周劍來提著四張燒餅，敲響了小院的木門。
賣燒餅的老嫗非常友善熱情，非但答應給他賒賬，還專門給他包了四張剛出爐的熱乎乎的燒餅。又熱心地告訴他，魏老頭牙口不好，而剛出爐的熱乎燒餅酥脆好嚼，恰適合。
“誰啊？”木門敲響，院子里應聲傳來一道老邁的聲音。
“前輩，晚輩周劍來，有幸得天武真人引薦，得知前輩身懷驚世絕技，晚輩斗膽，冒昧登門，渴求拜師學藝，望前輩不嫌愚才，收下弟子。”周劍來心懷忐忑道，生怕吃閉門羹。
靜了一會兒，院子里才傳來回應：“進來吧。”
周劍來當即松了口氣，推開木門，邁步走進院子。明明是烈日當頂的正午時分，可是他甫一進到院子里，就感受一股陰冷的氣息席卷全身，差點讓他忍不住打寒顫。
“前輩，弟子冒昧叨擾了。”周劍來的目光在二進的院子里找到了魏子的身影。
魏子正背對院門坐在里院的石桌前，桌上擺著兩個小菜和一壺酒，正獨自飲酒吃菜，聽見周劍來推門進來，也沒回頭，只是出聲問道：“午飯吃了嗎？”
“沒吃。”周劍來老實答道。
“過來吃點吧。”
“好。”或許是跟在不拘小節的天武道人身邊混久了，在吃飯這個環節上周劍來非常實誠，一點不和魏子客氣，說道：“前輩，晚輩路過街口，給您捎了幾張燒餅，也不知合不合您老的口味？”
“王婆子做燒餅做了幾十年，手藝自是極好的。”
“前輩喜歡就好。”周劍來心里不禁得意，心說得虧自己靈機一動，厚著臉皮去賒了四張燒餅，化解了空手登門的尷尬。
周劍來邊走邊悄悄打量起院子的景色。
這是一間坐北朝南的二進院子，院子本不算大，但是里院朝南的這面墻被拆掉了，讓里外兩個院子變成一個通院，于是看起來寬敞幽深。
靠院墻的位置，栽種了兩排松柏，雖然都已經枯死，但是松柏細密的枝葉還掛在樹干上，遮擋了大部分陽光，使得院子里隱隱綽綽，添了幾分陰森之氣。
在西側院墻的松柏下，有幾個小土堆，其中一個土堆前面有些紙灰，看樣子應該是最近兩天才燒的，周劍來不禁生出幾分悚然，院子里種松柏也就罷了，竟然還在院子里埋墳，端的詭異。
然而讓他更驚悚的還在后面，當他的目光越過魏子，射進房門大敞的正廳大堂里，落在那一排排靈位上時，不禁毛骨悚然。而當他看清靈牌上的名號時，無不是前朝皇室魏氏祖先，其中大魏王朝的十二位帝王靈牌赫然居中，周劍來的后脊梁上不禁冒起絲絲寒氣。
不過想到眼前這位老人乃是前朝皇室遺子，周劍來心里倒也很快釋然，后世子孫供奉先祖靈牌天經地義，即便是蘇皇大帝來了也說不出什么。
東西四間廂房的門也都敞開著，和正堂里一樣，里面也都供著魏氏先祖的靈位。
“前輩”周劍來走到石桌前，壓下心中驚駭，朝魏子恭敬行禮。
“坐吧。”魏子抬手指了指一旁的石凳。
“謝謝前輩。”周劍來在石凳上坐下，忙把手里的燒餅送到魏子面前，解開油紙，道：“剛出爐的，前輩趁熱吃。”
魏子笑了笑，道：“年紀大了，吃不了多少，一個足夠了。”他拿起一張燒餅，把剩下的三個推到周劍來面前，道：“你吃吧。”
“嗯。”周劍來開心地點點頭，感覺眼前這位魏國公端的和藹，就像一位普通慈祥的鄰家老爺爺，讓他一顆忐忑的心安穩下來。
“喝酒嗎？”魏子端起酒壺給自己倒了一杯酒，同時問周劍來。
“可以嗎？”周劍來小心問道。
“呵呵，喜歡喝就喝，不喜歡喝就不喝，哪有什么可不可以。”魏子笑道。
“那晚輩就斗膽冒犯，陪
前輩喝一杯。”周劍來從茶盤里拿起一個酒杯，然后從魏子手里接過酒壺，先恭敬地往魏子酒杯里點上一點，再給自己酒杯倒滿，端起酒杯朝魏子道：“晚輩敬前輩，祝前輩福壽延年，祥瑞安康。”
“好。”魏子開心地端起酒杯，飲了一大口，道：“好久沒人陪老夫喝酒了。”
“咳咳咳”周劍來一口酒入喉，一下嗆得咳喘連連，不禁臉色漲紅，尷尬解釋道：“晚輩聞著酒香清馨芬芳，還以為是清淡柔綿的花釀，萬沒想到竟是這般剛烈，讓前輩看笑話了。”
“哈哈”魏子捋須大笑，問道：“感覺如何？”
“好酒。”周劍來豎起大拇指道，“烈酒入喉，芬芳纏綿，彷如那仗劍天涯的俠客，離不開美人相伴。”
“是啊。”魏子嘆一口氣，幽幽說道：“這一生若能仗劍天涯美人相伴，夫復何求？”
“是啊。”周劍來感慨一聲，臉上不禁浮出向往之情。
這一刻彷如時間靜止，一老一少端著酒杯，老者悵然惋惜流逝的青春年華，年少者心懷向往，憧憬美好的明天，一種異樣的惺惺相惜感在這一老一少間悄然出現。
“想學劍？”魏子出聲打破沉默道。
“想。”周劍來毫不猶豫地點頭。
“那你得問他們愿不愿意把魏氏劍法傳授給你這個旁姓外人？”魏子指著五間房子里的靈位說道。
“晚輩愚鈍，請前輩指點迷津。”周劍來沒聽懂。
“去每個房間磕三個頭，上一炷香，香燃盡，就算他們答應你了。就從這間開始吧。”魏子指著西廂房靠南面的房間說道。
周劍來疑惑，沒聽明白，覺得這很簡單啊，可是聽魏子的語氣，似乎并不容易做到。
“征得他們的同意，老夫就傳你魏氏劍法。”魏子說道。
周劍來把酒杯中剩下的酒一飲而盡，起身朝魏子拱拱手，然后轉身朝魏子指的那間房間走去。
魏子袍袖一揮，一股無形之力射進那間房間，只聽咔嚓一道清脆的聲響，好似什么東西被打碎了。隨著這道輕微的聲響，房間里驟然涌出一股冰冷刺骨的陰風，迎面撲打在周劍來身上，讓他激靈靈打了個冷顫。緊接著一股磅礴的氣勢從房間里奔涌而出，壓在周劍來身上，令他難以呼吸。
“劍意！”周劍來心中大驚，這股磅礴氣勢他極其熟悉，竟然是劍意，他收斂神情，變得凝重嚴肅，劍心意志噴薄而出，與房間里涌出的劍意抗衡。
一步、兩步、三步一直走到門前，他才停下腳步，一抹殷紅自他嘴角流出。劍心意志已經處在潰敗的邊緣，他不敢再往前走一步。
周劍來現在明白魏子的話是何意了。不過他不急反喜，因為這既是考驗，亦是絕佳的修煉機會，當即在門前盤腿坐下，閉上眼睛，靜氣凝神，細細感悟房間里涌出的劍意。
……
“狗日的，說好不打臉的！”李家練武場內，牛大娃被李洪武一拳擊中面門，頓時口鼻竄血，氣得他暴跳如雷，只見他雙臂一振，虎軀一顫，全身肌肉猛然隆起，身上衣服嘶啦一聲全部撐裂，還好褲子比較寬松，否則就要和李洪武進行一場裸打了。緊接著，他身上突然泛起古銅色的光芒，雙拳憤怒捶打胸口，竟發出當當當的金鐵交鳴聲。
場邊天武道人看到這一幕，頓時瞪大了眼珠子，叫道：“這不是老禿驢的金剛不壞神功嗎？靠，那條奸詐的老狗不會是偷進了少林寺的藏經閣吧？”
砰！
張小卒摔在地上，身體連滾十余圈才止住，啐了口帶血的唾沫，再一次朝李洪波和李洪濤撲去。
他的戰力已經可以穩贏李洪波和李洪濤任何一人，可又完全不是海之境六重天的對手，所以天武道人讓他以一敵二，并且縮小了戰斗圈子，限制他的閃躲空間。
號角吹響，磨刀拭劍。
一半大寇團的三位當家人，正抓住戰爭前的這一瞬寧靜，拼命地提升自身實力。
……
五月十一日，城主戚無為下達為戰爭征收物資的命令，窮苦人家免征，家族富商豪紳重征，不服抗征者格殺勿論。
當日，整個雁城一片腥風血雨，有數十個家族被抄家，富商豪紳砍了數百人，掛在城門下示眾。
百姓拍手叫好，富商豪紳、宗族大家哀嚎叫屈。
……
五月十二日，十萬大軍出雁城北門，駛進百荒山。
司徒清和唐九彩坐鎮軍中。
當日有叛軍使者從東王城前來，說是奉反王李元德之命，有要事和戚無為商談。
戚無為見都沒見使者，直接命人砍了腦袋掛在城門口。
兩軍交戰，不斬來使，戚無為卻壞了規矩，意在告訴反王李元德，他們之間沒有什么好談的，戰場上見真章。
……
五月十三日，城主戚無為下達征兵的命令，只要是年輕力壯者皆可報名，報名參軍者，家屬每日可得一碗清水和一碗谷子。
待遇優厚，當日就集結起一支百萬大軍。
……
五月十四日，藥仙的關門弟子，藥王谷未來的接班人，宇文睿振臂高呼，號召雁城及各大宗門的新秀俊杰，聚在一起共商平叛和驅除大牙狗的大計。
城主府出人出力，廣撒請帖。
宴會時間，十六日晚七時。
宴會地點，城主府。
……
十五日正午，北八城東城區，二進小院里，朱子筇躺在舒適的竹椅里，躲在屋檐下的陰涼地乘涼，手里拿著一張白紙，時不時地舉到眼前仔細觀瞧一番，然后嘆口氣又放下去。
院子里，陸開學正在翻曬一些草藥，他猜測張小卒三人極可能參軍殺敵，所以正在給他們準備一些治療外傷的藥。
吳大有蹲在墻頭下，抽著煙鍋子，可惜煙鍋子里并沒有煙絲，只是做做樣子干過癮。煙絲有，但是他不敢抽，因為抽煙會口渴，眼下水是金子，哪敢多喝一滴。
朱子筇的丫鬟正在教吳大有的孫女喜兒做針線活。
相較于雁城的緊張氣氛，院子里的五個人日子過得很是愜意。
“公子，別想了，你眉頭都皺出褶子了。除非韋家老爺死而復生，否則誰也不知道這張紙上畫的是什么意思。”丫鬟見自家少爺又從懷里掏出她在韋家找到的那張白紙研究，不由地心疼說道。
“可能是藏寶的路線圖。”吳大有猜測道，這話他已經說過數十次了。
“朱公子，您就別想了。”陸開學也勸道，“我覺得那就是一個暗號，只有那韋家老爺一個人知道，對別人沒有什么意義。”
“是嗎？”朱子筇喃喃應了聲，又把手里的紙條舉到眼前，自言自語道：“我覺得應該是非常重要的東西，否則怎會藏得那么隱秘。可究竟是什么呢？”
朱子筇側轉身子，伸出雙手把白紙撐開，迎著耀眼的陽光看，想知道蛛絲馬跡。然而這個方法他早已用過不知多少次，若是有什么蛛絲馬跡早該被他發現了。
這一次朱子筇上了倔驢脾氣，使勁瞪大眼睛，眨也不眨一下，盯著白紙一點一點細細搜尋，結果一刻鐘后被陽光耀得兩眼發暈，禁不住生出暈吐的惡心感，忙側過身體，閉上眼睛休息。
“啊”毫無征兆，一道尖銳刺耳的驚恐尖叫劃破了小院的上空。
“怎么了？！”朱子筇嚇得差點從躺椅上摔下來。
陸開學和吳大有也都被嚇得一個機靈，匆忙地看向丫鬟。
丫鬟好像見鬼了，臉上的驚恐表情讓她俊秀的五官都扭曲了，她猛地站起身，搭在腿上的針線筐彈飛老遠，手里抓著一塊大紅布，噔噔噔沖向朱子筇。