“咚——咚——咚——”
莊嚴的鼓聲重重敲擊在朝鼓之上，代表著正是早朝開始了。百官遵循著鼓聲而依次邁入正德殿，只見那正殿中央龍椅之上，大德帝正襟端坐目視前方，顯示出了皇帝的威嚴與肅穆。上一次百官見到皇帝還是十天之前，而在這十天之中，發生了太多太多的故事，非但驚心動魄，甚至不少人已經不再這個世界了。
十天之后，百官們終于又見到了面容枯瘦的大德帝，許多臣子再看到皇帝深陷的眼窩和蒼白的面容，紛紛忍不住落淚起來，心中猜測皇帝陛下受了莫大的委屈。他們自然通過各種方法打聽到了皇上的重傷，今天能夠看到皇帝在此，大家已經心滿意足了，只要皇上在這里，朝廷便有希望。
左相張寬為百官之首，他站在第一位，越靠近自己的外孫，張寬越是心中難受，他強忍住淚水，等待百官站定。隨后，在左相張寬的帶領下，八部六院共計二百六十六位官員悉數拘禮向大德帝朝拜，口中山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
鞠身三省之后，百官們只等著皇帝那一句“愛卿平身”，但他們等來的卻是御使官呂柏亭的回答：“陛下回，平身。”
百官心中一哀，起身之后齊齊望向大德帝，見大德帝雙目直直地看向前方，面無表情，莊嚴肅穆，卻似乎少了一點活氣，仿佛是一個木偶傀儡一般。百官們各自得到了消息，但大家都是道聽途說，不知皇上到底得了什么病，大家有許多猜忌，但這一會兒大家都肯定了將先前的猜想，大德帝身上一定是出大事。
呂柏亭朗聲道：“晉王叛亂，因叛軍殺入宮中，殺太后、虞美人、宮女太監等后宮人員總計七百七十三人，焚燒后宮樓閣建筑五百六十間，皇宮內損失慘重。幸而得太子太保張孝武星夜馳遠，他只身入宮親手格殺李滄瀾、吳棟等叛軍統領，率領銀衣衛平叛晉王之亂，誅殺反賊八十七人。然而賊子李滄瀾暗箭射中陛下，因傷及聲道，陛下暫時無法發聲，便由我來代替陛下傳聲。”
“陛下受驚，臣等萬死不辭。”百官忙道，大家聽到的版本有許多，有真有假，但大體上的故事都是一個，那便是張孝武單槍匹馬殺入皇宮救出了皇上，并且還殺了謀反的御林軍中郎將李滄瀾，又把帶兵殺入皇宮的麗陽侯吳棟給殺死了，一個人殺了三百六十四個叛軍，實在天下第一將。
人們將目光看向張孝武，看這個能夠一個晚上殺三百多個人的武將，如今竟然穿著文官的服裝，站在吏部的行列里，位列左侍郎，當真是不可思議。
呂柏亭又道：“陛下受傷較重，御醫救治九天方才蘇醒，因此陛下每日只有半個時辰能夠處理政務，其余時間必須修養。因太子少保張孝武平叛有功，陛下特許張少保在他養病期間組建中樞府任中樞令，另選拔兵馬大元帥、左相、右相、戶部尚書、兵部尚書、御使官等六人任中樞府知事。此七人在陛下養病期間全權處置朝中大事，百官奏折皆有中樞府決議之后，再行向陛下密保。”
百官頓時傻眼了，這中樞府不就變成了獨攬大權的機構了嗎，那么這個機構的存在，豈非架空了皇權？
“諸公，有事起奏，無事退朝。”
一般這種情況，百官之首的左相張寬便應該站出來，然而今日的張寬臉色鐵青，老態龍鐘，他慢吞吞地上前啟奏道：“陛下，臣教子無方，乃至張彪聽信讒言，身涉晉王謀反一案。陛下明察秋毫體恤老臣，并非株連我張家其他人，然而老臣自知罪孽深重，特此請辭左相一職。臣推薦元老院元老，開誠伯邊學接任左相，邊大人為官多年，且在元老院中身兼重任，且他為官清廉能夠服眾，臣請陛下恩準。”
百官雖然知道張寬請辭，但當張寬真正的請辭之時，心中又是一陣悲哀，頓時有不少張寬的學生哽咽痛哭起來，忍不住說道：“左相……你不能離開我們啊。”
“左相，朝廷還需要你。”
“左相，張彪是否謀反尚未可知啊。”
“左相……”
左相張寬，代表著一個時代，代表著文官集團，也代表著士族，他的請辭意味著過去平靜了近三十年的朝廷，將會迎來一個新的強權人物。人們自然而然地望向了時任吏部左侍郎的張孝武，正是這個人，消滅了晉王的叛軍，也正是這個人，親手將左相張寬從政壇的巔峰掀翻。誰都沒想到，取代張寬的人不是他的學生，也不是其他郡王或伯爵，而是一個小小的邊軍將領，是一個年僅二十三歲的武將。
也許是承平許久，朝廷百官在面臨即將出現的武將掌權時，竟然全然不知所措。
這就像是一個羊群，有一天頭羊忽然年邁而離去，而一只年輕的狼做了羊群的首領。羊群不知如何反抗，甚至不知反抗，甚至很多人對于張寬的辭官而慶幸萬分，有些人因為得利而自鳴得意。
張孝武身邊的官員們都感覺有點別扭，他們認為張孝武應該列位百官之上，而不是自己身邊。張孝武見眾人望向自己，便一一向眾人點頭微笑，目光直視對方，很快，他鋒芒畢露的目光便讓所有與之對視的官員低下頭顱或目光游走。
張孝武用他的眼神，征服了所有官員，沒有人說話，也沒有人議論，大家只是耐心地等待著接下來的進展。
呂柏亭裝模作樣在大德帝耳邊說了幾句，然后又把耳朵放在大德帝嘴邊，裝作聽他吩咐的樣子，隨后喊道：“陛下有旨，準衡水伯告老還鄉，晉升元老院元老開誠伯邊學任左相一職，欽此。”
張寬隨后先是向大德帝長揖到底，口中山呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！謝主隆恩！”隨后，他轉身面對百官，從容而笑，瀟灑離開。隨著張寬離開朝堂，張黨這一黨派徹底成為了歷史，而鬼將張孝武將攜帶他的部下組建新的影響朝廷的黨派。人們不知道這個年輕人執掌朝廷之后，圣漢帝國又將往何處，大家先是從輕松和看熱鬧的心態，逐漸變為了擔憂。
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