“這點誰也無法保證。戰爭一旦爆發，國內大世家把子弟派往前線，支撐起守衛王國的力量，也正是靠這批隨時可能犧牲的子弟維護家族的榮光與權益。
武勛貴族地位比其他貴族高，主要原因是王國的對手太多，經常爆發戰爭，沒有武勛貴族付出熱血和生命，少典國維持不了現在的疆域。”荀樂從小就接受這樣的教育。
丁馗是同類人，“護國”兩個字讓丁家背負了沉重的使命，同時鑄就了丁家英勇無畏的門風。
“我們來到戰區就不能放任敵軍，必須收回王國的每一寸土地，哪怕會犧牲也要犧牲得有價值。好了，不說這么多，這次來找你是想說一件事，中莞城里有間雜貨鋪，專門收購或交換一些稀罕之物。
雜貨鋪的老板是一位魔法師，我的追隨者乾佑，借用虎賁指揮使聯絡點的名義獲得軍團的批準。以后想聯系我就到雜貨鋪留下信息，你去通知能通知到的同盟。一旦雜貨鋪掛出七色彩旗，就是我召集大家的信號，有空的人要盡快聯系雜貨鋪。”
荀樂看著丁馗，眼神里滿是欽佩，說：“在中莞城里你都能設點，還有什么事是你做不到的？”
“我有監管諜情司之責，利用一下給自己開個方便之門。在前線我們什么情報都沒有，上頭想讓我們知道什么，我們才能知道什么，這種局面太被動。營官開始查崗了，不能跟你多說。記住，雜貨鋪！”說完丁馗腳底一蹬，飛快地消失在黑暗之中。
宣賞使離開時，乾佑和王博沒有一起離開，這兩人是被萬買抓到大本營當苦力的，見到丁馗當然不愿再回大本營。丁馗得到仇虬的情報后突發奇想，讓乾佑和王博留在中莞城，明著開雜貨鋪，暗地里收集情報、聯絡軍中的同盟。
臨近冬季，中莞城街道上的行人愈發稀少，戰爭中幸運逃脫的百姓，絕大部分都去投靠遠離前線的親友，城市光復后返回的寥寥無幾。
城西不知何時多出一家雜貨鋪。兵荒馬亂的日子里沒有奔走于各地的商隊，雜貨鋪保證不了貨源，按常理是無法開門做買賣的，不過這家雜貨鋪開得十分隨意，一天到晚沒看見幾個客人光顧，店家依然天天開門營業。
這天雜貨鋪將近中午時才由大胡子伙計打開店門，冷清的大街上根本沒人注意。
大胡子伙計拎起笤帚要打掃一下鋪面，一名華服男子帶著兩個隨從不知從哪個角落鉆出來，走進雜貨鋪。
“喲，一開門就有貴客，幾位爺想要點什么？”大胡子伙子沒打算放下笤帚，拄著問三位不速之客。
華服男子遞了個眼色，一位隨從開口問：“伙計，你們這有‘大白兔奶糖’嗎？”
大胡子伙計的眼睛在三個客人身上轉了幾圈，才說：“‘大白兔奶糖’可是名貴之物，由我們掌柜親自保管，不是誰想要都賣的。”
“我們有信用卡，可以讓你們掌柜查驗一下，他見過自然會賣。”
“那行，幾位爺請隨我到后院。”大胡子伙計 子伙計將笤帚擱在墻邊，領著三位客人走向后院。
雜貨鋪掌柜可能沒想到會有買賣上門，身上居然披著一件黑色魔法師袍，站在房間門口看著走進后院的幾個人。他對大胡子伙計點點頭，說：“你回前面去吧。原來是熟客上門，快快到屋里坐。”
“呵呵，閣下記得我就好，這可省事多了。”華服男子笑道，兩個隨從沒有進屋，一左一右守在房門外。
“司長大人親至，我這外行可以放下擔子了，這里的事我真是一竅不通。”掌柜對華服男子說道。
“閣下是指揮使大人的好友，是榮大師的高徒，怎么適合干我們的行當。丁大人早點通知我，我會派得力手下來協助閣下的。”
“世子只帶一名親兵入伍，我是恰好送東西才來的南沼州，這邊沒有其他人手，要不是仇虬還聯系不上司長大人。”
掌柜正是乾佑，上門的客人就是少典密。
“丁大人有什么吩咐？我馬上安排人手。”少典密在外人面前不會與丁馗稱兄道弟。
乾佑按丁馗的囑咐說道：“世子需要掌握前線的最新情報，尤其是中部和南部防區的，明年二月開始需要南部三關的情報；此外世子要以這里為落腳點，聯絡軍中的好友，有必要的時候給他們傳遞信息；至于對你們的監察，由你每一季提交一份報告就行。”
“年嗣！”少典密沖門外喊。
方才與大胡子伙計推門進屋，情報堂堂主也來到前線，“大人請吩咐。”
“乾佑閣下的話你都聽到了？”
“情報和聯絡傳遞信息包在屬下身上，十天之內建立起暢通的渠道。”
“嗯。”少典密點點頭，就是生怕耽誤了丁馗的事情，把情報方面的頭號干將也帶過來，“乾佑閣下，這樣辦可滿意？”
“當然滿意，你們都是大行家，我可以幫你們認認人，其它的事情真幫不上忙。”乾佑開雜貨鋪兩個月都沒聯系上一個人，早就等著諜情司派人來協助他。
“據最新情報顯示，敵軍在今年內不會有大的動作，我軍會在十二月初停止攻擊小石關。指揮使大人聯絡軍中好友最佳的時間是十二月，距今還有一個月左右，足夠我們做好所有的準備。”年嗣來之前整理過情報。
“年嗣今天就留下來，處理完這里的事務才會離開。孟國的間諜加強了前線的滲透，他們隨時都可能混進城中，乾佑閣下和您的隨從盡量減少露面。我不便在這里久留，馬上要到北部防線去，祁國和曹國的同行在等著我招呼呢。”少典密起身告辭。
曹祁聯軍進攻金坪郡城失敗后，加大了情報部門活動的力度，處心積慮為下一次進攻做準備。兩國的國王不久前達成協議，打算各自增派一個軍團來南沼州。
參謀部副統帥王登根據第一軍團在山原州傳回的軍情，推斷出祁國和曹國可能增兵南沼州。在王登的要求下，統帥府的幾位大佬又一次碰頭。