京城的東城，一個小四合院中，幾個人正在喝著茶。
不是不想喝酒，口袋里銀子不夠。
茶是高沫兒，也叫高碎，就是碎茶葉沫兒。
這哥幾個都是旗人，原來都是吃“鐵桿莊稼”的，現在大清沒了。
別說鐵桿莊稼，連填飽肚子都難。
旗人吃了兩百多年的鐵桿莊稼，生生把大清吃黃了。
這可不是瞎說，大清的最后幾十年，光這鐵桿莊稼就占了大清歲收的四成。
從古至今，沒有哪個朝代能用四成的歲入去養一幫閑人。當然，名義上這幫人都是亦民亦兵，戰事起時，是要扛著刀槍上戰場的。
大清的很多規定挺奇葩的，旗人在哪里就不能隨便走動，否則就是違法。
如同靖安周圍幾個旗的蒙古王爺，只能在自己旗活動，不奉詔出旗即殺頭。
所以，王爺之間是絕對的“只聞其聲不見其人”。
八旗剛入關時，人數就幾萬人，近億人口的華夏還是養得起的。
可這幾萬旗人閑著沒事兒，又不能各地轉轉，除了研究吃喝玩樂，就是晚上使勁兒。
結果，成了兩個輝煌，一個是旗人的吃喝玩樂講究到了一個極致，達到了華夏數千年的一個高峰。
還有一個，人數快速增長，旗人數量增長到了幾百萬人，吃鐵桿莊稼人數量龐大，達到了國家不能承受之重。
“十三哥，這光喝茶肚子餓了！”一個二十四五歲的年輕人陪著笑說道。
被稱做“十三哥”的是個三十多歲的中年人。
緞子面的馬褂，瓜皮帽，手指上一個大大的碧綠扳指，顯見得價值不菲。
他從懷里掏出一個精致的鼻煙壺，用右手小手指挑了一點送到鼻孔里。
“啊嚏！”十三哥打了個大大的噴嚏，人舒坦了。
現在都抽紙煙了，可十三哥還是吸鼻煙，要的就是這派頭，就是這身份。
不說別的，就這一個小鼻煙壺也值幾十兩銀子。
“餓了？怎么的？還給你擺四個碟子？”十三哥斜著眼睛說道。
“那倒不是，就琢磨著這事兒搞定了，得出去吃一頓！”年輕的笑著說。
“都別大意，把那二個小姑奶奶看好，咱們的銀子就指望著她們兩個呢！”
“扎！”幾個人一齊應了聲。
十三哥叫肇元，是鄭親王一系旁支，家道早已中落。
大清皇帝退位后，他們這一支改姓肇。不改不行啊，真挨揍。
滿漢之間，仇恨還是有的。尤其是武昌起義，打著的旗號就是“驅除韃虜，復我華夏”。
剛開始幾年，滿人被殺、被打、被搶的可不少。
老百姓是最現實的，以前受你們欺負，現在得還回去。
除了退位皇帝暫時住在皇宮里，沒有受到什么沖擊。住在外面的可吃了不少苦頭。
不過，滿人眼皮子活，不吃眼前虧，直接把姓改了，全變了漢姓。
反正長相一樣，不說自己是滿人，誰也分不清。
愛新覺羅后裔大部分改成了金、趙、羅、艾、肇等。
這姓有意譯也有音譯。
愛新覺羅在滿語里就是金的意思。
至于趙嘛，有野史稱，他們這一支祖先是宋朝徽、欽二帝被擄到東北后留下的后代。
旗人入關后，都吃上了鐵桿莊稼，謀生的手段幾乎沒有。
做做苦力、打打短工，掙幾個銀子填肚子，這些活他們不會去干，嫌丟人。
想做買賣，又摸不到門路，也沒什么本錢。
大多數就是坐吃山空，家里值錢的都變賣了，換成銀子，過一天算一天。
肇元家道中落的早，早就沒什么東西賣了，天天在市井上混。
漸漸的，搭上了一伙漢人。
這伙漢人都是有錢人，專門在京城做生意，不過，撈的是偏門，專門放印子錢。
這幾十年，大清的國庫空虛，鐵桿莊稼也不是準時發放了，經常拖欠。
好多旗人家都是沒什么儲蓄的，每月就靠這鐵桿莊稼活著。
一旦斷了來源，這日子就過不下去了。
偏偏旗人還講究，規矩多，也好面子。
首先吃食上就不能虧了自已，吃個素餃子都得十三樣餡兒。
什么白菜、木耳、粉條、麻花、黃花菜、香菇、豆腐片、胡蘿卜、香菜、鮮姜丁等十幾樣，缺一樣都不行，顯得沒檔次，不正宗。
可家里銀子又不夠，張嘴借還不好意思。
放印子錢的這伙人就盯上了這些旗人。
饞了，過節了，換季了，想吃點好東西沒錢買，不要緊，咱借錢給你。
肇元就是負責打聽消息，穿針引線的，順帶著拿點回傭。
這活兒肇元愿意干，每天提個鳥籠子，這里轉轉，那里轉轉，輕輕松松就把銀子賺了。
放印子錢的人也有自己的規矩，不是什么人都放的。
你家里窮的只剩下一床被子，出門就一條褲子輪著穿，這印子錢你是借不到的。
生意上應急的，給上司送禮的，這些人最好，銀子數量大，還錢有保證。
要不家里有古董字畫的，有房產的，這個也敢借。不怕你不還，到時候弄一幫子混混直接來抄家。
肇元腦袋瓜子靈，下手狠，幾年間也掙了不少傭金，日子過得挺體面。
唯一的一點，名聲不太好。可名聲這玩意兒不當吃不當喝的，他根本不在乎。
孟會發做了鄭親王一族的姑爺，馬上就被肇元背后的人盯上了。
他們出錢，讓肇元和孟會發接近，慢慢混的熟了。
吃吃喝喝，唱上個堂會，沒事兒再去半掩門的地方快活快活。
倆個人關系老好了。
孟會發雄心勃勃，不甘寂寞，肇元便給他出主意，去北邊弄點俏貨，回來京城一轉手就賺錢。沒本錢也不怕，兄弟先借給你。
一來二去，孟會發賺了不少錢，可這印子錢利息付完，自已腰包里也沒落幾個。
孟會發一被抓，肇元背后的人已經收到了信息。
立刻指示派人把孟會發的兩個五六歲的小姑娘抓了做人質。
放印子錢的人，可沒什么心慈手軟的，都是一伙鐵石心腸，毫無人性的家伙。
認錢不認人，這是他們的座右銘。
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