朱可率領祁軍主力沿地眼湖南岸，由橫野郡攻入端水郡，包圍并占領了水谷城，曹軍指揮丁馗下令部隊后撤，于天合城和會寧城一線組織防御。
丁馗帶著指揮撤回端水郡城，留下五萬曹軍在天合城和會寧城構筑防線，許刀負責督戰。
“赫連玉發訊詢問，端水郡如今戰況如何？你是否能拖住祁軍主力，或者能拖多久？”阮星竹捏著傳訊玉符，想給丁馗自己看又礙于當著大家的面不能給。
丁馗扭頭問蘇藩：“搞清楚敵人來了多少兵力沒有？”
“額，從目前觀察到的情況來看，天合城方向有不下五萬的敵軍逼近，會寧城外圍估計有十萬敵軍。”蘇藩無法確定祁軍的人數。
敖羽感受到丁馗的目光，于是說：“那晚有禁忌魔法師干擾，水上的部隊判斷不出，陸地上來的敵軍約有五萬多，至于后面還有沒有就不好說了。”
“根據道路通行能力和時間來推測，至今為止朱可從陸路能帶來十萬人，水軍登陸不會離開太遠，可以忽略不計，加上原來的守軍約七萬，我們暫時要面對十七萬大軍。”丁馗只能靠自己算。
“與我軍相當，但敵軍的攻擊聚集在天合城和會寧城，屬下認為我軍的增援部隊不能及時趕過去。”良衝認同丁馗的推算。
“要不繼續后撤？”蘇藩感受到敵人的壓力。
“不可！”丁馗反對，“后面要防守的城池有四座，必須集中兵力到天合城和會寧城，今晚我和羽哥、星竹返回前線，你們在后方給我調集兵力，就讓我和朱可一絕高下吧。”
由于前期的進攻，曹軍在天合城和會寧城集結十萬人倒也容易，丁馗親臨防線，頂住了祁軍一天的猛攻，第一批援軍趕到，天合城和會寧城分別有五萬曹軍駐守。
丁馗、敖羽和阮星竹留在會寧城，施將、薛孚和夏侯隼去了天合城，分開對抗祁軍陣中的六級高手。
會寧城北面，一位俊朗的青年立于帥臺上，旁邊就幾名親兵，沒有其他軍官。
他問：“對面使用龍形斗氣的就是丁馗嗎？”
親兵回答：“是的，大人，他身邊男的叫丁羽，女的叫阮星竹，全是少典國人。”
“少典人抽了什么風？拼了命的與我作對。”青年像在問自己，沒有人回答。
在旁人的心目中，任何問題都難不住這位青年。
“好吧，可能是懼怕我們通北帝國，能出現在這里說明他眼光不俗。”此青年便是朱可。
“雖然知道他有些手段，卻沒想到他的戰術如此多變，是一個麻煩的對手。”朱可一直在關注丁馗的戰術打法，說不上贊賞但有幾次出乎他的意料。
“報！”一親兵跑上帥臺，“敵將丁馗要求跟您面談。”
“哈哈哈，不夠大氣，凈想些沒用的。告訴他，我在牢房備好酒菜，正等著他呢。哼！赫連玉想面談還能考慮，我不好男風，見他干嘛。”朱可的表情忽晴忽陰，讓人捉摸不定。
他的前半段話有人轉達丁馗，丁馗抬手給畢喬賞了一記龍殺九變，然后跳出戰圈，帶人返回會寧城。
“傳令指揮部，停止派援軍來前線，后方各城加強防御。”丁馗回城后立馬下令。
他的命令十分及時，當晚后方就傳來祁軍偷襲的戰報，幸好曹軍有準備，守住了城池，只丟失外圍村鎮。
蘇藩私下找良衝，道：“向大本營求援吧，攻入端水郡的祁軍已超過二十萬了，我感覺丁大人太犟，跟朱可杠上了。”
“這不是犟的問題。從整個戰局來看，朱可率祁軍主力陷入端水郡戰區，聯軍主力可以放開手腳攻打其他戰略要地。
我們這里最糟糕的情況不過是丟失端水郡罷了，不至于拼光你們的部隊。”良衝客觀分析局勢。
“丟失端水郡我和許刀要掉腦袋的！”蘇藩急了。良衝可不必為失地承擔任何責任，他和許刀可以分功也要擔責，不希望丟失已有的戰果。
“在側面支援主戰場也是有功勞的，放心！我們的丁大人不會讓你們吃虧，何況那只是最壞情況，我們或許能守住。”良衝比較樂觀。
他繼續分析：“祁軍的進攻勝在突然性，也敗在突然性，他們來不及準備攻城器械，因此丁大人率部死守天合城和會寧城，還下令后方加強防御，導致祁軍能占領部分村鎮卻攻不下城池。
二十萬大軍吃喝拉撒，需要耗費 需要耗費海量物資，除了水地城和水口城外，端水郡的軍需物資都在我軍手中，祁軍首先要解決這個問題，否則他們在城外待不下去。眼看嚴冬將至，祁軍的后勤保障要出大問題。
祁軍或許能通過時間解決以上問題，但時間偏偏是他們最大的問題，聯軍主力隨時可撤出其他戰場轉至端水郡，距離最近的曹軍兩個軍團在三天內就能趕到，你說三天時間端水郡會丟失嗎？”
蘇藩平靜下來，良衝的分析有道理，作為軍團統帥能聽得懂，“要不我回后方主持防務？”他不放心兵力空虛的后方。
天合城和會寧城一線集結了十萬曹軍，深貢城至屯沙城一線有四萬人，郡城及以南地區只有不到四萬曹軍。
據報偷襲后方的祁軍約有五萬兵力，可這批部隊有七八個目標城市可選，搞不好就會被他們攻破兵力空虛的地方。
自指揮部搬回郡城，丁馗嚴禁出入的命令已撤銷，良衝沒有理由反對蘇藩到后方去，這符合丁馗加強防御的命令。
聯軍大本營也在商討，主要是赫連玉和許英之間。
“端水郡是不是最重要的地方？”赫連玉提出一個問題。
許英慢條斯理地回答：“算，也不算。每一寸土地對我來說都是最重要的地方，一定要分個主次的話，我，希望是更大一點的地方。”
赫連玉聽著有點刺耳但能理解，丟失國土的人大多這么想。
“端水郡現有三座城未在我軍控制中，短期內可能會增加一兩座，論面積的話應該是最小一處。我相信冷魄和牟勛兩位統帥能攻下更大的地盤，前提是大本營給他們增派兵馬。”她先提出自己的想法。
冷魄和牟勛是攻打另外兩處戰略要地的統帥，分別指揮孟軍和曹軍。
“丁馗在端水郡獨抗朱可，要是我們置之不理，世人會詬病我王有意陷害他，這也不符合我們待客之道。”許英有顧慮。
“咯咯咯，我有點后悔派他去端水郡了。”赫連玉忽然笑了，“搞得我像公報私仇，故意不派援軍，害死一個號稱贏過我的人。”
“非也，若不是丁馗在端水郡，也不能引朱可過去，更拖不住祁軍主力，就沒有今天我們討論的事情。”許英臉上也露出笑意。
他和赫連玉一樣，在對待丁馗的事情上容易引起誤會，世人可不會仔細分析，最有可能揪著一個疑點無限放大，不會有人聽你解釋，邪惡的陰謀論將占據主流。
赫連玉深有同感地看了許英一眼，道：“我是不支持救援端水郡的，若前輩堅持，我也不反對。丁馗還沒拿出真正的實力，他肚子里藏著可多壞主意了。”
許英擺手說道：“呵呵，小丫頭！許某年事已高，擔不起太重的擔子，你不能把責任推給我。端水郡直面地眼湖，隨時可能遭受敵水軍襲擊，是一塊易攻難守的地方。
即便給祁軍打下來，他們還要安排大量兵力防守，朱可的目的不見得是占地，那么他的目的就只剩消滅我軍，然而攻城戰是一個最差的選擇，我們就該逐城防御打消耗戰。”
“那還不如調許灼統帥前去替換丁馗，我再補充兩個師團給許統帥。”赫連玉立即提筆書寫軍令。
“啊！唉，上你這丫頭的當了，原來在這等著我。”許英拍了拍額頭。
丁馗乃隨軍顧問，可以暫時指揮曹軍，時間一長會引發很多問題，這次到端水郡的任務是奪取全郡，但朱可設計反攻后就無法完成任務了，赫連玉第一時間考慮的就是調丁馗回來，之前的言論是想引誘許英建議打防御戰。
遠在會寧城前線的阮星竹馬上收到傳訊，告知丁馗，許灼即將前來接替他的指揮工作。
“怎么想的？我一走，你們幾個也要跟著走，赫連玉要把其他戰區的六級高手調過來嗎？”丁馗不太服氣。
這兩天他和朱可在玩戰陣指揮，每天各派兩千人在城外列陣對戰，打得不相上下，各有輸贏。
“快年底了。”阮星竹只說了一句。
“好吧。”丁馗算算時間也該回家了，“朱可被我拖住，其他戰區應該能取得最后的勝利，總的來說是我贏了，這次出門也算圓滿。”
“以前沒見你如此好勝，天下還有很多能人，難道你要一一擊敗嗎？你還怎么晉級？”阮星竹鼓起勇氣指責丁馗。
“就是！早點晉級才是正事。”敖羽立場鮮明地支持阮星竹。
“我不是答應你們了嘛。”丁馗無力反駁。