沒幾步，蓮花堂就到了。
長街之上人滿為患，人聲鼎沸，趙石帶著書童詫異的看著眼前的場景。
“這藥鋪子怎么都人擠人啊？”趙石疑惑道，“這有什么可搶的？藥也不是什么吉利東西呀？”
書童嬉笑，“少爺，這您就不懂了。自古以來呀，藥鋪子棺材鋪這最掙錢的買賣了。您想呀，人活著都不想病，死了都想埋，是這個理兒不！”
咚，趙石敲下書童的腦袋，笑罵道，“就你知道的多！帶路！”
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“我說諸位！”
蓮花堂是個占地十三間，光伙計就有一百二十人，先生十八名，既可以尋醫問診，又可以售賣成藥的大藥房。
當街的是門市，后院是庫房，伙計們的宿舍，還有掌柜先生等的公事房。
公事房里擺著一桌酒席，蓮花堂的大掌柜張合坐在主位上，笑著對桌上一眾同行開口。
這些同行，都是京城中各大藥房的掌柜和東家。所謂無規矩不成方圓，而且藥行有特殊性，又是獨門生意。他們為了互通有無，組織了藥行商會。會長由資金雄厚人脈寬廣的各大藥房掌柜和東家，輪流擔任。
今年藥行商會的會長，正是蓮花堂的大掌柜。
蓮花堂在京中也是老字號，開了起碼二十多年，這今年也不知搭上誰了，越發的不得了。
“諸位！”張合端著酒杯，笑道，“今兒把諸位請來，是有事相商！”
“您客氣了！”眾人都拱手笑道。
“這事呀，是大好事，是涉及到咱們生意的大好事！”張合四十來歲，書生容貌，說話是未語先笑顯得很是隨和，他低聲道，“諸位，聽著信兒沒有，淮北鬧災了！”
眾人紛紛點頭，他們這些大商人，時刻都在關注著朝局。
“這時節鬧災可不得了哇！”寶生堂的老東家，六旬出頭的鐘振生嘆息著開口，“剛過三月春寒，馬上又是燕陽天，冷熱交替之際本就容易滋生病患。淮北水災，災民又惡又冷又怕。身強力壯的人或許只是寒氣入體，老人孩子就不要小心了！”
“不愧是藥行世家，百年傳承！”張合奉承一句。
這鐘家是御醫世家，往上兩代都是宮廷御醫，家學深厚。這位鐘振生經常為貧寒百姓免費問診送藥，頗有幾分好名聲。
隨后，張合又環視一周笑道，“按理說，這話我不當說，畢竟人嘛，總要有幾分慈悲之心。可生意就是生意，不能混為一談！”
眾人臉色各異，紛紛聽著他往下說。
“淮北水災，朝廷怕有瘟疫，工部已經奉旨開始采購藥材。這其中有生藥熟藥，還有各種成藥！”張合看了一眼眾人，“來，喝酒！”
在桌的眾人中，有人已是笑出聲。
朝廷采購藥材，最快最穩妥的方式就是從他們這些藥房手里采購。總不能鞭長莫及，找各地的藥商去。若真那樣，恐怕不等各地的藥運過來，淮北的病就鬧起來了。
“采購成藥？這怕是不必吧？”鐘振生開口道，“所謂疫以防為主，病都是積累著來的，現防住小病大病自然無可乘之機啊！”說著，沉吟道，“若是朝廷采購的話，成藥又價格太高，熟藥也必然漲價。嗯，其實當下這種局面，倒是有既不怎么花錢費功夫，又穩妥的辦法！”
“鐘老說的是！”旁邊濟世堂大藥房的東家，四十多歲的李晉南附和道，“有的是便宜的方子，好用又好取材！”
說到這些方子上，鐘振生有些按耐不住了，掰著指頭笑道，“我說幾個，諸位看看有沒有落下的。”隨后，頓了頓繼續道，“嗯洪水之后是暴曬，去毒熱最省事的是白菜根兒加菊花，趁熱服蓋被取汗！”
“若是風寒，龍葵煎水。若是有痰，橘皮紅黃芪”
說著，他又頓了頓，“要是再嚴重的話，那就得上柴胡，石膏。若是舊熱不退，金銀花連翹”
“其實呀，若是年輕力壯的生姜水就行！”旁邊也有人笑道。
“要是小孩發熱的話！”李晉南開口道，“香菜根和葉兒，生姜加白蘿卜。小孩病的快，但好的也快。而且小孩呀，能不用藥就不用藥，是藥三分毒”
“咳咳！”張合見他們幾個越說越不像話，趕緊咳嗽幾聲。
頓時，幾個剛才議論藥方的人，都不解的看過來。
“鄙人舔為藥行商會的會長，要為咱們整個藥行考慮！”張合笑道，“剛才幾位老先生說的方子呀，還是見效慢且風險大。諸位想想，若真是用了這些方子，萬一沒治好人，出了人命所謂便宜沒好貨”
“張掌柜此言差異！”鐘振生不滿道，“藥可不是貨呀！咱們做藥行的，祖師爺留下至理名言，寧可架上藥生塵，不愿人間見病人。治病不但要考慮到病人的病，還要因人取材，富有富的治法，窮有窮的活路。這些方子雖不起眼，可不是拍腦門想出來的土方子啊？”
“傷寒論，神農本草經，黃帝內經上都有據可依。朝廷若要采購藥材，自然是過快好省又能治病。按你說的買成藥，那不是舍近求遠嗎？”
“你個老不死的！”張合心中暗罵。
但面上還笑著，只是這笑容變得耐人尋味起來，“您知道這些方子，咱們在座的手里也都有幾張，可是朝廷不知道啊？”
他這么一說，鐘振生李晉南等人勃然變色。
“朝堂諸公為了防止洪災之后的瘟疫，也定然是不惜血本。病嗎，越早越快才能治好。事關我大明子民，容不得慢慢來三個字！咱們大明朝這位皇爺，可是最講幾句雷厲風行四個字！”
聽到這，大伙都明白了。
鐘振生冷笑，“您的意思？啊，老朽明白了。”說著，又冷笑道，“可是，朝堂上的諸位大人，就一定買咱們的成藥？”
“您這話問對了！”張合笑道，“鄙人是藥行商會的會長，跟諸位通氣兒自然是聽到了風聲。所以呢”說著，他喝口酒，繼續笑道，“成藥也好熟藥也罷，各家的存貨就那么多，朝廷采購了咱們手里就沒有了。”
“有句話，物以稀為貴。今日鄙人召集諸位來，就是想說說，這價呀是不是提提？”
說到此處，他笑道，“大災之年米面都漲價呢，咱們活人的藥材，總不能跟燒火柴火一個價吧？”
話音落下，桌子上已有人笑容滿面。
藥行是獨門生意，除了他們這些人沒別人有門路，那這錢那不是賺的海了去了？
“治病救人救死扶傷，本就是藥行的本分！”鐘振生顫顫巍巍的站起身，開口道，“再說大災之年，正是咱們積陰德的時候，抬價？”
說著，眼神掃了眾人幾眼，“諸位，還記得老祖宗的話嗎？世上是先有病才有醫，先有醫后有藥。咱們賣藥為了生計，但也要知道藥這東西從一開始，就不是為了賣錢的！”
一番話擲地有聲，眾人臉上羞愧。
“再者說，哼哼！”鐘振生看著張合，“為何要積陰德呀？因為咱們以藥換錢，拿捏著別人的命脈本就是缺德的行當。為何老祖宗教咱們，若是遇上鰥寡孤獨，老弱病殘，窮苦人家要給人方便呢？”
“為何老祖宗告訴咱們，要心濟天下呢。就是為了怕報應！”
“鐘老！”張合站起身，“您言重了！”
“要靠這個發財，你蓮花堂悉聽尊便！”鐘振生拿起拐棍，“我寶生堂，絕不同流合污！”
“我濟世堂亦是如此！”
“還有我同德堂！”
幾人先后起身，簇擁著鐘振生拂袖而去。
在桌諸人差不多還有十幾位，有人面有愧色有人眼寒怒火，還有人冷笑沉默。
“張掌柜？”有人開口道，“他們？”
“假清高！”張合恨聲道，“誰家不是一堆伙計要養活，誰家不是背后恩主要分潤，你寶生堂家大業大，可我們也得活著啊！”
這話一出口，許多人紛紛附和。
“他不識抬舉，那就別怪咱們不客氣！”張合冷笑道，“他以為他清高，他其實是擋了別人的財路。咱們算什么，有的是人治他們！”
“對對對！”眾人紛紛點頭。
“不光是朝廷采購要抬抬價兒！”張合又道，“換季時節淮北水患，京畿之地也不會多安生。所以呀，從今日起，咱們店內售賣的藥還有先生問脈，都得漲！”
“哎！”他說著抬起手，“而且，還不能敞開賣，物以稀為貴嘛！抻著賣。”
有人微微帶著幾分思量，“張掌柜，若是這病沒起來？”
“放心！”張合吃了一口芫爆肚絲，笑道，“定然起得來！”說著，低聲道，“等淮北水災之后鬧疫的消息傳過來，沒病也慌！”
“他要是真沒鬧呢？”那人追問道。
“笨！”張合大笑，“鬧沒鬧京城的百姓看著了？消息跟病一樣，還不都是人散的！”
說著，舉杯道，“這就是三年不開張，開張吃三年。他們幾家不來，咱們還省事兒了！諸位也別擔心他們鬧幺蛾子，也就幾個人嘴上說說，若不想在藥行里眾叛親離，被各家擠兌，他只能關起門來自己跟自己說那些清高的假話！喝酒！”
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騰騰，外邊傳來腳步。
蓮花堂的二柜站在門外，“大掌柜的，少爺來了！”
“哪位少爺？”張合疑惑。
“就恩主！”二柜說了一聲，就三個字兒。
“喲！”屋里張合忙站起身，拱手道，“諸位先喝著，我這少陪了！”
“誰呀？”有人好奇的問道，“哪家少爺？”
“呵呵！”張合神秘一笑，“反正是得罪不起的大少爺！”
說完，他走出門。
回頭看了一眼身后，心中笑道，“也是財神爺！”
之后又面對二柜，“來多久了？跟誰來的？”
“剛來，就帶了兩個隨從，穿著便裝！”二柜趕緊說道，“聽說這位少爺是喜靜的性子，我趕緊給請后堂去了！”
就這時，張合剛走到前院。
門口忽然闖進來幾個橫眉立眼的兵馬司差官，在門口大喊，“掌柜的呢？”
張合看都不看，對二柜道，“我先招呼少爺，這幾條狗你給兩個錢兒，趕緊打發了！”