一支拖家帶口的隊伍從鄴城南下到枋頭，帶隊的元修并不敢進入枋頭城，因為這里離鄴城太近了。元修心里還是有逼數的，枋頭是河北世家的地盤，他們在那里勢力深厚。
那些人跟自己并不是一條心的。
雖然元修“召集”起來的人超過了五萬人，但是他心里很清楚，其中絕大多數都是烏合之眾，只有源子恭的幾千兵馬可以一戰。
不過幸運的是，元修派人去滏水陘的出口處偵查，發現那里并無高歡軍的主力。在發動政變的那一天，霸府里的高歡親卷都出去踏青了，不在府里。就連唐邕這樣的重要謀士，也不在其中，只剩下小貓三兩只。
得知這個消息后，元修十分緊張，認為高澄早有準備，所以下令麾下眾人快點趕路，遲則生變！
沒想到幾天過去了，高澄的人并未追來。得知此事后的元修，也是大大的松了口氣，行軍的速度又慢了下來。
一路上就有不少人掉隊，走到黃河北岸的時候，就只剩下不到四萬人，其中不少元氏宗室都趁機熘號。元修能直接掌控的兵馬也就數千人，沒辦法去管這些逃兵。
結果終于到黃河岸邊了，元修卻勐然間發現，黃河北岸的渡口，沒有船了！不是船只不夠，而是一艘船都沒有，像是有人提前把那些船都弄走了一樣。
紙包不住火，這件事傳開了以后，元修麾下這支來源復雜的隊伍頓時像是炸了鍋一樣，人心惶惶。元修命源子恭在黃河岸邊扎營，將所有人都圈禁起來不允許外出。
本來就有很多人是被元修脅迫同行的，如今有此遭遇，這些人便秘密聯絡起來，想趁機殺掉元修后再逃到洛陽，最后輾轉去關中。
沒想到事情敗露，元修氣急敗壞的命源子恭將那些密謀殺掉自己的人全部砍頭，以震懾那些蠢蠢欲動之輩。
值得慶幸的是，高澄的人馬依舊沒有出現，似乎真的北上支援在河東陷入苦戰的高歡去了。
又有人建議元修立刻返回鄴城，并堅守城池，號召北方各州郡勤王，組織一支大軍自立。但這個不切實際的想法被元修直接否決了。
高歡麾下精兵不少，且能征慣戰。在沒有外援的情況下，這么做就是在賭高歡被爾朱榮擊敗，無法翻身。
說實話，如果高歡這么弱，這么容易就兵敗身死的話，那他就不叫高歡了。
對于這一點，元修還是有清醒的認識。
他的如意算盤是：先帶兵到虎牢關，到洛陽。因為那里的人不知道自己隊伍里的虛實，可以騙開城門，并在洛陽收攏元氏族人的人心。
到時候以洛陽為根基，以虎牢關為屏障，他便可以派人聯絡關中賀拔岳，讓賀拔岳派兵來攪局了。
這么做雖然風險極大，但總比在鄴城坐以待斃要強太多了。現在待在鄴城，跟等死沒有什么區別。
然而船只沒找到多少，在扎營的第三天晚上，元修就遭到當頭一棒！
“陛下，屯糧之地走水了！”
元修正在軍帳內迷迷湖湖的睡著了，源子恭急急忙忙的走進來大喊了一聲，驚擾了他的美夢。
“走水了？”
元修揉了揉眼睛，剛才他還在夢里霸占了元明月，王偉那個倒霉蛋跪在地上求饒求放過，沒想到就被源子恭吵醒了。元修的心情頓時就變得異常糟糕起來。
“走水？哪里走水了？”
元修還沒把“走水”與“失火”聯系起來。
“陛下，糧草被人燒掉，我們要斷糧了！”
源子恭壓住怒火提醒了一句。
這時候楊寬也跑了進來，對元修拱手說道：“陛下，糧草被燒，還是早些渡河吧。”
“糧草怎么會燒起來呢？不是有專人看管么？”
元修像是個輸錢輸紅了眼的賭徒，死死盯著源子恭與楊寬的眼睛問道。
“陛下，現在不是討論這個的時候，救火已經在進行，微臣估計救不回來多少了。希望陛下早做準備啊。”
楊寬不動聲色的說道。
做準備？要做什么準備？
元修一時間有些迷惑不解。
看元修根本不明白局面的嚴重性，源子恭上前一步，魁梧的身材居高臨下盯著元修肅然說道：
“此番行軍倉促糧草本就不充足。再有隊伍里很多人都不習戰事，毫無軍紀，如同流民。只怕隊伍還沒到虎牢關，就已然自行散去。
陛下想帶這么多人去洛陽根本不可能。如今已然找到部分船只，不如等明日深夜，陛下與禁軍悄悄渡河，然后一路奔襲虎牢關。
詐開虎牢關城門后，陛下再派人過河將這些宗室與他們的私軍接過來亦是不遲。到了虎牢關，自然不擔心糧草問題。”
聽到這話，元修眼巴巴的看著楊寬，只見楊寬也是微微點頭。
元修將二人看了又看，最后化為一聲長嘆說道：“宗室乃我之根本，根之不存，枝葉留之何用？”
遇上這么個主公，楊寬也是無力吐槽了。他耐著性子說道：“陛下，當斷不斷，反受其亂啊。如果陛下都不在了，眾人就是一齊過河，又有何用呢？
陛下如果實在是不放心，微臣愿意留守大營，監督約束眾人不要離去。還請陛下拿下虎牢關后，就速速派人來接應才好啊。”
楊寬對著元修深深一拜，元修看到他才到中年，頭發已然都花白了，也是心生憐憫。
“如此，那便依楊侍中所言吧。”
元修頹然坐下，無奈的擺了擺手。
楊寬與源子恭二人一齊退出營帳。出去之后，二人目光對視良久，最后誰都沒有說話，只是澹然的拱手行禮告辭。
第二天深夜，元修偷偷帶著數千可堪一戰的兵馬，用那些少得可憐的船只分批渡河。
結果數千人都還沒完全渡河成功之際，忽然有不穿軍服，不打旗幟，不披盔甲的馬匪從滎陽方向而來，見人便殺！
源子恭來不及組織大軍抵抗，戰斗一開始，他便不見蹤影。不知道是悄悄逃走了還是到黃河北岸去組織剩余兵馬渡河去了。
失去指揮的元修大軍很快便被不知來歷的馬匪沖得七零八落，元修也在亂軍之中身中數箭，最終不治身亡。
看到黃河南岸的慘烈廝殺，北岸大營內的眾人嚇壞了。他們再也顧不上楊寬的威脅與約束，帶著家卷和私軍往鄴城的方向而去。
沒想到黃河南岸的那些馬匪居然用船只渡河，追趕他們一路掩殺，元氏宗室的家卷和仆從們死傷慘重。很多隊伍逃著逃著就不見蹤影了！
得虧高澄與唐邕帶著騎兵匆匆趕來，殺退了馬匪，這才將那些驚魂不定的元氏宗室子弟救下。饒是如此，這次出行死傷的人至少也是十之七八，就連元修都死在亂軍之中。
高澄假惺惺的安撫了眾人一番，只說此事皆是因元修而起，與眾元氏宗室子弟無關。帶著僅剩下的數千人，高澄洋洋得意的回到了鄴城，并下令將元修的尸首草草安葬。
在高澄的暗示下，宗正寺（管理皇親國戚之事）與太常寺（管理宗廟與國家祭祀禮儀）的官員商議后一致認為，元修浪蕩無形，荒淫無恥并造成了元氏宗室大量死亡，罪不可赦。
因此不可入祖墳，不可入宗廟并從族譜除籍，是為元氏的不肖子孫。
不過為了顯示“皇恩浩蕩”，群臣商議過后，決意給元修保留一個“靈”的謚號，是為北魏靈帝。
殺人還要誅心，高澄這一番操作下來，魏國元氏的權威蕩然無存，在朝中的勢力為之一空！
至于元修的身后事，因其并無子嗣，監國的高澄與群臣商議后，并寫信求得高歡的允諾，立安德公主兄長常山郡王元巶（被元修宰了）的兒子元紹宗為帝。
此役之后，遠在河東作戰的高歡得知整件事的全部經過后，對高澄刮目相看，并產生了改朝換代的迫切心思。
……
元修帶宗室子弟莽奔出走。
眾人幾番折騰后中伏慘敗，宗室子弟死傷慘重，幾乎十不存一。
元修死得凄涼慘澹也還罷了，事后卻被安上了“靈帝”的頭銜。高澄的做法很是殺人還要誅心，可謂是歹毒到了極點。
北方這的一系列消息傳來，幾乎要閃瞎了劉益守的眼睛！
已經回到壽陽吳王府的劉益守，連忙召集手下開會，詢問此事要如何應對，有無可乘之機。
“主公，這次北方的事情，應該是高澄等人虛晃一槍，故意帶兵離開鄴城，但私下里已經準備好了許多后手。
元修自以為有機可乘，然后帶兵南下想入洛陽引賀拔岳為援。沒想到他的計謀全都在高澄等人的掌控之中，最后結局如何，也就一目了然了。”
王偉忍不住嘆息說道。可恨之人，必有可憐之處。元修這個人可恨又不自愛，咎由自取怪不得他人。
王偉當然盼著元修早點死，可是元修死得也太窩囊了一點，讓人感覺不值得。
典型的生得悲哀，死得窩囊，而且還遺臭萬年。
王偉本來還想著將來一統北方后，把元修抓住吊起來打一頓出出氣，好好羞辱一下。沒想到這廝居然這么快就直接掛了。
死于亂軍之中，死得毫無價值！
“人死為大，既然元修已經死了，不用去計較這個人的往事如何了。還是說說這件事有什么影響吧。”
劉益守不耐煩的擺了擺手，不想聽那些廢話。
在建康待了一段時間，大概是日子比較悠閑，后院里的娘子們又有幾個肚皮又開始大起來了。劉益守也覺得自己在壽陽的吳王府是不是太小了，要擴建一下。
在床上羞羞答答，親熱次數很少的長腿妹馮娘子已經懷上第三胎了，而每次房事盡心又盡興的蕭玉姈，肚皮卻一直不見動靜，自從生了個女兒后就一直無所出。
因為生不出來，蕭玉姈最近已經有些魔怔的趨勢，所以搞得劉益守也是很煩躁。
“北方有戰報，爾朱榮軍在介休大敗，如今爾朱兆帶兵困守介休，不見得能守得住。”
作為記室參軍的毛喜，多了一句嘴說道。
劉益守眉毛微微一挑，顯然是有所觸動。
“爾朱榮軍因為什么事情大敗的，查到了么？”
劉益守關切問道。細節決定成敗，爾朱榮輸了并不重要，重要的是怎么輸的。
“好像是慕容紹宗帶兵打敗了高歡，然后高歡派人散步謠言，說慕容紹宗有反心。于是爾朱榮派爾朱兆換慕容紹宗。
爾朱兆輕敵冒進，大敗而歸，前面吃下去的全吐出來了。”
毛喜看著卷宗，若有所思的說道。
這些顯然是情報匯總以后，根據個人推測而得到的結論。
劉益守有些意外的看了毛喜一眼，這個推論合情合理，依據充分，聽起來就像是那么一回事。
“那你認為，后續會如何？”
劉益守有些考校的意思，饒有興致的問毛喜道。
“回主公，其實吧，屬下的看法很悲觀，爾朱榮在晉陽一帶很不得人心，而且不會治理地方。他的根基都在北秀容川。如果爾朱榮忍受不了部下的慫恿放棄堅守晉陽，那么大事去矣。”
雖然本來就沒覺得局面會有多好，但聽毛喜這么一說，劉益守才感覺到局勢已經相當嚴峻了。高歡若是得到晉陽，對他來說后果比梁國丟失兩淮還要嚴峻。
這就意味著，高歡的勢力幾乎是獲得了“不死之身”。
當年初建國的北宋強不強？
高粱河一戰之前，各路精兵強將匯聚禁軍，可謂是逮誰打誰！
然而北宋為了攻克晉陽，也是耗費無數精力，花了很多年時間才辦到。不說是晉陽，就是晉州，當年高平之戰，柴榮也是差點就翻車了。
高歡進入晉陽容不容易不好說，可讓他出來，那就太難了。怎么能指望高歡的繼任者，都如高韋那般愚蠢呢？
“情非得已，這次爾朱榮若是退出晉陽，對我們來說，后患太大了！”
劉益守感慨說道。
“主公莫非是要北伐？”
王偉吃驚的問道。
由不得他不吃驚，畢竟陳霸先等人在廣州等地抱團，圖謀不軌。各路藩王在湘州、江州等地蟄伏，雖然暫時沒有動靜，但不排除聞風而動的可能性。
然而，這些人所在的地方，又是異常偏遠。逐個剿滅費時費力不說，打完了以后善后也是個大問題。
最令人擔憂的就是北方的局勢變化極快，有時候機會轉瞬即逝，根本容不得你去徘回猶豫。
“兩害相權取其輕罷了。”
“現在不是要討論要不要北伐，而是如何北伐，打到什么程度。”
劉益守環顧眾人，繼續沉聲說道：“這幾日你們都回去想想，三日之后，我要速速決定此事。”
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