張楠正在配幾個心腹喝酒，見八將軍來了，頓時紛紛站了起來，眾人揖手：“如此歡慶時候，八將軍到此，吾等倍感溫暖。”張楠笑道：“要么說李家十兄弟，八公子最會做人。”
李存芳便坐在他身邊，笑道：“哦？外面怎么說我們十個兄弟？”張楠撓著頭哈哈一笑，李存芳見他拿捏，便給他倒上了酒說：“張大哥，你還對自家兄弟隱瞞？”
張楠道：“實在是有些話是好話，有些話不好聽。”
“無妨無妨。”李存芳道，“好話聽得多了，反倒想聽一下真話了。”
張楠道：“李家十兄弟，大將軍李存義用兵如神，二將軍李存元為官公正，三將軍李存仁……殺伐果決……”
李存芳搖頭：“不對，不對，我三哥經常殺良冒功，應該是殺戮成性才是，你不用挑好聽的說，咱們兄弟都不是外人。”
張楠哈哈一笑，繼續說：“四將軍李存敬刑罰嚴苛，五將軍李存計治兵振旅，六將軍李存霸無人能敵，七將軍李存民百計多端，八將軍李存芳親人有善，九將軍李存盛百花流芳，十將軍李存書逢賭必勝。”
李存芳大笑不已，說道：“老九愛美人，老十愛賭博，別人都看在眼里，怎么夸？夸個屁！也就是我叔父慣著他們！”他是李立最小的孩子，當年還在襁褓之中時便喪父，雖然從小被叔父養大，但比兩個最小的弟弟更懂得看人眼色，算得上在李家年輕人中佼佼者了。
眾人談起了江州民亂，都不屑一笑，這民亂并非不能消滅，可消滅了民亂，兵士們怎么賺錢？
“可朝廷欠了咱們三個月軍餉和犒賞了。”有軍候忍不住抱怨道，“郝參軍，是不是你拿去找姬妾了？”
郝參軍哭笑不得，道：“老漢我今年五十多了，拿三個團的軍餉去找姬妾，那得找千八百個！我二十歲時都沒這個能力，更何況現在了？我現在對付兩個都下不了床了。”
“哈哈哈哈……”眾人大笑不已。
郝參軍道：“還不是這朝廷里今兒他做宰相，明天換一個做宰相，朝局不穩，下面官員就貪墨起來，導致朝廷沒銀子，也發不出來軍餉。”
李存芳笑道：“要么說還是咱們鄉軍好一些，好歹是州府衙發協餉。”
“是啊，你們揚州軍可不是揚州衙門發軍餉，我們只能等著兵部發軍餉。”郝參軍無奈道，“可兵部尚書是蕭開，那獨眼瞎子跟咱們將軍以及大帥根本尿不到一個坑里去。這么多年來，蕭開給咱們兄弟下的絆子還少嗎？”
張楠擺擺手說：“大好日子，提他作甚？喝酒喝酒。”
郝參軍道：“怎能不提？八將軍，你可知這后黨步步緊逼，咱們這些跟大帥的人，日子越來越不好過了。旁的不說，就說三將軍怎么被人逼出龍都的？還有咱們張將軍，等剿匪結束回到龍都，還要吃上一場官司呢。”
李存芳奇道：“這是為何？”
張楠便要阻止，其他人憤憤不平，郝參軍道：“跟八將軍都是自家兄弟，有什么客氣不能說的，將軍你不愿意麻煩人，我們卻看不過去了。”
“你且講來。”李存芳放下酒杯說道。
原來前一段時間，張楠其妻弟許麟與龍都城中一官員妻子私通被發現，夫家一紙休書將女子休了，又向龍都府告狀張家。那被休女子跑到許家懇請收留，許麟敢做不敢當閉門不見，女子悲憤之下撞門而死，于是女子家也將許麟給告了。
龍都府衙門審理此案時得知，原來許麟是借著乞巧節時女子上香之際強暴了女子，后逼著女子做他情婦，而許麟借著是張楠小舅子的背景，在龍都干過不少強逼女子與他通奸腌臜事。
案子上報到刑部，宰相王典親自批捕，整個龍都城都轟動不已，越來越多的人到衙門告狀。如今張楠就算想要救出妻弟也毫無辦法了，且因為治家不力，縱容妻弟害人，作為姐夫的張楠回到龍都后也要面臨兵部虞政司的嚴懲。
“解了我的兵權，大概會落得如此。”張楠放下酒杯，拱手道：“諸位，諸位，回龍都之后，就不知道是誰坐在這個位子上了。”
軍候司馬義憤憤不平道：“許麟倒也冤枉，不過是一個通奸罷了，居然被人揪著把柄判了死刑，明年九月問斬。他們這么干，根本就不是斷案，我看就是想方設法削弱大帥的影響，是在步步緊逼李家。”
郝參軍道：“咱們都是李家的人，以后有的受的。”
司馬義道：“八將軍，李家就一點反應沒有嗎？”
郝參軍搖搖頭嘆息道：“后黨最大的依仗倒也不是皇后，而是太子，未來的皇帝。現在永定帝還在，他們只敢給李家穿小鞋，等太子稱帝之后，李家……”
李存芳一拍桌子，氣道：“看來朝廷對我們李家不滿許久了。”
張楠道：“八將軍，坐下來，坐下來，你倒是說說，大帥有何對策？”
李存芳尷尬一笑道：“其實，我也不知道我大哥怎么想的，他深謀遠慮的，我……倒是顯得我沒用了。”
張楠道：“八將軍萬勿妄自菲薄，我們喝酒，喝酒。”
眾人喝了一會兒，李存芳越想越生氣，只覺得朝廷越發針對李家，故而開玩笑地問道：“諸位啊，日后太子爺做皇帝，你們的榮華富貴可就煙消云散了，甘心嗎？”
郝參軍笑道：“不甘心又能如何？難不成大帥做皇帝嗎？大帥要是做皇帝，我們這些人都是開國功臣，子孫后代永享富貴。”
李存芳大笑道：“兄弟們都這么想嗎？”
張楠拍著左右手下的肩膀說：“咱們一條賤命全都給了李家了呀，李家不富貴，咱們兄弟的子孫后代就不知道去哪里種田犁地為生了。”
眾人繼續喝酒，李存芳越想越覺得可行，忽然一抬頭，見到眾人都在殷切地看著自己，忙笑道：“大家不喝酒，看著我作甚？”
張楠道：“如今大將軍坐擁九萬禁軍在江州，二將軍坐擁江南三州鄉軍五萬，六將軍坐擁嶺南兩州六萬鄉軍，而八將軍雖然江東任副將，只要動用手段便可取得揚州一萬鄉軍指揮大權，李家手中擁兵二十一萬，難怪皇帝也要忌憚。”
郝參軍搖頭道：“何止何止，只要大帥振臂一呼，江東、江南、嶺南九州應者如云，頃刻間可召集八十萬大軍。”
李存芳問道：“你們是想讓我大哥他……”
“八將軍，咱們兄弟只是這么一說，干大事，還得李家兄弟，咱們只能這么說，大帥要干什么，咱們就把腦袋別在腰里跟著他。”張楠說道。
“今天趁著我叔父大壽人全都在，你們愿不愿意跟我干一件大事？”李存芳可能酒莊熊人膽，忽然問道。
“干！”
“干！”
“愿意追隨八將軍！”眾人紛紛起身道。
張楠說：“大帥今日必定大醉。”
“正好，他若是不醉，這件事還辦不成。”郝參軍笑道。
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