海棠沖過去，手中在韓兆腰上狠狠捅了一刀，接著已極快的身形閃到一側。
韓兆背后中了一刀，回頭再看，正見一官兵殺過來，便以為是他，一刀將此人砍殺。
“公子！”海棠復又撲上來，裝作焦急擔憂的樣子，“您受傷了！”
韓兆看到海棠竟然沒有趁機逃走，眼神不由深了深。
“我還撐得住，快走！”
當下，他帶著海棠趕緊朝林子深處跑去了。
海棠跟在后面，眼看著她捅進去的那一刀，傷口在汩汩往外冒血，已經染紅了他的衣服。
漸漸的，韓兆便有些撐不住了，再加上山路難行，腳下趔趄了一下，整個人從山坡上滾了下去。
“公子！”
海棠跑下去，見韓兆趴在地上，竟一時起不來身，她將他扶著坐起來，靠向身后的樹干。
韓兆傷口疼得厲害，眉頭不由皺緊，再看海棠，眼中閃過狠色：“趁著追兵沒有追上來，你大可以先逃走。”
說話的同時，他手在袖子下已經做好了一擊掐斷她脖子的準備。
他活不成，自然也不會給身邊人留下活著的機會，死也要拉上墊背的。
海棠心思轉了一轉，忙搖頭道：“我不會丟下公子的！”
“呵，我對你又不好。”
“可海棠……愛上公子了。”說著她低下頭，將嬌羞和自卑糅合的十分完美。
“愛？”韓兆又呵了一聲，“你以為我會信？”
“公子別說這些了，我扶著您趕緊出山吧。”
海棠試著去扶韓兆，可咬牙用力也沒扶起來。
韓兆煩躁的推開她，手往傷口上探了一下，疼得倒抽氣，而手上也滿是血。
“我眼下走不了了。”
“公子，我識得止血的藥草，您在這兒稍等，我去四下找找。”
韓兆抬眸，眼神凌厲的盯著海棠，“你想逃？”
“我不會丟下公子的！”
說著，海棠轉身跑了出去。
韓兆手中多了一把暗器，只是看著海棠一步一步跑遠，終是沒有下手。
他閉上眼睛，心中不由哀嘆：我韓兆要死在這山林里了嗎？
這邊，謝勝茂死了，韓兆逃了，剩下一眾官兵一下沒了方寸，很快就被鎮壓了。
山火燒了下來，村子里的百姓紛紛往外面跑去。
柳云湘見嚴暮背身立在村口，火光將他照亮，有人在廝殺，有人在逃跑，他立在那兒卻巋然不動。
她朝著他跑過去，見他神色不太對，問道：“嚴暮，你沒事……”
不想她這句話沒問完，嚴暮突然吐了一口血，人就暈沉過去了。好在柳云珩跟了過來，幫著柳云湘將嚴暮扶起來。
“嚴暮！嚴暮！”柳云湘忙查看嚴暮，見他身上沒有傷，便更加擔心了。
“還愣著干什么，火都要燒過來了！”有人在不遠處喊。
柳云湘抬頭，見是秋姨，當下喚她過來趕緊幫忙。
柳云珩背棄嚴暮，秋姨和柳云湘在兩側扶著，四人趕緊往山下跑，一直跑到到官道上，這才松了口氣。
剛把嚴暮放下，一個身穿鎧甲，八字胡的男人跑過來，向秋姨稟報道：“皇后娘娘，卑職已經派人去滅火了，相信火勢很快會得到控制，只是這些百姓怎么安置，還請娘娘明示。”
皇后娘娘？在哪兒？
柳云湘腦子一轉，當即看向秋姨，見她雖然仍是粗布長裙，但此刻卻端起了威儀，神色肅沉：“先送到渝州官府，待找到英王殿下，他審理過謝勝茂吃空一案后，再放他們回家，其間要好生安撫。”
“是。”
“還有咱們進山時聽到那一聲巨響，等火被滅后，你帶人上山去查查怎么回事。”
“是。”
“先退下吧。”
那將士離開后，秋姨提氣的一口氣一落，又恢復成秋姨的神態，轉頭看向柳云湘：“東家，這一趟太辛苦太危險了，你的加錢！”
柳云湘驚過之后，起身要行禮，但被秋姨攔住了。
“別整這些虛頭巴腦的，先談一談加錢的事！”
柳云湘忍不住嘴角抽了抽，同時又很不可思議，“堂堂一國之后，怎么會這么窮？”
“我……”
“哦，想起來了，白嬤嬤說您被騙過，還好幾次。”
“閉嘴，敢再提那些，本宮不饒你！”秋姨氣惱道。
柳云湘笑了，但笑過之后還是向秋姨行了禮。
“你這么這么軸？”
柳云湘搖頭，“我是謝娘娘您趕來的太及時，救了我們。”
秋姨長嘆一口氣，轉身望了一眼還沒從驚慌中緩過神兒來的百姓，再想到之前打進村子是看到的那些尸體，臉上露出悲憤之色。
“我們的將士殺我們的百姓，這等事竟然就發生在朗朗乾坤之下，發生在我北金國土之上。”
說著，她看了一眼柳云湘，又看向還昏迷著的嚴暮，“而我們的將士在殺我們的百姓時，救他們于水火的是你們，不顧自身安危的也是你們，你們是大榮人。”
“可悲可嘆！”
聽著秋姨這番慷慨激昂的話語，柳云湘不由也心有戚戚，不想秋姨卻話音一轉。
“你知道我身份了，這下應該肯答應給我當干女兒了吧？”
柳云湘忙擺手：“別，饒了我吧，你家水太深。”
“哎，沒想到本宮想認個干女兒，竟然還被人家嫌棄。”
“這一趟活兒加錢可以。”
秋姨面上一喜，“真的？”
“嗯。”
在山下稍作休息，他們一行人來到渝州城中的客棧，子衿這丫頭早一步過來等著他們。
“那晚我想去追姑娘您的，但七爺要我守著秋姨。”
“哼，你們這位七殿下真是料事如神，竟猜到本宮會在不得已的情況下會露出身份，去林州借兵。本宮不得不懷疑，他在來之前，已經知曉渝州城的情況。”
“我并不知。”嚴暮咳嗽兩聲，而后慢慢睜開眼，“但韓凜一向謹慎，這次讓韓兆一路跟著我們，竟也不避嫌，我便猜到渝州城吃空餉這案子應該不簡單。”
“哦？”秋姨瞇眼，“如何不簡單？”
嚴暮試著起身，但身上沒力氣，柳云湘忙跑過去，“你還是躺著吧。”
“扶我起來。”
柳云湘沒法，只好扶起他，再往他身后墊了一個靠枕。
“你現在感覺怎么樣？”
“還好。”
“你剛才吐血了。”
“思慮過重而已。”嚴暮拍了拍柳云湘的手，“別擔心，我沒事的。”
“回去讓紅燭給你看看。”
“好。”
嚴暮轉頭看向秋姨：“娘娘可知，那山火是如何燒起來了？”
秋姨默了一下，繼而搖頭：“不知。”
“那娘娘可聽到一陣巨響？”
“聽到了。”
“地動山搖。”
“感受到了。”
嚴暮點頭，“吃空餉這罪大，但推出去一人頂鍋就是，但謝勝茂鬧出這么大陣仗，殺了那么多百姓，甚至還想殺了英王，卻是為了瞞住一個秘密。”
“秘密？”秋姨挑眉，“山上還有秘密？”
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