禮部尚書失魂落魄地回到家里，面色頹然蒼白，像是受了什么刺激似的。
郝夫人詫異不安地看著他：“老爺這是怎么了？”
“我被罷了官。”禮部尚書渾渾噩噩，似哭似笑，“什么都沒了，什么都沒了……”
“什么？”郝夫人腳下一個踉蹌，連忙扶著桌子，臉色慘白無色，“怎么會？老爺為什么會被罷官？”
“父親，外面來了官兵。”尚書府次子匆匆從外面跑進來，看著面色蒼白頹然的父親，心頭浮現不祥預感，“這是怎么了？父親，我們家怎么了？”
郝尚書閉了閉眼，聲音蒼老許多：“你們去收拾一些細軟，準備兩輛馬車，今天我們就要離開這里了。”
“什么？”郝家次子腳步一僵，隨即不敢相信自己聽到了一些，“父親，這到底是怎么回事？是不是父親被貶職了？被貶到了哪里？我們以后還有機會回來嗎？”
“不是貶職，是罷官。”郝青山冷冷說道，“我從此以后就不再是朝廷官員了，你們也不能科考了，我們郝家子孫三代從此不得入仕！”
聽到消息匆匆從內院趕來的郝今溪，聽到這句話，僵硬地站在門外，不敢再往前一步。
子孫三代不得入仕？
郝家長子面沉如水，一身藍色緞袍疾步而來，連站在門外的郝今溪沒理，徑自跨進房門：“父親，家里發生了什么事？我在書院都聽到了風聲……”
“別再問了！”郝青山突然怒吼，“我被罷了官，一無所有了！皇上隆恩浩蕩，沒有要我的命，只讓我們今天就離開皇城，這輩子都不能再做官，你們聽明白了嗎？”
郝今溪臉色刷白，血色自臉上一點點褪去，她抬腳跨進門檻，怔怔看著突然間蒼老的父親：“是太子彈劾嗎？”
“不是。”郝青山不明白她為何提起太子，“是杜御史和竇尚書，還有謝國舅。”
謝國舅？
郝今溪身體一軟，差點摔倒在地。
“今溪！”郝夫人連忙扶著她，“小心一些。”
郝家次子看著父親，眼含希望：“父親是不是被冤枉的？如果是被冤枉的，兒子現在就去敲登聞鼓——”
“不是。”郝青山緩緩搖頭，“是我自作自受，做主考官時收了幾個學子的銀子，替顧家安排的幾個考生舞弊，謝國舅手里證據確鑿，皇上沒有下令殺我已經是仁慈了，你們不必再多說，去內院通知幾個姨娘和你們的弟弟妹妹，趕緊收拾東西吧。”
這番話落地，郝家嫡子女三人臉色劇變，父親不是被冤枉的？
郝今溪捏緊了手里的帕子，想到昨日太子妃的問話，心頭一陣陣后悔和不安涌上心頭。
謝國舅彈劾。
一定是因為謝丹姝！
如果她現在去求太子妃，說明真相，是不是就可以挽救郝家處境？
她轉身往外跑去，腳步匆忙而急迫。
“今溪，今溪，你干什么去？”
郝今溪沒理會，開口命人備車，她要去見太子妃。
然而到了前院才發現，郝家府邸外早已被官兵包圍了起來，郝今溪還沒踏出大門，就有人攔在她面前：“站住！”
“我想見太子妃！”她哀求地看著攔路的官兵，“我想見太子妃，你們讓我去好不好？昨天太子妃還召見了我，我——”
“皇上有旨，郝家已經被罷官貶為庶人，你們趕緊收拾東西離開這里！”一個官兵冷冷開口，“一個庶人之女，還想見太子妃？真是異想天開！”
“我有重要的事情跟太子妃說，你們通融通融——”
“回去。”官兵面色兇惡，“太子妃沒空見你。”
郝今溪被推著后退幾步，眼眶發紅，低頭看著自己的手腕，皓白的腕上帶著晶瑩剔透的羊脂玉手鐲，是秦家嫡女秦芷嵐送給她的禮物。
她不確定郝家出事，是不是謝國舅替她女兒討回的公道，畢竟就算父親做了不該做的事情，若無人彈劾，他們也不會出事。
偏偏是謝國舅，偏偏早不彈劾晚不彈劾，昨天才在長公主府出了事，今天謝國舅就彈劾了她的父親。
郝今溪心里極為后悔，她不該幫著包庇秦芷嵐。
謝家什么樣的家世，怎會允許旁人欺負他們的女兒？
可現在說什么都晚了。
……
郝尚書被罷官一事，滿朝文武無人不知。
秦太傅如今已算是半隱退狀態，年事已高，一個月里最多去早朝兩三次，大多都是告病狀態，皇上亦是默許。
但他門生不少，午膳之前就有人把這個消息告訴了他。
秦太傅在書房里坐了很久，不知道在想些什么，然后他命人把秦芷嵐叫了過來，一貫德高望重的老人，此時一雙眼望著眼前心高氣傲的孫女：“芷嵐，郝尚書今天在朝中被彈劾了。”
秦芷嵐臉色一變，不敢置信地抬眸看著祖父。
“皇上念在他以往過錯不多，只是罷了他的官職，命全家搬出京城，此生不得入朝。”秦太傅聲音透著老者的儒雅溫和，卻透著無法忽視的壓迫感，“子孫三代之內不得入仕。”
秦芷嵐一顆心沉入谷底。
“芷嵐，你跟我說實話。”秦太傅目光落在她臉上，像是要看透她內心隱藏的所有想法，“謝家姑娘落水一事，跟你到底有沒有關系？”
秦芷嵐垂眸，緩緩搖頭：“芷嵐不明白祖父的意思。”
“不明白就不明白吧。”秦太傅抬了抬手，“既然跟榮王府世子的婚事取消了，這段時間為了平息外面的流言蜚語，你就別出門了，你的婚事我會上上心——”
“祖父。”秦芷嵐幾乎是有些失措地開口，低垂的眸子里藏著不甘，“孫女只喜歡太子。”
秦太傅皺眉：“太子對你無意，你就別想那些不切實際的了。”
秦芷嵐臉色微變：“祖父——”
“芷嵐，女兒家名節很重要。”秦太傅面無表情地看著她，“一旦名聲壞了，你再想找個如意郎君會非常難，況且秦家遠遠沒有你想象中那么權勢滔天。別以為祖父作為帝師就可以為所欲為，你不但要為自己的名聲著想，更該為整個家族著想。”
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