蘇鈺揉著手，哈著哈氣，寒風刮在臉上像是小刀一樣割得生疼。他的臉凍出了兩團紅，看起來就像是送到寺院里乞活的小和尚一樣，頗為狼狽。不過這么多天的艱難之旅，卻讓蘇鈺有了新的收獲，不只是外人，便是他自己也覺得身上發生了一些變化。
張孝武一直以來都認為蘇鈺只會貪生怕死，但他能夠硬著頭皮前往烏桓談判，本身便是一種勇氣與擔當，畢竟不是所有人都有膽量去冒著被犬夷異族扒皮抽筋的危險。
“這次是我見到你最硬氣的一次。”張孝武贊道。
蘇鈺感慨道：“以往想也不敢想自己居然會代表圣漢帝國與犬夷談判，萬沒想到而今居然成了帝國的臉面，有我做帝國臉面，我總覺得自己會給帝國丟人。”
張孝武大笑：“是你自己沒有信心罷了，但我覺得你非常有擔當。”
蘇鈺點頭一笑：“多謝。”隨后被風吹掉了帽子，氣得連忙調轉馬頭追帽子去了，眾人一陣大笑。
后面的李清彎腰探馬，一個抄手將帽子撿了起來，隨后重新坐在馬上將帽子遞給蘇鈺，引得蘇鈺一陣贊嘆身法奇妙。
李春城不屑一顧，自己也試了試，結果從馬上摔下來一頭扎進了雪中，引得眾人一陣大笑。李春城狡辯道：“這馬不行，這馬和我不熟。”
蘇鈺道：“都是姓李的，怎么做人的差距這么大呢？”
李春城氣得快馬加鞭趕到隊伍前方去了。
張孝武對阮清文說道：“我的騎術一般，與他們不能比，鴉山大營有很多能戰之師卻被誤用耽誤。”他指著前方開路的李沅，說道：“那李沅，便是一位被耽誤了武將，而木城眾將中，多一半的人都是從前方逃命回來的精銳。你看他們，而今哪里還能看得出來敗軍之將？他們，都是被連累、被耽誤、被禍害的人。你知道為什么這一次我木城守軍踴躍報名隨我北上，那是因為他們心里存著一口氣，這口窩囊氣，他們咽不下去。”
阮清文嘆了口氣，他又何嘗不是一位被用廢的人呢，如果太子有能，一鼓作氣大勝犬夷，現在坐在龍椅上的便是軒轅子循了，而他至少能做一個戶部侍郎。正所謂一將無能累死三軍，錯信了太子——他并不是錯信太子，而是太相信顧雍，他也從未忠于過太子，他所依托的人是大軍師顧雍。
談到前線，蘇鈺心中一陣無奈，鴉山大敗敗于太子軒轅子循的手中，先前蘇鈺還以為軒轅子循是裝瘋賣傻，可沒想到他是真的瘋了。若不是張孝武不能讓他死在自己的地盤上，只怕這個冬天中，軒轅子循因為瘋跑出去栽在雪地里，不知凍死多少回了。
“這皇太子當真是個禍害。”張孝武道。
“是廢太子，是前廢太子。”蘇鈺道。
張孝武說：“龍都亂的時候，你也在龍都嗎？”
“自然。”
“有多亂？我說的是民間，官府的事兒你都說過了，我想聽聽民間的故事。”
蘇鈺回憶道：“衙役和銀衣衛都跑去攻打皇子府和皇宮，江湖豪客們也分為兩大幫派相互仇殺，街邊的混混們趁著龍都正亂的時候打砸搶燒，龍都百姓苦不堪言。各大士族也人心惶惶，每家每戶組織族人保衛本家，甚至有些世仇的家族，此時也趁機燒殺對方。龍都亂的不只是太子黨和五皇子黨，是整個龍都內城和外城都在亂。我們蘇家也不得不募人自保，當時我整日身披盔甲手持長劍，日夜不敢睡覺，生怕有仇家借機劫掠我蘇家。”
阮清文很難想象這個貪生怕死之人會手持長劍抵擋強盜，倒是張孝武相信他，任何人都有底線，蘇鈺怕死是怕死，可若是賊人殺到了家，蘇鈺也會爆發出強大的戰斗力。張孝武又緊了緊衣服，把披風擋在臉上，只漏出兩只眼睛，免得被冷風鉆進去，說道：“那你蘇家仇人多嗎？”
“蘇家祖上也輝煌過，如今雖然只是中人之家，但那是因為在龍都，若是比起地方來說，蘇家可卻是豪門望族，否則也不會被人稱為士族。”蘇鈺說幾句話只覺得凍牙，忙用手套捂住了嘴，緩了一會兒才繼續說：“既然是士族，自然會有仇家，誰能沒保證賺銀子的時候，爭官爵的時候，沒有擋住別人？你就說你張孝武吧，你稱為木城守備使，是不是也擋住了許多其他人的官路？”
“除了犬夷，我沒有什么敵人。”張孝武道。
蘇鈺搖頭道：“我卻不信，我可知道你歷經過數次暗殺——記得那次你被那個田書記官給陷害？你可知幕后主使是誰？”
張孝武反問：“你知道是誰？”
蘇鈺道：“我哪知道，但我猜想，你一定是當別人好事了。”
張孝武想了想，說：“那段時間除了黃升叔侄，我似乎沒有當別人的好事吧？”
蘇鈺道：“也許就是他們呢？”
張孝武笑道：“那不可能。”
“知人知面不知心呢。”蘇鈺嘆道。
眾人路上時而閑聊，但多半時候大家都不怎么說話，畢竟北風太冷，雖然已經沒有了暴雪，可刺骨的寒風尚未退卻，張嘴說話凍牙，捂住嘴說話又聽不清，索性大家于是一路上行路的時候不怎么交流。
不過在扎營駐防的時候卻又喜歡彼此聊天說話，天南海北地胡說八道，頗有種東北嘮嗑的氣氛。
與鴉山越來越近，眾人的神色也越來越緊張，離開沙漠的前一天晚上扎營駐防時，一個士兵不小心掉進了雪翁之中。塞北荒原有很多這種雪甕，塞北荒原地形復雜，有沙漠沙丘，有土丘高地，有森林草原，也有戈壁鹽湖。所謂雪甕，多指一些低洼的地方，因為風的原因導致積雪被填入低洼地方，從而形成了這種雪甕。但雪甕并不會太大，也不會太深，畢竟塞北荒原的平均地勢并不高，起起伏伏的沙丘只是阻擋了視線，并不會形成險峻的關隘。
那士兵也是倒霉，以為積雪較厚，一腳踏空，掉進了一丈多深的雪甕。
“鬼啊——有鬼啊——雪甕之中有鬼，他拉著我的腳了！”那士兵忽然大叫起來。
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