……
夜，狄府。
東廂房，袁天罡靜靜地躺在床上。
“吱呀！”
忽然，門打開了，狄仁杰走了進來，他的手里端著一杯酒。
袁天罡掙扎地坐了起來：“是不是我的大限到了？”
狄仁杰把酒放在了桌子上，“你還是這樣無聲無息死了最好，對陛下好，對天下好！”。
看著眼前的毒酒，袁天罡苦笑道：“以我的傷勢恐怕也活不了多久了吧！
人之將死，其言也善，狄仁杰，你以為憑你滅了蛇靈，武周就能安然？
呵呵，我雖然沒有查探到有用的消息，可也知道了一些情況。
推測估計之下，北斗閣，才是真正的龐然大物。
呵呵，李霄……真的是李霄嘛？”
看著袁天罡喝下毒酒，狄仁杰才放心，可也更加疑惑，李霄，究竟是誰！！
他相信這個時候的袁天罡對于李霄，只有恨，所以不會騙他。
“來人，將袁天罡挖個坑埋了吧，好歹一代梟雄！”
“是！”
……
狄仁杰不知道的是，坑埋好沒多久，土包竟然發生涌動。
隨后一道幽靈般的聲音響起：“呵呵，有趣！
太宗陛下，有此賢臣，您應該會很慶幸吧。”
……
狄仁杰回到廂房，桌面上紙張上寫著：北斗閣——隱靈——李霄，怪怪怪！
正在沉思的他，李元芳端著茶水近身都不知道。
“大人，您這……李侯爺有什么問題嗎？”
“噢……元芳啊，我一直對李霄有所懷疑，這次袁天罡臨死說的一些關于李霄的問題。
人之將死，其言也善啊。
元芳，你有沒有發現，這李霄雖然平時隱藏得很好，讓人無可調查，但我總是覺得此人有目的……
而且，這次與袁天罡的對戰中，那軟甲之下，我分明看到了女子的內衣！”
“什么，李兄是女的？莫非如今的李兄，并不是他的真實身份，帶著人皮面具？
那么，他接近大人的目的是什么？他與北斗閣又有什么關系？”
狄仁杰搖了搖頭，“哎，一波未平一波又起啊！
我感覺這北斗閣，比之蛇靈，更加可怕啊。
呵呵，元芳啊，看來你我要暫時放下，離開朝廷一段時間了。”
“大人，我們要暫離朝闕，為什么？”李元芳驚訝道。
狄仁杰點點頭：“是啊！皇帝這個人我太了解了，他不會信任任何人，對你我也不例外。”
李元芳皺了皺眉：“您是說？她會……”
狄仁杰笑了笑：“我們還是自己離去吧！”
……
上陽宮，御花園中。
武則天正在涼亭中靜靜地望著園中的景色。
“陛下，張閣老在園中等候，說是有要事啟奏！”
忽然，一個女官跑了進來。
武則天轉過身來：“叫！”
很快，張諫之走了進來：“陛下！”
“諫之，什么事情如此緊要？”
武則天問道。
張諫之躬身道：“今早鸞臺接到了狄仁杰大人的奏折，在奏折中他說身染沉疴，不能勤勞公事。
因此，請陛下恩準其辭去內史之職。
乞骸骨，攜家人歸田養老，奏折中還說他的部下李元芳因不忍與其分離也向衛府提出辭去千牛衛中郎將之職，隨其共赴田園。”
“老家伙！”
武則天若有所思。
張諫之說道：“陛下，臣以為此事大為怪異，幾日前，我與狄公見面他的身體還非常健碩，怎么會不到兩天功夫便身染沉疴了呢？更奇怪的是狄公身為宰輔，怎會因偶染疾恙便向陛下乞骸骨，攜家人歸田養老？這里面定有蹊蹺！”
武則天反問道：“諫之，你以為此事該當如何處置？”
張柬之說道：“陛下，狄公者梁柱之材，且權掌中書，更為陛下倚如腹心。
朝中缺了他不僅會影響朝事的日常處置，更可慮者，恐怕還會引發黨人之爭。
因此，陛下，臣以為不可準其歸田！”
武則天深吸了一口氣，慢慢轉過身，踱步了起來。
張柬之趕忙跟上：“陛下……”
忽然，武則天停住腳步：“準奏。”
張柬之登時驚呆了：“什、什么？陛下，此事牽涉朝事安定，望陛下三思！”
武則天轉過身來：“你以為朕想失去狄懷英嗎？”
張柬之愣住了：“可、可……”
武則天長嘆一聲道：“他太了解朕了，他這是退而求朕心安呀！
……
夜，狄仁杰站在正堂上，靜靜地望著屋內熟悉的布置，那一桌一凳，一杯一盞，無不浸潤著數十年的心血。
而今卻要離開了，一股傷感之情涌上心來，他的眼睛濕潤了，長長嘆了口氣。
門聲一響，李元芳和如燕走進來，一見屋中的情形，二人對視一眼，發出一聲輕嘆。
狄仁杰轉過身來：“怎么樣，都準備好了嗎？”
李元芳說道：“都準備好了，大人，明日一早起行。”
狄仁杰緩緩點了點頭道：“二十年了，一旦離開，心中確實有些不忍呀！”
李元芳憤憤不平地說道：“大人，我終于明白了‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’是什么意思。”
狄仁杰笑了笑：“元芳啊，為臣子者但求上無愧于天，下無愧于民，這就足夠了，至于個人的一些委屈就不必放在心上了。”
李元芳點點頭：“大人，我真是佩服您，心境永遠如此平和，真是悲喜物外，大智大勇啊！”
狄仁杰笑了：“好了，不說這些了。元芳，明日起行要悄悄地走，萬不要驚動任何人。”
李元芳說道：“請大人放心。”
……
清晨，露重天迷，洛陽城籠罩在濃濃的霧色中。
幾匹馬押著一輛大車，悄悄開出了洛陽南門，正是狄仁杰、李元芳、如燕、狄春等人。
前面，便是送別的十里長亭。
狄仁杰對身后的李元芳說道：“元芳啊，你看到了嗎，那里就是十里長亭，走吧，我們去看看。”
李元芳點了點頭，對著身后的如燕喊了聲“如燕”，幾人緩步走到了長亭中。
狄仁杰長嘆一聲：“往事如煙呀！古往今來，多少送別，多少凄惶！想當年我送老師閻立本，便是在這亭中。”
亭內，有幾個人坐在石桌前，不知在等候著誰。
狄仁杰和李元芳一邊閑敘，一邊走過來。
石桌前那幾人聞聽聲響，轉過頭來——正是王孝杰、李楷固和權善才。
另外還有一個是李霄，狄仁杰登時愣住了。
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