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作為山名家的軍師兼智囊，家老山名重村緩緩喝了一口茶湯。
“我也覺得奇怪！十幾年前，我倭國尚未統一的時候，足利義滿那家伙對明國朝貢稱臣，企圖活得明國的貿易專權。但被明朝的洪武皇帝拒絕并且申斥，明國說足利不過倭國之臣僚，而當時南朝懷良親王對明稱臣朝貢，被冊封為日本國王！”
山名時熙點點頭，“在明國皇帝和大臣的心中，王系不可亂也！足利義滿勢力再大也是臣子，不可僭越！”
“不過，后來因為海盜一事，懷良親王和明國之間有了齷齪，甚至惹得明朝的洪武皇帝差點發兵來攻，并且斷絕了和我們的一切來往貿易。而后足利義滿統一南北，再度上表稱臣，明國又答應了，而且也給他了國王的稱號！”
山名時熙搖頭道，“這就是明國的厲害之處，他們是上國，他們的話就是名份正統！”
“可是，對明國的貿易專權，一直都在大內弘義閣下手中！”山名重村又道，“可見，明國對足利義滿那家伙并不是完全的放心。給他國王的封號，承認他的地位，不過是為了兩國的邦交而已。”
“叔父說這些，和明國此次的使者？”
“明國的使者之中，向導是我山名家的家臣武士，三下一郎。在他登岸的當天，我就私下召見過他！”山名重村壓低了聲音，“明國使臣，此次來我倭國，是為了申斥足利義滿那家伙！”
“哦？”山名時熙大感意外，“叔父此言當真，為何不早說？”
“一開始我也不信，接連幾天連續找三下一郎問話，才發現些端倪！”山名重村道，“他之所以成為明國的向導，是因為我們的商船被明國當成海盜給扣押了，他作為被抓的海盜，獻給了明國皇帝陛下！”
“真是幸運的家伙！居然能見到明國的皇帝！”山名家族之中，另一守護山名時義感嘆道。
“明國的皇帝對海盜深惡痛絕，親自見了三下一郎，聽說他不是海盜，而是我山名氏派出的人之后親口過問，山名氏為何不直接和大明交易？”
“而且我們交易的貨物之中，有明國的違禁品，明國皇帝又問為何我們要買大明的軍械！”
“三下一郎對明國皇帝說，如今倭國足利義滿上不尊君，下不敬群臣，天怒人怨綱常崩壞，我山名氏時刻準備起兵清君側，所以才來明國購買軍品！”
山下時熙開口道，“那個家伙還真是會說話呀！”
“家主！”山名重村道，“您也知道，明國皇帝乃是洪武皇帝的嫡孫即位。對于洪武帝和如今的明國皇帝來說，正統綱常不容混淆，他們聽聞足利義滿逼迫天皇認他的妻子做干娘，龍顏大怒！直呼，豈非董卓哉！”
“嘶！”山名時熙倒吸一口氣，“董卓！漢賊也！足利義滿就是我倭國的董卓！”
不過，他沉思片刻，沉吟道，“可是，明國皇帝就憑心中對足利義滿那家伙的厭惡，派遣使節訓斥足利義滿，是不是有些太過狂妄了？”
“兩國有海峽天塹，足利義滿即便不對明稱臣，又能如何？而且身為上國，如此干涉下國的國政，是不是有些無禮了！”
山名重村一笑，“明國和足利幕府越是不和，其實對我們山名氏越有利！”說著，頓了頓，“家主，你想想明國的使節高高在上，以為足利有不臣之心。足利義滿那家伙，也會對明國心生恨意！”
“那么，我們的機會是不是就來了？”
山名時熙面容一肅，側耳傾聽。
“等足利義滿露出對明國不敬，我山名氏上書明國。落了臉面的明國皇帝，自然會全力扶持我們。到時候不但對明國的貿易專權，我們需要的強攻勁弩，還有鐵器布匹等，也會源源不斷的送來！”
“搜得寺內！”山名時熙恍然大悟，“還是叔父看得透徹，明國和足利義滿之間關系惡劣時，就是我山名家壯大自己的機會。”說著，似乎想明白了，“那明國故意從我們的領地過，是不是本就打著扶持我們的主意？”
“家主英明！”山名重村道，“明國人也有這樣的心思！”說著，笑笑，“不過，他們想要的是親近他們，服從他們的政權！”
“八嘎！”山下時幸忽然怒道，“我們倭國雖然稱臣，可不是高麗那樣”
“大媽類（住嘴）！”山下時熙怒道，“你要明白，國與國之間，永遠都是利益第一！合格的家主，不能被情緒左右！”
“私密馬賽！”山下時幸叩首道。
這時，不遠處傳來武士的聲音，“天朝使臣到了！”
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“見過天朝使臣！”
“無須多禮！”
又是一陣讓何廣義頭疼的禮儀之后，雙方分賓主落座。
山名家主山下時熙與何廣義一個在左，一個在右。同樣山名家的家臣們，何廣義的手下，也是一邊左一邊右。都是黑發黑眼，看起來有些相似，卻又涇渭分明。
“家主還真是有雅興，一大早就賞花飲茶？”看著面前帶著沫子綠不拉嘰的茶湯，何廣義心中叫苦，臉上卻笑。
“他娘的，你們和天朝都學了啥啊？學禮儀？他娘的磕頭如搗蒜，腰都快彎斷了！茶道？你們喝的這也是茶？”
何廣義的心中腹誹對方不知，山下時熙還開口笑道，“閣下有所不知，鄙人的祖上曾跟隨東土大唐來的高僧學習漢家經典。我山名家的城池庭院，還有這些櫻花樹，都是仿照大唐而建！”
說著，山名時熙滿臉陶醉，“作為山名家的子孫，每當坐在此處，腦中都會浮現出千百年前，家中祖先們坐而論道，暢想天國的盛況！”
何廣義笑道，“在下早就聽聞，山名家在倭國諸侯之中，最講禮義仁智信。原來是因為祖上，傾心于漢學！”
“不單是傾心于漢學！還有儒家禮法！”山下時熙說道，“山名家在天使眼中或許不值一提，但我等始終恪守臣節，忠心奉主不敢僭越！”
“在下欽佩的也正是這點！”何廣義知道對方這是話里有話，順著對方的話頭說道，“聽說前些年足利幕府在倭國一家獨大，逼迫天皇認其妻子為母，倭國諸侯噤若寒蟬，唯獨山名家高舉義氣，反抗不臣，康城壯烈！”
說著，何廣義對天拱手道，“陛下得知，也感慨山名家的忠烈！”
“竟然被明國陛下得知，慚愧慚愧！”山名時熙說道，“可惜那一戰，我山名家慘敗，實力大損，一蹶不振，如今大不如從前？”
“哦？”何廣義道，“山名家乃是倭國強藩，怎么會慘敗呢？”
山名時熙搖頭不言，兒子山名時幸開口道，“容鄙人，為天使閣下講述！”
“請！”何廣義面上笑著，心中又是腹誹。
“這都什么輩份，老子叫時熙兒子叫時幸，你們爺倆都是時字輩兒的？”
“當日我山名家與足利義滿大戰，天下諸侯分成兩派。一邊支持我家，一邊支持足利幕府。另一諸侯大內弘義本來說和我們合兵一處，卻不想轉頭就站在了足利幕府一邊，使得對方的兵力數倍于我！”
“兩軍野戰數次，不分勝負，上一代家主和家老，分兵兩路率兵六千，攻擊京都！”
“京都外遇到了幕府的主力，我軍兩千騎兵突擊足利大營。大內弘義和赤松家抵擋不住，節節后退。但誰想，這是足利義滿的誘敵之策！”
“等我家主力盡出之時，足利義滿帶著兩路生力軍加入戰場，我軍早已疲憊，只能不戰而敗！”
說著，瞇著眼睛，“不過，我山名家的武士還是勇猛無雙，斬殺足利義滿之下武士，二百六十人？”
“什么？”何廣義頓時啞然。
“你他娘的說了半天，才了不到三百？”心中想著，何廣義問道，“那，貴家族戰死多少？”
山名時幸痛心疾首，“八百多人！”
“玩那！”何廣義心中道，“說了半天好大的陣勢，還他娘的比不上兩廣那邊，兩個村兒的械斗！”
心中想著，再次泛起疑問，“我是不是對倭人高估了？”