“朕以幼沖，奉承洪業。不能宣流風化，而感逆陰陽，至令百姓苦于淵水，咎在朕助不逮！”
“淮安水患久矣，當治不治。國本該以人為本，聞有災當亟（ji）救之，豈可拖延顧左右而言他，躊躇不決耶？朕適者不思，罪也！”
“今天降水患，城池殘破百姓流離，皆朕行事不明，處事不當。罪在朕躬，而天欲加百姓之身，天下苦也！”
“朕之罪，性閑靜嘗圖安逸，是其一！”
“朕之罪，自恃聰明不能聽言納諫，愆戾愈多，亦是其一！”
“朕之罪，好高騖遠以圖強，而基業未穩，亦是也！”
“朕之罪，浮夸盛世以亂世聽，不重民生以亂國本，如是也！”
“千罪萬罪，罪在朕身。天若有情罪朕一人，切勿罪及百姓，涂炭生靈！”
永安宮中，老爺子靜靜的聽樸不成念完剛剛明發天下的罪己詔，臉上的皺紋越發的深邃。
許久之后，他才長嘆一聲，帶著幾分糾結和痛苦的閉上眼睛。
“老爺子？”樸不成試探的問了一聲。
“咱也有罪！”老爺子閉著眼睛，緩緩開口，“朕之罪，卑天下而尊朕之一家一姓。鳳陽皇陵，泗州祖陵，營建中都三大工，耗費民力百萬，米糧不計其數。民，苦于徭役。田，荒于野。”
“知民苦卻用民，全朕私欲，卻嘗言，與民休息休養生息，輕徭薄賦，此乃言行不一，獨夫之行徑！”
“老爺子！”噗通一聲，樸不成嚇得直接跪下，“您老？”
“孩子都能坦誠自己的不足，咱還有啥拉不下來臉面的！”老爺子嘆息苦笑，“咱這些年，一直說自己的出身低，知道天下百姓的難處。可一邊又用著天下百姓給咱朱家建這個建那個，有時候想想是不應該，可是心里頭，總覺得天下是咱自家的，咱哎！”
“天下就是您的，您老千萬”
“是，也不是！”老爺子打斷樸不成，“大孫這罪己詔中一句話，咱三十年前常說。國當以人為本，可現在想來，從咱做了皇帝三十多年以來，說是說，可卻漸漸的忘了！”
“罪己詔，罪的好呀！”
樸不成抬頭，輕聲道，“這些事奴婢不懂，不敢妄言，但您哪來的罪呀！您可別嚇唬奴婢！”
“你自然是不懂！”老爺子咧嘴一笑，“你個沒卵子的閹貨，懂得啥國家大事？”說著，他又閉上了眼睛，喃喃道，“孩子大了，有自己的主意啦，老人做的他未必絕得對。他要做的，想要的，只有他自己清楚。”
說到此處長嘆道，“管不了啦！”
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“罪己詔，皇上醉翁之意不在酒！”
雨依舊在下，密集得看不到邊際，看不清天地。
禮部衙門，侍郎公事房中，李至剛和幾個心腹齊聚一堂，低聲開口。
他如今也算是入了皇帝的法眼，越發的位高權重。甚至官場有傳言，可能不遠的將來，這位侍郎大人就是南書房的后備人選。
所以，他的身邊，也漸漸有了一群同樣做事不計手段，只求官位的“實在人”。
他的左手邊禮部員外郎侯泰，再往下刑部給事中張思恭，禮部郎中張庸，禮科給事中王謙等幾人。
這些人官位未必多高，卻都是衙門中做實事的人。
“大人此言何意？”員外郎侯泰問道。
“下官也百思不得其解！”張思恭沉思，開口道，“不過是一場天災，皇上就下了罪己詔，是不是有點小題大做刻意為之？”
“你們呀！所以說你們入仕幾十年，還在五品上行走！”李至剛一笑。
“大人，您就別賣關子了，趕緊給下官等指點迷津吧？”
聞言，李至剛帶著幾分志得意滿，手指敲打桌面，“皇上罪的是自己嗎？”
“咱們大明這么大，隔三差五哪不出點災死點人？”李至剛又是一笑，壓低聲音，“皇上是準備先罪己，再罪人！”
“罪誰？”眾人的聲音變得急促起來。
“鳳陽淮安兩府，首當其沖！”李至剛瞇著眼睛，“淮西總管，河道衙門次之！”說著，又是一笑，“淮北水患不是一兩天，所謂病來如山倒，突然鬧出這么大的水患，肯定有人要倒霉！”
“可是泗州水患歸根到底是天災還是人治？還是種種原因所致？總不能把這罪，歸到營建祖陵以至泗州民力為之一空身上吧？”
“總不是能說是民夫，物資都在高家堰那邊，使得泗州無可抵擋吧？”
他這么一說，眾人皆是皺眉思索。
良久之后，有人嘆息道，“無妄之災！”
“住口，這也是你能說的？”李至剛厲喝一聲，隨即怒目而視道，“有事就有責任，咱們做官的，就是為了要擔責任！”
說著，微微沉吟，“這只是表面上的，還有更深一層”
眾人忙做附耳傾聽模樣，一臉探究。
“咱們這位皇上，事不隔夜，做事從來不拖泥帶水反復拖延。接下來，黃河大工淮北水患乃是國朝頭等的大事！”
“但治水涉及到的事，不是簡單的人力物力那么簡單。尤其是啊！對吧！”
眾人都知道他這聲啊，代表著什么，紛紛點頭。
“有了這封罪己詔，堵了所有人的嘴。日后治河，不計一切代價，不管涉及到人還是事，一概治河為先！”
說道此處他又是笑笑，又壓低聲音道，“治河的根子還是為了土地，淮北可是那些淮西勛貴的大本營。好地都在他們手里？百姓怎么活？”
“還有淮北的鹽業，治河要不要錢？咱們都知道兩淮的鹽稅是啊！”
他這聲啊，眾人也都懂。
從大明開國開始，兩淮鹽水就是進內庫的，用作軍費。
“可是兩淮的鹽場，鹽商，怕是這些年也沒少撈吧？淮北那地方一窮二白，就剩下鹽了。民間的私販一直屢禁不止，鹽農之苦日復一日。而上繳內庫的鹽稅，卻經年不變。”
“你們只看到了表面，你們往深里想，皇上要干什么？”
“治河，分地，安民，革弊。”
此時，眾人紛紛恍然大悟。
是了，皇帝都下了罪己詔，那誰擋著這些就是罪人。
“你們把這些聯合起來看，皇上是在下一盤大棋！”李至剛在敲打下桌面，沉聲道，“這里面涉及到的人事問題，財政問題，深著呢？”
忽然，給事中王謙疑惑道，“治河的同時，整頓鹽業？那皇上是要把鹽業全抓”
“恐怕不是！”李至剛搖頭道，“鹽這事，一兩句說不清楚。但我覺得，皇上應該，是想把鹽業交給戶部。”
“嗯？”眾人都是一愣，滿臉不可思議。
哪有人把錢往出推的，而且這淮北的鹽稅從來都是皇家想怎么花就怎么花。
“你們往深里想，淮北的鹽商們有錢了之后都喜歡往哪兒跑？”李至剛笑道。
眾人思索，張庸開口道，“蘇州揚州。”
“呵！”李至剛一笑，不再說話。