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曹國公府，后宅。
李景隆妻子鄧氏讓丫鬟婆子悄悄下去，自己舉著盞燈，輕輕的進屋。
床榻上，李景隆臉朝下趴在褥子上，發出輕微的鼾聲。
他脊背上，包裹傷口的繃帶中，滲出陣陣刺鼻的藥味。
鄧氏把燈火放在床頭，小心的坐下。
看著丈夫身上的傷痕，有心去碰觸，卻不敢伸手，眼圈漸漸的紅了。
這是她的丈夫，是她的男人，是她的爺們！
早年間她還是姑娘沒出閣之前，就私下和李景隆見過許多面。
勛貴之家的子弟之中，李景隆一表人才，長的亮堂才學又好，還深得皇上和太子爺的喜歡，而且身上還沒有一般勛貴軍功之家子弟，從父輩那里遺傳下來的暴戾之氣。
更難得的是，說話好聽，幽默風趣。
當時聽聞，李家跟她家提親，她歡喜極了。
等到嫁過來兩人過日子，她漸漸的發現自己的爺們，藏在內心之中的雄心壯志。
但也發現，其實自己的丈夫，在溫室中長大，有些好高騖遠心智不堅。
可能他當文官的話，會如魚得水。
但他想當武將功臣，追隨先祖的腳步，還缺少些先祖那種舍我其誰的氣概。
可男人呀，一輩子總是要想著法的證明自己。
這些年李景隆都泡在軍中，先是大同奇襲，這次又是一只腳踏進了鬼門關。
鄧氏從來都不希望丈夫如何如何，什么軍功世襲的爵位在她眼中，都不如闔家康健。
什么東西，都不如一家人和和美美的過日子。
哪怕，哪怕她的爺們花花些，喜歡沾花惹草的，也好過這么讓人提心吊膽的。
她根本不敢想，若是這個家沒了這個爺們，會如何。
若是人都沒了，就算王爵有什么用！
“爺！”鄧氏含著眼淚喚了一聲，輕輕撫摸李景隆的額頭。
“嗯！”李景隆發出微弱的回應。
“爺，要不要梳洗一番，換上綢緞小衣再睡？”鄧氏輕聲問道，“我讓人給你打熱水來哎”
話都沒說完，一只大手直接摟住她的腰肢。
她的記憶之中，那條手臂從未如此的粗壯，強壯有力。
（嘿嘿！）
嚶嚀一聲，不及多說。
李景隆已緊緊的抱住了妻子，低下頭。
“爺！”鄧氏閉著眼睛，咬著嘴唇。
他臉上的胡茬，扎在她的臉頰上，火辣辣熱辣辣麻麻的。
“呼！呼！”李景隆嘴里喘著粗氣。
忽然，那盞燈熄滅。
帷幔猛烈的搖晃起來，外間的丫鬟羞紅了臉。
哐當！哐當！
咚咚咚，咚咚咚！
~~~
男人在經歷過生死之后，最需要的只有兩樣東西，烈酒和溫柔。
烈酒讓人麻木。
柔情如水一般包容。
鄧氏蹙眉，摳著丈夫的脊背。
但，突然，停了。
“爺？”鄧氏喚了一聲，輕拍丈夫的肩膀。
“別動！”李景隆嘴里呼著熱氣。
熱氣就在鄧氏的耳垂上縈繞，癢啊癢！
隨即，她感覺到溫熱，似乎有液體落在她脖頸上。
那是，李景隆的淚水。
“爺？”鄧氏大驚，“您”
記憶中，她的爺們可是死鴨子嘴犟的，別說落淚，就連一絲的軟弱都不曾在她面前出現過。
鄧氏不住的拍打李景隆的肩膀，“爺爺，您哭什么，不過是快了些，沒事的！”
“可憐”李景隆哽咽著，“可憐我那些兄弟，他們很多，都沒碰過女人！”
說著，李景隆的哭聲似乎有些壓抑不住，“皇太孫讓我組建大明火槍禁衛軍，這兩萬多人，都是我一個個選出來的，都是我挑出來的！”
確實，這些人都是他李景隆一手調來的。
組建禁衛軍，是他李景隆證明自己的機會，更是他走向真正武將機會。
他要帶著這些人建功立業，帶著這些人超越父祖的功績。
可是現在
“我建功立業，可他們都死了！”李景隆落淚，“都死在我的面前，他們臨死的樣子，就好似刻在我腦瓜子里似的，根本抹不去！”
“爺！”鄧氏輕聲安慰，“這不怪你，都是命！”
“怪我，怪我！”李景隆開口道，“若不是我，他們應該還活得好好的，他們還是大活人！嗚嗚！”
鄧氏無言，只能貼緊了李景隆，輕輕拍打。
“要不，咱們別想著當勛貴功臣了！”許久之后，鄧氏輕聲說道，“這個家，什么都不缺，用不著您拿命去拼！”
“咱們一家人和和美美的多好，城里住累了，咱們就去鄉下莊子上，誰也管不著您，您也不用奉承誰，怕誰說什么不好聽的，不在乎那些虛名面子！”
說著，鄧氏笑了起來，“若是您覺得屋里子不夠熱鬧，那就選幾個顏色好的女子，給您收房！不過啊，丑化說前頭，狐媚子窯姐兒是不成的！”
“位極人臣未必是福，閑云野鶴才是真自在”
說著，鄧氏的話停住。
“呼嚕！呼嚕！”
李景隆已經發出沉重的鼾聲，昏昏睡去。
“哎！”鄧氏嘆息，推開李景隆給他蓋上被子，又點點他的鼻子，“你們男人呀，哭了就忘，一點都沒記性，哼！心里就想著爭強好勝，功名利祿！”
說著，忽然大笑起來，“急著上去，下來的卻快！”
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清晨，陽光布滿庭院。
曹國公李府的偏院之中，李老歪一家人已經起身。
雖說是偏院，但也是正兒八經兩進的院子，嚴格說來比一些尋常的京官住得還要好。
李老歪父子雖說是李家的家丁私兵，但在自己的宅子里也有他們家自己的仆婦伺候著。
封建的等級，就是這么一層一層。
“兒子呢？”李老歪盤腿坐炕桌邊，嘴里吃著包子，斜眼對婆娘問道。
“早起來了，說要出去！”婆娘端上豆腐腦，放當家的面前，“他爹，我咋覺得咱兒好像換了個人似的！”
“生死之間走一遭，是爺們了！”李老歪嗦下筷子，端著豆腐腦吸溜，“以后也能頂天立地了！”
“多懸呀！”婆娘沒好氣的白了李老歪一眼，“你還有臉說，兒子差點跟你死在遼東。
你死了也就罷了，兒子才多大。
明知他是老實孩子，非要帶他從軍！”
李老歪一怔，隨后怒道，“敗家娘們，你敢說老子？”罵著，包子直接扔在了豆腐腦里，大罵道，“不投軍干啥？從我爹開始就跟著老太爺，我跟著老爺，到如今的家主！”
“老李家兩代人腦袋別褲腰帶上廝殺，才有今日的好日子！不拿刀槍，以后他吃啥，喝啥，拿啥支撐門戶？你頭發長見識短的玩意兒，吃飯的時候來堵老子的心，抽你信不信！”
婆娘被罵得不敢大聲說話，只能低頭抹淚。
“不打仗也能過日子啊，家里頭在鄉下有地，不行我就和兒子去種地，還能餓死？總比提心吊膽強，我就這么一個兒子啊！”
“種地？土里刨食一年都吃不到一次肉，這輩人餓不著，下輩人呢？”
就這時，李小歪從外頭進來，“大早上吵”
“兒，坐！”婆娘讓開地方，“娘給你端熱乎飯去！”
“謝”
“跟娘還謝啥，外道！”
李老歪看看兒子，斜眼道，“你穿這么齊整，要干啥去？”
“去溜溜”
“別不著調啊！”李老歪訓斥道，“你十五歲的時候，老子豁出去臉在家主那給你討了個總旗的身份，這一仗下來，家主照顧咱們這些老部下，給你分了六顆韃子腦袋的軍功。
”
“按道理說，這是野戰的功勛，又是韃子的，運作好了能得個千戶，最差也是個百戶！”
“你小子要好好干，你爹老了殺不動了，以后這個家就靠你！”
“先百戶，再千戶，游擊，參將這么一路坐上去，老李家光宗耀祖，明白嗎？”
軍中山頭主意的根源就在于此，主將必須會提拔自己的親信，培養成職業的將領。
淮西勛貴們都這么干，隨便在軍中一劃拉，門生故舊一大片。
雖說沒有什么高級將領，可中下層的將校卻是一大堆。
“咱們隸屬與啥大明禁衛軍，聽聽這名多氣派。
皇太孫的親軍，就等于天子親軍，以后前程不可限量。
我和你爺爺，一輩子殺人沒殺出名堂。
到你這輩子，你有出息能在軍中站住腳。
咱家就能自立門戶了，到時候老子也能讓人叫一聲名聲言順的老太爺！”
聽了父親的話，李小歪低下頭，“我不”說著，看看自己父親，“不想當兵了！”
“啥？”李老歪一愣，然后大叫，“小兔崽子你說啥？”
“我不當兵了”李小歪看著他爹，“我要娶媳婦”