫，就憑他每月一兩半的軍餉，哪里能養活這一家老小，為了多賺點銀子補貼家用，他老婆潘氏可是求了巡防營千總王門慶好幾次，才好不容易將這差使弄到手。
這幾日高州那邊，大清軍連戰連捷，“救出”了不少百姓，有很多人就是走邕江被遣送到南寧，所以一大早王門慶就上門通知，讓伍大趕緊去碼頭，好多掙幾個錢。
千總大人的照顧之情，伍大是感恩戴德，臨走的時候，還不忘讓婆娘去買些酒肉，好生招待下王大人，自個兒挑著擔子就出了城。
王千總說的果然不錯，這會碼頭處早就是人山人海，從高州送過來的百姓排了了幾隊，就這半個時辰的工夫，伍大已經剃了三個高州百姓還有兩個本地百姓的頭了。
一個頭十五個大錢，今天半天起碼能剃二十個，也就是三百個大錢，嗯，回頭去隔壁王干娘家趁上兩包綠豆糕，婆娘可是提了王干娘家的綠豆糕好幾次了，咱今天掙了錢，買回去也讓婆娘歡喜歡喜。
伍大的手藝很熟練，一邊小心地替客人掏著耳朵，一邊思量著如何討好婆娘，絲毫沒有讓坐在旁邊凳子上的客人有半點不適。
“客官，耳朵掏完了，是不是給您刮個臉！”
耳朵掏完了，伍大試探性地問了問坐在凳子上的客人，剃頭十五個大錢，掏耳朵十個，要是再刮個臉，還得再加十個，也就是說只要這客人答應了，他就能一下子賺三十五個大錢，買綠豆糕的錢差不多就能掙回來了。
“嗯……刮吧！”
坐著的客人是這邊碼頭上力工的工頭，接一單生意，他能從手下的力工身上抽一二兩銀子，也是個不差錢的主，淡淡地應了一聲，算是同意了。
“好嘞！客官您請好，小的這刮臉的手藝比掏耳朵還要好，保管你舒坦！”
伍大心中一喜，從挑子一頭取下銅盆，倒下熱水，從另一頭取下毛巾，在熱水里擰了兩次，給客人敷了敷面，這才取出刮刀在毛巾上蹭了幾下，小心翼翼給客人刮了起來。
正刮著，前方官道上突然響起了急促的馬蹄聲，很快就有幾名身上插著旗幟的傳令兵縱著馬遠遠地往城門口撞來，口中似乎還嚷嚷著什么。
飛騎而來的傳令兵，直驚的碼頭處的力工、百姓、攤販還有巡防營的兵丁人人側目，一個個抬頭朝官道上看去。
伍大也驚住了，不由地停下了手中的活計，抬頭看向飛騎而來的傳令兵。
“快刮，刮不好，咱可不給錢啊！能有什么事，想來是官軍高州打勝了，這會是來報捷的。”
那力工頭子一臉不爽，這幫泥腿子真是少見多怪，自從簡親王駐節梧州后，南寧這邊隔幾日就有戰報傳來，有什么大驚小怪的，雖說他知道伍大是營兵出身，但他家妹夫可是宣化的縣丞，要不然他也接不到這個總包的活，當下忍不住喝罵了一聲。
“呃……！”
伍大剛想說話，熟料那飛騎而來的傳令兵的嚷嚷聲已經傳到了碼頭處，“隆安急遞，隆安急遞，滇省明賊已經越過果化州，不日兵臨隆安，還請府城早發援兵，否則隆安不得保也。”
“……！”
原本吵鬧的碼頭頓時如同靜止了一般，所有人都直愣愣地望著飛騎入城的傳令兵發呆，伍大駭的一個哆嗦，竟不小心割破了客人的前額，但那客人好像沒感覺似的，呆呆的望著官道上的煙塵，渾然沒發現額頭上滲出的血珠。
“快回城收拾東西！”
突然，人群中也不知哪個高喊了一聲，緊接著，整個邕江碼頭頓時亂做一團，所有人都拋下了手頭的物件，發了瘋一般往城內跑去。
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