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李景隆走了，千戶有些羞愧的看看主帥的背影，又轉頭看看，圍坐在火堆邊，用不知從哪里淘換來的濕布，捂著口鼻的手下們。
隨后，他臉上擠出幾分笑容，走到火堆邊。
“哥幾個，擠個地方！”
說完，他一屁股坐在幾個老兵身邊。
幾個老兵微微抬頭，夾了下眼皮，算是對他打了招呼。
“白天韃子上來的時候，多虧了幾位咳！咳！咳！”
千戶剛想說話，火油燃燒時濃烈的刺鼻味，頓時涌入他的鼻腔，讓他不住的咳嗽，胸腹中翻江倒海，眼淚都咳出來了。
“咳！咳！咳！”千戶在咳嗽。
“哈哈哈！”老兵們在笑。
士卒之中，處在背風位置的李大旺見狀，開口道，“大人，您坐俺這來吧，俺這背風，味兒吹不來！”
“這小子是個厚道人！”
千戶心里贊嘆，剛想挪過去，卻聽身邊一個老兵怒道，“你這娃娃還真是濫好心！”
忽然，千戶明白了。
這些人中，李大旺最小，這些老兵們讓他坐在煙嗆不到的地方，是一種老兵對小兵的關愛。長對幼，上對下的呵護。
如果他自己坐過去，讓李大旺走開，那他不就成了騎在這些士卒頭上拉屎的混蛋嗎？
“你坐那，逞啥能，這點煙能嗆死老子？”千戶嘴里說著粗話，邊上的老兵們臉色緩和許多。
“來，哥幾個！”千戶有些肉疼的從懷里掏出一個紙包，剛一打開，周圍的人眼睛頓時都亮了。
“紅糖？”有老兵驚呼。
莫說在如今的軍陣中，就是平常日子，這紅糖對于這些大頭兵來說，都是好東西。別說這種紅糖了，打仗時戰場上翻出來韃子隨身帶的奶皮子，都是上好的玩意。
有時候，平日親如兄弟的士卒，為了這口甜的，都能打破腦袋。
“出京的時候，我嬸子給的！”千戶有些感嘆的說道，“她說北邊冷，讓我冷的時候，用紅糖熬水喝！”
“姥姥，俺怎么沒這么好的嬸子！”邊上的老兵，壞笑一聲，話語有些意味不明。
千戶不以為意，繼續說道，“我自幼父母雙亡，長于叔身膝下。他們含辛茹苦供我念書，可十年寒窗我連個秀才都考不到。后來沒沒辦法，眼看在讀下去也是一事無成，就投筆從戎當了兵！”
“對我而言，嬸子就是我娘。她和我叔年紀大了，我當兵的軍餉，正好用來奉養他們！”
聞言，周圍的老兵們，目光又柔和許多。
孝順的人，有良心的人，不管在哪，都被人高看一眼，哪怕他沒什么能力，但應該是個好人。相反的，一個人即便有著不凡的能力，可若是沒良心，不孝順，這樣的人也不值得尊重。
“來！”千戶把紅糖遞給旁邊的一個老兵，“老哥，弄點熱水來，給兄弟們泡了，暖暖身子！”
“你嬸子給你的”
“都是兄弟！”千戶看著眾人，正色道，“我雖剛從學堂出來，沒打過仗，可既然當了兵，就知道兄弟倆字的含義！”說著，目光掃過眾人，笑道，“大旺都知道不吃獨食，我還能讓一個娃娃比下去？”
“再說，咱們是過命的交情，一包紅糖算啥？等發了軍餉，我跟兄弟們好好喝幾場。別看我是個遭瘟的書生出身，可酒量未必輸給你們這些殺才！”
“哈哈哈！”周圍的人又笑起來。
稍候片刻，一老兵尋摸來一個陶罐子，直接架在了火上，里面的紅糖水咕嚕咕嚕的開著，冒著甜味。
士卒們都眼巴巴的看著，暗中咽著唾沫，舔著舌頭。
這時，別的隊伍中，幾個歪瓜劣棗的老兵順著味道過來，大言不慚的說道，“哎，這啥呀？”說著，眼睛一亮，“糖水？趕緊給老子整一口！”
說話這人臉上滿是刀疤，看服飾還是個百戶。幾個老兵對他怒目而視，氣氛頓時劍拔弩張起來。
“你哪的？”千戶站起身，盯著要來打秋風的百戶。
“我是”
“啪！”千戶掄圓了胳膊，一嘴巴過去，“曹你娘的，見了老子不叫大人，誰給你膽子！”說著，咣的一下，照著那人的腦袋就踹了一腳，“滾回自己的地方去，不然老子宰了你！”
別說，他這做派加上官銜，還真把對方嚇住了。那幾個人，悻悻的走了。
“行啊！”一老兵對千戶豎起大拇指，笑道，“剛才來打秋風的叫張三，可是軍中有名的亡命之徒，居然讓你給收拾了！”
“愛誰誰，跟咱們兄弟扎刺，不行！”千戶大笑，說著又被嗆得猛烈的咳嗽起來。
“來，頭兒！”老兵第一次用頭這個稱呼，遞過來一張濕布，“捂著口鼻！”
千戶接過來，只覺得黏糊糊的，濕布滿是腥臊，“啥味？”
“嘿嘿！”老兵壞笑道，“熱水不能糟踐，俺呀，撒尿把它浸濕了！”
千戶心中一嘔，面上卻笑道，“曹，你最近是不是想娘們，尿都他娘的帶著騷味！”
“哈哈哈！”篝火邊，滿是士卒的笑聲。
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夜色下，黑色的長龍在雪地中艱難的行軍，士卒們拽著疲憊的戰馬，咬牙前行。他們的最前方，大明的戰旗，在黑夜中獵獵飄蕩。
“鎮臺，是不是讓兄弟們歇歇喘口氣！”副將盛庸對憂心忡忡的大將平安說道。
平安的甲胄上滿是冰霜，一臉擔憂，“不行，咱們不快點過去，李景隆那小子擋不住！”
真是怕什么來什么，他明明是把李景隆安置在最后方，卻不想到最后，李景隆卻要用那點人，頂著韃子的反撲。
當初他甩下李景隆有兩個意圖，一來是不愿意看他小子，怕打起來那小子成他的累贅。而來他知道那小子幾斤幾兩，別看對方在大同的時候，突襲烏蘭察布立下戰功，可明眼人都知道咋回事，那是蒙的，算不得數。
但人算不如天算，天降暴雪隔絕了通訊道路，中路軍那邊又不知出了什么幺蛾子，居然讓韃子突圍了。
現在，李景隆竟然成了全殲韃子的唯一希望。
“加快速度！”平安大聲傳令。
他真怕，真怕李景隆扛不住。
不管咋說，李景隆也是皇爺的親外甥的兒子，又是皇太孫的近臣。
萬一出個好歹，他平安必然擔上責任。
忽然，前方一騎在黑夜中打馬沖來。
“報，鎮臺！前方三十里，就到柳根堡了，韃子的大軍似乎正在準備夜戰！”