正午，乾清宮暖閣。
朱允熥依舊還是坐在緊靠窗口的羅漢床上，此時正值中午，冬日的陽光灑落，豆腐格形的窗欞倒映在羅漢長的小炕幾上。
窗影之中，還夾雜著精美的窗紗圖案。
此時是冬天，來自江南的能工巧匠們做制作的窗紗上，花草蟲紋活靈活現，正值一天陽光最盛之時，再加上殿內溫暖如春，竟然讓人有幾分蟲聲新透綠紗窗的畫面。
片片網格中的窗紗，摸著只有a4紙的厚度，可卻是六層紗反復捶打在一起，使得窗紗既透光又保暖，還帶著幾分詩意。
一只年老的橘貓慵懶的躺在羅漢床的一角，帶著紋路的窗紗倒影，正好打在它酣睡的臉，還有翻起的肚皮上。
忽然它的耳朵動動，似乎這個姿勢有些不舒服了，然后干脆整個身體全舒展開，好像一個大字。
朱允熥是乾清宮的主人，可是這只貓卻比他住在這里的時間更久。
殿中靜悄悄的，除了朱允熥翻閱奏折的紙張聲，再沒有任何的聲音
直到王八恥帶著幾名大臣，從外面進來，打破這份寧靜。
來的都是參與審理周王案的大臣們，從左至右是張紞，暴昭，何廣義，辛彥德，李景隆還有低著頭仿佛有幾分不自在，也似乎沒有適應新身份的駙馬胡觀。
老橘貓不滿的睜開眼，看著眼前忽然多了一群人，然后坐起來對著肚皮一頓猛舔，而后又斜了這些人一眼，伸個懶腰輕靈的跳下羅漢床，再鉆到床底的角落。
朱允熥放下奏折，目光看向幾位大臣。
張紞眼簾低垂沒什么表情，李景隆何廣義有些惶恐，胡觀則是小心翼翼。而暴昭和辛彥德則是一副義憤填膺，滿腹怒氣的樣子。
“王八恥說你們急著見朕，怎么進來都不說話了！”朱允熥的聲音有些沙啞，不知道是不是這幾天地龍燒的太熱，讓他有些心火，以至于下巴上都長了兩顆痘。
“皇上可知，周王一案的關鍵人物，周王的奶兄死在了鎮撫司？”暴昭率先開口。
朱允熥臉色不變，但飛快的掃了李景隆一眼。
后者察覺，臉上的惶恐更甚，坐立不安。
人是他跟何廣義商量著除去的，但最后還是朱允熥要面對大臣們言官們的后賬。
“嗯！”朱允熥點頭，“聽曹國公說，是受刑熬不住死了！”
頓時，暴昭和辛彥德對李景隆怒目而視，而旁邊的何廣義，則是默默跟李景隆拉開半步距離。
“確實是他熬不過死在了獄中！”李景隆開口道，“這事，何指揮也是知道的。臣是協辦大臣，自然知道事情的嚴重，也讓刑部的仵作去看過！”
“你他媽的！”何廣義聞言，心中頓時大罵，“你不是說有事你扛著嗎？怎么還把我捎帶上了？”
辛彥德馬上大聲道，“臣彈劾曹國公李景隆，錦衣衛指揮使何廣義失職。”說著，看了二人一眼，“如此大案之中的關鍵經手人，竟然能死在鎮撫司？簡直是聞所未聞！”
“臣等有罪，請皇上責罰！”李景隆同何廣義馬上下拜。
“周王一案涉及官商勾結，相互串聯。參與官員之多金額之大實乃罕見，且隨著審理每天都有新案被挖出來，樁樁件件都是有辱國體之事！”辛彥德繼續大聲道，“這個時候，最重要的人犯竟然莫名其妙的死了，臣懷疑有人別有用心，要掩蓋真相！”
“沒有這個重要的經手人，許多事就不能最終蓋棺定論，許多事就沒有直接證據。難不成，要臣等去鳳陽審問周王嗎？”
“哎！”朱允熥心中重重嘆息，又看了李景隆一眼，心中暗道，“聰明反被聰明誤，你自作聰明卻給我找了麻煩。”
李景隆仿佛能聽到朱允熥的心聲一般，叩首道，“皇上，兩位大人說的對，臣失察之罪難辭其咎，請皇上責罰！”
“臣也有罪，請萬歲爺發落！”何廣義也叩首道。
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“你們的錯，朕自然不會輕饒。”
朱允熥沉思片刻開口，“不過現在還不是時候，朕問你們，周王的案子到底捋順了沒有？”
“回皇上，大致都順了！”李景隆忙道，“牽扯到的官員人數，涉案的金額錢款，都已查明。該抓的也抓了，只不過有些還在來京的路上！”
“既然已經順了！一個人犯也無傷大局！”朱允熥想想說道，“朕把案子交給你們，接下來怎么判，你們拿主意之后報給朕”
“皇上！”辛彥德忽然開口，突兀的打斷朱允熥。
臣子打斷皇帝的話，本身就是大不敬。
但朱允熥并未生氣，反而笑道，“你有話說？”
“臣想問皇上！”辛彥德起身，鞠躬道，“此案，皇上是想針對周藩，還是真的為了天下的吏治！”
瞬間，所有人看著他的目光都驚恐起來。
他他這是不要命了嗎，敢跟皇上這么說話。
“若是只為了周藩，或是約束藩王，臣以為此案再無查下去的必要。因為罪名也好，涉及的人也好，每件案子的來龍去也好，都擺在那里清清楚楚！”
辛彥德毫不畏懼朱允熥隱隱告誡的目光，繼續大聲道，“可是若為天下的吏治，臣以為就不能雷聲大雨點小！”
朱允熥頓感頭疼，“你是在質問朕？”
“臣不敢，臣只是在實話實說！”辛彥德繼續道，“臣是反對皇上開詔獄用嚴刑峻法處理官員的，但臣也認為，既然有罪就要重判！”
“周王一案牽連之廣，遠非卷宗所記載之人，遠非人犯所說之事。臣屢次勸阻皇上不可濫殺，但臣更知既然我大明吏治有腐敗之相，就斷不可適可而止。”
暴昭也馬上大聲道，“臣附議。”說著，又看看李景隆何廣義，“就說其中涉及的鄭國公家的公子，私下販賣軍馬一事，那就不是簡單的貪腐之案。”
“臣自任官以來先后在刑部督察院為官，深知這世上的事，就沒有個案。因為個案往往查不到，只有屢次作案才會露出馬腳。”
“皇上既然說治理貪腐吏制，就不能避重就輕，否則帝國之患，永遠無法拔除！”
“住口！”張紞開口訓斥，“兩位，忘記君前的臣子之禮了嗎？你們就是這么面對君父的？”
說著，忙對朱允熥說道，“皇上，他兩人性子迂腐耿直，但也是一片拳拳之心”
“朕知道了！”朱允熥擺手開口。
忽然間，李景隆看到在皇帝低頭抬頭的瞬間，眉間滿是深深的川字紋。
陽光落在皇帝的身上，他的表情依稀有些疲憊。
“朕的難處”朱允熥慢慢開口，“你們或許日后才能體會！” 有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。