話說吳三桂在半個月前奉旨入京參加閱兵大典，如愿以償位列柱國，隨即其以關外軍務為重請出京，但被崇禎帝婉拒，特赦假讓其多享人倫之樂。
只是在多爾袞敗退回錦州這個關鍵又敏感的時刻，朝廷竟將其留在京城未必有點不可思議，可無論吳三桂怎么打聽甚至到他本家次輔吳甡那兒也沒打聽到什么奇怪的風聲，至少可以肯定朝廷不會動他。
就這樣，吳三桂在京城難得清閑了幾日，每日聽曲逛街訪友和陳圓圓鼓鼓掌，日子瀟灑至極，不過很快他就感覺到了異樣，自己被監視了，而且不能出城。
軟禁！
朝廷這要干什么，大驚失色的吳三桂立刻去吳甡府上拜訪。
不可能啊，吳甡也感覺莫名其妙，對于一個手握重兵守國門的大將，別說崇禎帝不敢輕舉妄動，就想也得和他們這些閣老商量啊。
越是這樣吳三桂心中越發患得患失，他決定要入宮求見崇禎帝問個明白。
可崇禎帝比他早了一步，一大早就召他入宮覲見。
“南方賊寇猖獗，沿長江而上禍害諸州府直逼南京，南京之重不用多表，長江一帶乃大明稅賦砥柱，若失則大明名存實亡，常宇雖率部前往，但其資歷經驗淺薄只恐不支，朕欲遣去協助，愛卿可否？”
崇禎帝一番話，聽的吳三桂驚訝不已，竟要自己隨常宇南征：“皇上，關外韃子百足之蟲死而不僵，何況其僅傷皮毛如今多爾袞就在錦州城虎視眈眈，寧遠事關重大，臣雖有相助常公公之心，卻分身乏術”。
“據可靠情報，多爾袞此時自顧不暇，咱們不去收復錦州他就萬幸不已了，絕對無力出兵寧遠。愛卿，此時江南為重啊”。崇禎帝耐著性子說道。
這更讓吳三桂難以理解，小太監雖然資歷淺薄但其卻是個軍事天才，短短數月間，太原保衛戰，保定阻敵戰，寧遠大戰以及韃子入關千里圍剿，這幾場大戰全靠他力挽狂瀾，且全部大獲全勝，加之其身邊又有經驗豐富的黃得功，馬科等悍將，又有初生牛犢不怕虎的新生力騰鑲衛等親兵，更有李巖等謀將，加上神機營的火力加持，還有什么可擔心的，為何一定要讓自己前去助戰。
崇禎帝又說了一句話：“南邊水太深，太渾，常宇人生地不熟只恐吃了大虧”。
吳三桂陷入了沉默，他自然小的崇禎帝口中的水深水渾是什么意思，說白了，天高皇帝遠，加上大明朝這幾年深陷戰亂極速衰弱，對南方的控制力，影響力威懾力越來越小，而且越是戰亂的地方，軍閥越多勢力越是復雜。
的確，若是一個愣頭青過去，別說和賊軍開打了，可能一個不慎就被自己人給消耗完了。
“可是關外亦不能掉以輕心，即便皇上遣臣南下但兵馬不可動，但皇上總不至于讓臣單槍匹馬去助常公公吧”。吳三公打起了太極。
他當然不愿意去南下蹚渾水了，如今大明哪里都沒有寧遠城最特殊還重要也最安全，只要守著寧遠城，他就是一方霸主，他吳三桂就必為朝廷所重，朝廷也不敢打他一丁點注意。
“當然不會讓愛卿單槍匹馬”崇禎帝嘿嘿一笑：“寧遠城那邊你暫且不用擔心，已有一個你信得過的人幫朕盯著，而且朕已為你調來五千鐵騎，愛卿即日便可率部南下支援常宇，糧餉皆有朝廷供給”。
吳三桂驚駭不已，崇禎帝竟已瞞天過海將兵馬調入關了，他是怎么做到的，沒有自己的軍令，麾下怎么會這么輕易就過來的，還有那個自己信得過的人又是誰？
祖大壽！崇禎帝只說了三個字。
吳三桂頓時目瞪口呆！心中便又一萬頭草擬嗎狂奔而來，這個時候他終于想通了很多事，這一切都是小太監和崇禎帝玩的一手瞞天過海暗度陳倉給他挖了個坑，怪不得吳甡那邊一點兒消息都沒聽到。
吳三桂又氣又恨，即便強忍著依舊渾身顫抖。
寧遠城是自己的，怎么能讓別人染指，即便是舅舅祖大壽也不行！
崇禎這老小子怎么會那么信任一個反復投降的人，偏偏也只有這個人能服的了寧遠軍。
吳三桂心里依 桂心里依然有很多疑問，但更多的事氣憤，竟然用這種下作手段逼自己就范，調入五千兵馬，正好不影響關外布局又對小太監沒有什么威脅，真他么的什么都算的好好呀。
有人會問，崇禎帝和常宇用得著費這么大勁套路吳三桂么，就是吳三桂回到了寧遠下道圣旨讓他南下，難道他敢抗旨？
這時候的吳三桂一定不敢抗旨。
但他會磨磨蹭蹭的，然后寧遠那邊會突然爆發沖突，于是他就又不能走了。
為什么會突然爆發沖突？
你品，你細細品。
崇禎帝看著微微顫抖的吳三桂，知他心里氣憤至極，倒也不說破，而是一臉真誠道：“若南下大捷，朕為你封爵！”
“當真？”吳三桂脫口而出，身子顫抖更甚。
為何一定賴在寧遠，還不是為了守國門擁兵自重從朝廷得到更多更大的好處，既然崇禎帝已許了喏，那就不一定非要在寧遠了。
只是，崇禎帝的話靠譜不。
“君無戲言，周遇吉唐通黃得功便是最好佐證”崇禎帝正色道：“這幾年你所作為朕全看在眼里，封爵與你早晚的事，只是眼下稍欠火候，但這次你助常宇南下平亂成功，朕絕不食言！”
吳三桂帶著極其復雜的心情回到了家中，與他爹吳襄將此事說了，吳襄也是目瞪口呆，崇禎帝和小太監竟然玩了這么一手，雖說崇禎帝許了封爵好事，但對于他和小太監這種手段，父子倆耿耿于懷，一時難以釋然，只是不敢罵崇禎帝，但常宇家祖宗就躲不掉了。
隨后，吳三桂令人將次輔吳甡請來，又將此時告知，吳甡大怒，他對于小太監和崇禎帝聯手陰吳三桂的這事倒也沒說什么，可是寧遠乃大明國門，事關重大豈能令一多次叛國的罪將來守，實在是太兒戲了。
不行，吳甡坐不住了，他必須要進宮罵街，如此大事竟然不與內閣相商便自作主張，這他么的是把內閣做擺設了么。
吳甡急急進宮時，吳三桂也出了城了，他終于可以出城了。
城東，通惠河畔，原本高杰等人駐扎的地方，有一支人兵馬在此扎營，正是不辭辛苦從關外疾馳而來的五千鐵騎。
領兵者正是吳三桂的心腹部將沈江虎。
久不相見的沈江虎聽聞吳三桂來了，急急去見，恭喜的話還沒說完，就被吳三桂一個耳光抽的兩眼冒星星。
“白養你這個無用的東西，誰讓你入關的！”吳三桂怒喝，他心中所氣有三，第一就是崇禎帝和小太監陰他，第二是讓祖大壽鳩占鵲巢，而第三則是，手下人竟然這么輕易的就被拐過來了，沒有自己的調兵令就敢離城。
沈江虎那叫一個冤啊，捂著紅腫的臉，將來龍去脈說了，吳三桂大驚怒火更盛，狗太監竟然作了份假調兵令，那字跡，還有印章……狗日的無所不用其極啊。
此時沈江虎等部將也知道被常宇騙了一個個怒氣沖沖，嚷嚷要進京找那小太監問個明白，再不然直接回寧遠去。
“爾等是要抗旨造反么？”吳三桂大聲怒斥！
這事若沒有崇禎帝在后邊撐著，小太監豈敢這么大膽妄為，還不都是皇帝的意思。
“兄弟們被耍了這么一遭，難不成就算了！”沈江虎的人怒氣難消，不敢罵皇帝也只能罵常宇了，本以為是個光明磊落的漢子，卻不想太監終究是個太監，陰的很呀。
南下已成定局了，這一去沒個一年半載也回不來，那時候祖大壽早已全盤掌控的寧遠城，南下若不功成，曾經實力最大的軍閥便成了無家可歸無兵無勢任由朝廷調遣的普通總兵了。
所以，必須孤注一擲，拼一場，將爵位拼下來才行。
望著五千鐵騎，吳三桂知道這是他最后的本錢了：“我吳三桂今天在這發誓，往后若功成與爾等共享榮華！”
對于主將突然說出這番話，沈江虎等一眾首先感覺有些莫名其妙，但當吳三桂說出崇禎帝許諾他的話后，眾人便懂了，一個個哄然喧鬧，齊呼：“愿隨將軍建功立業！”