“大人，您可真會開玩笑，我們就是有一萬個膽子，也不敢戲弄大人們啊。”張大強陪著笑臉道，可他臉上的笑容非常僵硬，且目光閃躲，腦門見汗，一看就知道是心虛作祟。
蔣四平這種老油條怎會被如此拙劣的演技糊弄，一眼就瞧穿了張大強的內心，冷笑道：“少廢話，趕緊打開。”
張小卒的心提到了嗓子眼，緊張地連咽好幾口口水，手中的獵刀緊了又緊。其他人也是如此，心驚膽顫，大氣不敢喘一口。
“大人，大人，小人要揭發檢舉！”圍觀的人群里突然跑出一人，大喊著跑到蔣四平面前跪下。
蔣四平斜睨這人一眼，挑著眉梢問道：“你要揭發檢舉何事？”
“稟告大人，小人要揭發檢舉這兩個村的人心術不正，他們把好的干糧全都挑揀出來留著自己吃，卻把這些差的發霉的干糧上交給大人們，可見他們一點也不把大人們放在眼里，甚至心思歹毒，想用這些霉物毒害大人們。”
這人名叫何孝仁，是大橋村的領隊。大橋村和張柳二村相隔甚遠，平日里基本無私交往來，所以雙方都互不相識。
“你胡說！”張大強急聲呵斥，恨不得撲過去把何孝仁的嘴巴撕爛。
“這位兄臺，不知道你是哪個村子的，與我們兩村有何怨何仇，為何要這般信口雌黃，污蔑重傷我們？”牛耀鐵青著一張臉，恨得咬牙切齒。
雖然他們交差藏好的小伎倆勢必要被蔣四平揭穿，可他們依然還有一點退路，賠笑認錯賣慘，把好的干糧交出去換回差的，甚至主動認罰多交一點，想必蔣四平也不會太過為難他們，畢竟他們攔路的目的是搶掠干糧獵物，而不是吃飽了撐的故意找茬打架來的。可現在情況完全不同了，這人信口雌黃，給他們扣了一個心術不正，有意用霉物毒害蔣四平等人的罪名，如此一來，即便蔣四平等人不相信，可為了大人物的面子，勢必要殺雞儆猴立一立威風，而這要殺的雞，自然是他們張柳兩村。
“果真不是好人！惡毒小人！”張小卒盯著何孝仁心中恨聲道，這人他面熟，先前初來之時，他曾瞧見有個村子的人對他們指指點點，似乎心懷叵測，而這人正是其中一個。
“大人，您聽我解釋，不是他說的那樣。”張大強亂了陣腳，面紅耳赤，急于向蔣四平解釋。
“閉嘴！”蔣四平怒喝一聲打斷了他，冷聲道：“你們兩村的人聽好了，留下全部干糧，然后走人滾蛋。否則，瞧見那邊的土墳沒有，我不介意再多埋幾座。”
“大人，萬萬不可啊。兩個村子上千口人，就指望我們帶口吃的回去，若不然都得活活餓死啊。大人，您菩薩心腸，可憐可憐我們，放我們一條活路吧。”張大強跪在地上苦苦哀求。
“滾！”
蔣四平揚起一腳，正踢在張大強的胸口，直接把張大強踢得口吐鮮血，昂面倒飛了出去。
砰！
張大強摔在地上，滾了幾滾才停下，趴在地上動也不動，生死不明。
“老張！”
“大強！”
“強伯！”
牛耀等人飛奔上前，探查張大強的傷勢。
蔣四平慢悠悠地捋著八字胡，道：“放心，死不了。本大人只是斷了他幾根骨頭，略施小懲而已。當然，如若你們仍然不識時務，就休怪本大人心狠手辣了。”
“欺人太甚！欺人太甚！”牛耀探查完張大強的傷勢，發現他的胸骨幾乎全碎了，頓時額頭青筋暴起，忍不住大聲怒吼，他猛地起身走向蔣四平，怒聲質問道：“大人以為斷幾根骨頭是小事？大人可知道他家里的老父老母、妻子幼兒，都在日思夜盼地盼他帶獵物回家，等一口吃食活命，大人踢碎了他的胸骨，他便不能打獵，不能打獵全家人就得餓死，大人一腳踢死了一家人，大人覺得這是小事嗎？！”
“你算個什么東西，竟敢質問本大人？想死嗎？”蔣四平目光陰冷地看著牛耀。
“沒人想死，都是被你們這些為富不仁、持強凌弱的混蛋逼的。黑森林又不是你們的私人領地，你們憑什么堵住谷口逼我們交糧，憑什么出谷還要上交一半獵物？憑什么？”牛耀歇斯底里，之前的小心翼翼、忍氣吞聲全都被他拋到了九霄云外，因為蔣四平咄咄逼人，完全不給一點活路，他實在是被逼急眼了。
“和他們拼了！”
“與其回去餓死，不如干他娘的！”
“咱們這么多人，就不信拉不了兩個墊背的！”
“干他娘的！”
都是血氣方剛的青壯年，忍氣吞聲這么久已是不易，此時隨著張大強的重傷以及牛耀的怒吼全都爆發了出來。
“哈哈，一群山野刁民，想笑死本大爺嗎？”蔣四平冷笑連連，隨后轉身喊道：“兄弟們，又有不怕死的了，都來活動活動筋骨。”
“剛埋了七個，這都鎮不住嗎？”
“正好無聊的緊。”
“手上都輕著點，別一兩下就把人搞廢掉了，多玩一會。”
“好嘞。”
草棚下的人聽見蔣四平的呼喚，全都笑嘻嘻地走了過來，并毫不忌諱地商談要怎么玩弄張柳兩村的人，以此打發無聊的時間，實是目中無人囂張至極。
隨著這些人的靠近，張小卒只感覺一股壓迫感撲面而來，就好似被人用青布掩住了口鼻，需大口大口方能喘息。無需觀察張小卒就已知道，其他人大概也是一樣的感覺，因為四周的叫嚷聲越來越小，而喘息聲愈急愈重。
“怎么辦？怎么辦？怎么辦？”
張小卒心中萬分焦急，如熱鍋上的螞蟻，他明知道和大家族的人正面硬碰是愚蠢之舉，可就是想不出更好的解決辦法。他突然理解牛耀為何突然失去理智，因為他們已經被逼上絕路，黔驢技窮，無路可退了。
“弱小者不配講道理，因為道理始終握在強者手中。”張小卒緊握獵刀，心中明白了一些道理。
“嘿，蔣頭，我想到一個不錯的主意，可以給大家助興。”一個眼角長著顆黑痣的勁裝男子笑著對蔣四平說道，這人叫孫富貴。
“哦，說來聽聽。”蔣四平道。
“亂打一氣實是無趣，不如我們擺個擂臺，我們當擂主讓他們來挑戰，如若他們有人能擊敗我們當中任何一人，便可以入谷，即便免了稅糧也未嘗不可。如此，他們有拼勁，我們也多些樂子。”
“好。這主意好。”蔣四平拍手叫好，轉而沖牛耀等人說道：“你們也都聽見了，機會擺到了你們面前，就看你們自己爭不爭氣了。本大人再多給你們一點希望，你們可以多個聯手一起挑戰我們一個人，上限十人，但不能車輪戰，不是怕你們車輪戰，而是要盡量讓我們這邊每一個人都有的玩。最后講一點，擂臺之上，生死勿論。是交出所有干糧滾蛋，還是選擇擂臺挑戰，你們自己決定吧。”
二選一，可有的選嗎？
交出所有干糧滾蛋？怎么有臉回村？獵物沒打到，干糧還被人搶了，再觍著臉回去和大家伙分食剩下的一點糧食，那還不如死在外面得了。
牛耀看向李大山，后者沖他點了點頭。二人常年合作狩獵，心有默契，一個眼神便知對方心中所想。
牛耀指著李大山向蔣四平道：“我二人聯手挑戰。”
“哦，你們想挑戰我們當中哪一個？不如選我吧，我年紀最大，拳腳老邁，是最弱的一個。”蔣四平笑道。
“蔣頭，不能耍賴，讓他們自己選。”有人不滿。
“哈哈，好，我不說話，讓他們自己選。”
牛耀的目光毫不猶豫地從蔣四平身上劃過，他可不會相信蔣四平的鬼話，即便他年紀最大，甚至真的拳腳沒有青壯年有力，可與他的年齡相應的是，他的戰斗經驗一定頗為豐富，絕對不好對付。另外，就沖他踢張大強那一腳，可以看出這人絕對是心狠手辣之徒，若是敵之不過，多半要被他打殘打死。所以此人絕非上上之選。
最終，牛耀的目光停在一個國字臉的男人身上，拱手道：“請這位大人賜教。”
國字臉男人邁步走出，拱手回道：“在下宋遠，請賜教。”
“切。選誰不行，偏偏選個宋大憨，無趣的很。”
“可惜了兩個不錯的對手，擱我手里能玩半個時辰。”
“宋憨子可不喜歡玩貓捉老鼠的游戲。”
“往后退一退，讓出地方來。”
一塊直徑六丈的場地讓了出來，宋遠面無表情地站在場中。牛耀和李大山把身上的一些雜物都卸了下來，用布帶纏緊了褲腳袖口，勒緊了腰束，這才提著獵刀走進場中。
“大人不用兵器？”牛耀見宋遠空著雙手便問道。
“無需兵刃。”宋遠應道。
“既如此，那我二人便得罪了。”牛耀拱拱手，與李大山搭了個眼神，二人頓時動了起來，一個向左，一個向右，以左右夾擊之勢攻向宋遠。
牛、李二人甚是迅猛，草地被他們的腳掌扒出一個個小土坑，可見他們沖刺的速度之快，二人手上的獵刀也在不斷變化著攻擊角度，鎖死了宋遠的閃躲路線。
“來得好！”宋遠大喝一聲，右手虛抓呈爪，抓向牛耀，左手掌似刀，斜劈向李大山。
牛耀只覺右手一沉，發現宋遠竟徒手抓住了他手中獵刀刀背，緊接著一股大力自刀身傳來，把他整個人往前拉去。與此同時，李大山亦是心中大驚，他的獵刀好似被宋遠的手掌黏住了，被宋遠牽離了原本的方向。
“不好！”牛、李二人同時暗呼，二人忽然發現自己手中的獵刀在宋遠的力道施加下，竟以不同的角度錯過宋遠，反而朝同伴砍去。
二人雖心中大驚，但并未亂了陣腳，腳下一踏，借力抽刀，左手呈爪，一人抓向宋遠左肩，一人抓向宋遠右肩，又是夾擊之勢。宋遠雙手剛一松勁，二人手中的獵刀當即掙脫，沒有片刻猶豫，手腕一擰，后抽變前刺，一人攻上，一人攻下，上下夾擊。
“不錯。”似是贊許，宋遠道了聲不錯，只聽他身上突然發出一陣噼里啪啦的爆豆聲，那被勁裝包裹的肌肉瞬間暴漲凸起，嘴角勾起一抹冷笑，任由牛、李二人擒住自己的雙肩。
牛、李二人擒住宋遠的肩膀，可臉上并未看見攻擊得手的喜悅，反而神色大驚，因為他們感覺像是抓在山巖上一般，根本撼之不動。
宋遠腰部一擰，雙肩一抖，牛、李二人直接被甩飛了出去，那上下夾擊的獵刀便自然而然化解了。
“這二人倒是略有幾分能耐，一個照面就把宋遠逼得開了力門，看他們的樣子，好似還未出全力呢。”蔣四平捋著胡須，不禁對牛、李二人刮目相看。