穆帝獨自在勤政殿坐了一會兒，隨手把案上的奏折翻了翻，最近幾天要緊的大事有三件，一是立儲，二是朔州災情一案，除此之外就是春闈。
是的，還有禮部主持的春闈。
容蒼去查案子了，春闈選人他來不及選，不過今年禮部負責主持春闈，主考官是謝大國舅，四位副考官有兩人都是選自禮部。
等容蒼回來，殿試尚未開始。
六月殿試時可以讓他旁聽，屆時從今年入選的學子中選出幾個出眾的，性情相投的，跟在容蒼身邊做事。
時間一久，這些人自然而然就成了容蒼的心腹。
穆帝靠在椅背上，眉心微鎖，心頭無端泛起惆悵和愧疚自責。
他沒想到有一天會親自為心目中的儲君人選鋪路。
在位的君王在選出儲君之前，不會擔心哪位皇子后盾不夠，反而會忌憚他們黨羽太多，勢力太大，更擔心外戚干政，儲君登基之后決策受到掣肘。
外戚勢力太大，疊加從龍之功，對新登基的皇帝絕不是好事，君王權力被壓制亦是常用之事。
所以這些年他放任各方勢力相互牽制，絕不讓一家獨大，立儲也是能拖就拖，一直拖到現在。
可此時此刻，穆帝忽然就想起了皇后當初失去的那個孩子。
這些年他時常安慰皇后，在她閉門期間盡可能給她尊重，不許任何人對她不敬。
可他心里清楚，他對她是有愧的。
若那孩子還活著，他跟容蒼是一般大的，且是皇族唯一嫡子，在皇子之中是獨一無二的尊貴。
若他不出事，就是順理成章的儲君，不會有其他皇子什么事了，畢竟謝家勢力不小，他們不可能眼睜睜看著皇上立其他皇子為儲，而放棄最名正言順的嫡子。
穆帝扶著額頭，微闔著眼，心頭泛起幾許尖銳疼痛，二十多年間他刻意回避著這個問題，不去回想當初的一切。
可如今他不得不承認，他依然要為楚國的江山社稷操碎心，依然擔心著外戚干政，擔心坐上帝位的皇子能力不足，好不容易穩固下來的江山再次掀起動蕩。
二十年的觀察等待，原以為宸王最符合儲君人選，卻沒想到……
放棄狼子野心的宸王，選擇容蒼這個沒有后盾的皇子，最終還是要把謝家拉入其中。
真是莫名的諷刺。
仿佛當初所防備的一切都成了笑話。
“皇上。”楊德喜在旁提醒，“可要擺駕去昭宸宮？”
穆帝驀然回神，很快整理好情緒，起身往外走去：“擺駕昭宸宮。”
“是。”
顧貴妃在昭宸宮靜養了有些日子。
那日詭異的腹痛之后，后面幾日沒再有什么反應，正因為如此，每每想起姬紫衣說的那句“巫蠱之術”，顧貴妃心里就無法克制地生出一股寒意來。
巫蠱之術。
大抵心虛之人總會格外敏感，聽到這四個字，她就想到了千岐，懷疑是不是千岐對自己做了手腳。
每次想到這種可能，顧貴妃就迫切地想見到宸王，讓他好好審問審問一下千岐，問問他有沒有給她下蠱。
可是顧貴妃發現自己竟連昭宸宮的宮門都出不去。
對外界消息一無所知的不安和恨意交織的不甘，讓她情緒逐漸失控。
昭宸宮里幾個宮女陸續被調到別處去，更是讓顧貴妃預感到了一種不祥的結果，而這種不安感在穆帝到來之后的剎那間，無可克制地升到了最高點。
“皇上駕到——”
陰柔高亢的唱喝聲忽然響起，讓正在發脾氣的顧貴妃心頭一跳，整個人幾乎以一種被驚到的速度站了起來。
關閉了數日的宮門緩緩開啟。
顧貴妃整理好情緒和儀容，帶著季嬤嬤和宮女們迎了出去，跪在門外：“臣妾參見皇上，吾皇五歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”穆帝上前扶她起身，輕輕嘆了口氣，“身體好些了嗎？”
顧貴妃一怔，沒想到他態度如此溫和，低眉斂目回道：“多謝皇上牽掛，臣妾好多了。”
“近日朝政繁忙，朕幾乎忙得腳不沾地，沒時間過來看你，還望愛妃別見怪。”穆帝握著她的手，一同跨進殿門，“最近悶壞了吧？”
顧貴妃面上恭敬地應著，心頭卻緩緩生出異樣的不安，她總覺得皇上今天的態度怪異得很。
進到殿內，她吩咐宮女去沏茶，然后轉頭看向穆帝，低眉順眼說道：“臣妾身體已經好多了，有些日子沒見到宸王夫婦，臣妾想召他們進宮說說話，還望皇上應允。”
穆帝沉默著：“此事不急，朕今天過來，是有件事想告訴你。”
宮女把茶水端來，顧貴妃親手接過來。
穆帝走到主位前坐下，像是有些難以啟齒：“愛妃要穩住，別太激動，保重自己的身體要緊。”
顧貴妃端著茶盞的手微緊，臉色一點點變了，心頭浮現不祥的預感：“皇上……”
“今日早朝結束之前，有驛兵快馬加鞭傳消息來京，說……”穆帝深深嘆了口氣，像是有些不忍告訴她這個噩耗，“你的兄長畏罪自殺。”
砰！
顧貴妃手里的茶盞應聲而落。
滾燙的茶水濺到裙擺和腳背，她卻像是毫無感知似的，一瞬不瞬地盯著穆帝：“皇上，您……您說什么？”
穆帝沒計較她御前失儀，沉默片刻，嘆氣道：“你先別難過，具體內情朕會派人去查——”
“皇上！”顧貴妃眼眶發紅，猛地跪了下來，“就算死，臣妾也想死個明白！”
昭宸殿內一靜。
季嬤嬤和宮女駭得臉色發白，五體投地伏跪在地，一聲不敢吭。
穆帝面上神情淡去，目光落在顧貴妃頭頂，良久才開口：“楊德喜，帶他們出去。”
“是。”
楊德喜把人都帶了出去，而他自己則留在殿門外最近處，以便隨時注意殿內的動靜，以防意外狀況發生。
“貴妃，你想知道什么？”穆帝神色平靜，語調更是沒有起伏，聽不出一點情緒波動。
顧貴妃抬眸看他，眼眶漸漸發紅：“自從瑾月做錯了事，皇上對臣妾的態度就一日不如一日，臣妾教女無方，皇上降下的責罰臣妾認了，可除此之外，臣妾不知道自己還做錯了什么，以至于皇上龍心不悅，與臣妾冷戰這么多天。”
穆帝淡道：“還有嗎？”
“臣妾想見兒子見不到，想見兒媳和女兒也見不到，就連臣妾身子不適，皇上也完全沒有讓宸王妃進宮侍疾的意思，反而緊閉宮門，以臣妾需要靜養的名義關臣妾的禁閉。”
顧貴妃臉色蒼白，目露悲涼之色：“臣妾不是十幾歲的少女，對皇上的一言一行就算不刻意去揣摩，也知道這是對臣妾的懲罰，可臣妾想問問皇上，臣妾到底做錯了什么？皇上能不能給臣妾一個明示？”
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