近段時間，蕪湖城周邊的氣氛明顯緊張了起來。城內哪怕是毫無軍事常識的官員也能看出來，攻勢兇猛的蕭繹麾下大軍，就要在蕪湖這里，跟建康那邊派出的主力決戰了！
蕭繹命王琳帶著水軍封鎖了蕪湖以北的長江江面，攔截過往船只，隨時登船巡檢。這一招，就是為了防止建康方向通過長江，水路補給蕪湖。
蘭欽長期在邊鎮主持軍務，對兩淮及長江的各自作用非常清楚，水戰陸戰都很在行。而王僧辯在洞庭湖編練水軍多年，亦是深得水軍之妙。
如今二人各自統領兵馬在蕪湖決戰，可謂是棋逢對手，不存在哪一邊馬失前蹄被對手撿便宜的情況發生，這必定是一場血戰。
當然，蕭繹不在乎死人。
只要蕪湖之戰能贏，建康就穩穩當當是囊中之物了，這一點不僅蕭繹看到了，就是在建康城內的蕭綱也看到了。
為了支援蘭欽，蕭綱連續向柳仲禮發了好幾道圣旨催促他帶兵支援蕪湖，畢竟，蕭綱也知道蕪湖的水軍，并不是建康禁軍序列，某種程度上說，跟劉益守麾下的兵馬沒有本質區別。
不同的只在于對方沒有明面上公開叛亂而已。非到萬不得已，蕭綱不會把獲勝的指望放在合肥的水軍身上。
然而海陵一帶的戰局發展卻并非如蕭綱之前預料的那么順利。
察覺到京口兵力空虛，柳仲禮已經帶兵前往如皋，從側翼包圍廣陵。于是屯兵廣陵的韋載，在某個夜黑風高的晚上，派戰船奇襲京口，一把火將停留在京口渡口的漕船、戰船全部燒毀！
大火燒了三天三夜，幾乎把京口城外的渡口燒成了白地。
這一舉動，不亞于在蕭綱的眉毛上點火！
得知京口被襲擊，船只大量被燒毀，補給無法再通過水路，支援在如皋作戰的柳仲禮。蕭綱只得命令其暫且退回京口固守，以待時機。
蘭欽心心念念所盼望的建康水軍，還沒出發，就已然損失了大部分的戰船，只有柳仲禮部帶兵出擊的船只并未被燒毀，卻也數量有限，經不起消耗。
無奈之下，蕭綱一紙軍令送到合肥城，要求韋粲務必配合蘭欽在蕪湖會戰，如有推諉，嚴懲不貸。
同時還加封一眾韋氏子弟，都是些“黃門侍郎”“中書舍人”一類的中樞職務，看起來像是在為朝廷重臣與皇帝親信培養后備，然而實際情況是怎么樣的，那就誰也說不清楚了。
或許是韋氏一脈真的要飛黃騰達，又或者只是蕭綱的權宜之計，畢竟韋載亦是韋氏一族之人，剛剛才打了蕭綱一悶棍，沒有哪個皇帝是不記仇的。報仇只看早晚而已。
天大的難題擺在韋氏一族眼前，韋粲不得已，召集族人商議對策。
……
“叔父，如今天子催促甚急，王琳所率水軍十分囂張，不僅封鎖了長江航道，而且連通往巢湖的長江入水口也給封鎖的。現在外地的船只也無法通過長江進入巢湖。”
合肥府衙的大堂上，韋粲有些激動的說道。
韋氏一族的生計，日常貨物流通，除了北面壽陽的劉益守外，其余的，就是仰仗著巢湖到長江這條水道了。
韋氏要維持私軍，發展勢力，不能全部物資都自給自足。真要說起來，合肥這里什么都缺，總不能說只有土地產糧食就好，其他的什么都不需要吧？
如今蕭繹派兵封鎖水道，未嘗沒有逼韋氏就范的意思。蕭繹這么強勢，當然有所憑借。一來是建康水軍損失慘重，無力出兵征討。二來則是目前戰局有利于他。
自蕭繹從洞庭湖上的巴陵城出兵以來，包括郢州（武昌）、石城（安慶）等重鎮都已經落在他手里，其實力已經遠不是當初那個偏安湘州的藩王可比。
不說多的，就說最近蕭繹大軍準備攻打蕪湖，周邊的繁昌、宣城、宛陵等地就接連投降，絲毫都看不到所謂“朝廷各地拼死抵抗”這種勢頭。
“蕭繹囂張跋扈，確實是要給他一點教訓了。”
一直態度模棱兩可的韋黯，對韋粲點了點頭說道。
韋粲大喜，自家小叔在族內發言權極大，乃是上一輩中碩果僅存的一位了。如果他支持出兵，那么基本上就沒什么懸念了。
“是啊，蕭繹真是目中無人，求人也不是這么個態度。”
“誰知道呢，說不定人家以為自己已經是皇帝了呢？”
“非得給蕭繹一點教訓看看。”
韋氏眾子弟吩咐交頭接耳，韋黯的話果然是有風向標的作用，他開口要對蕭繹出手，韋氏眾子弟也跟著一起說蕭繹的不是。
“叔父，那……”
韋粲猶疑的問道。
他雖然都督合肥諸軍事，但是家族兵權卻是在韋黯手中，這種事情其實也很好理解。國家是國家，豪強是豪強。后者可以配合前者，但永遠都是有限度、有條件、有保留的。
家族中的子弟去統帥朝廷的禁軍，跟家中執掌兵權的人掌控自家私軍，這是完全不同的兩種游戲規則。哪怕是韋粲，也無法如臂指使的調動家族私軍，嗯，也就是合肥的精銳水軍。
“三軍未動，糧草先行。我即刻下令，從現在開始，韋氏眾子弟各司其職，準備糧草，調動兵員，查驗武備。三日后，我將親率水軍出兵蕪湖。”
韋黯猛的一拍桌案，斬釘截鐵的說道：“如今便要給蕭繹一點顏色看看。”
“好！”
韋粲懸著的心終于放了下來，大聲叫好。
“那侄兒便寫信給建康，稟告此事。”
韋粲拱手對韋黯說道。
“嗯，這是應有之意。”韋黯點了點頭，面帶微笑。
……
蕪湖城的城樓上，蘭欽和一位面色堅毅的中年將軍，一同眺望西南面的繁昌城方向，蕭繹已經在繁昌那邊布下大營，隨時可以從陸路攻打蕪湖。
“靖世啊，你我年少便熟識，一同南征北戰。如今，我有種大事不妙的預感啊。”
蘭欽對身邊那位將領說道。
此人名叫歐陽頠，長沙臨湘人，自幼便與蘭欽熟識，乃是蘭欽為數不多的鐵桿親信，一路跟隨其作戰，基本上蘭欽到哪里他就到哪里。歐陽頠自少正直，頗有思理，在當地遠近聞名。
值得一提的是，他的家鄉就是蕭繹的老巢。他父親歐陽僧寶是湘州的屯騎校尉，在歐陽頠三十歲的時候逼迫其出仕為官，歐陽頠卻并不想跟著蕭繹混，而是投靠了老友蘭欽。
得虧歐陽僧寶已經過世，要不然父子相見于沙場，兵戈相向，也是件人間慘劇。
“休明（蘭欽表字）勿慮，蕭繹就算在蕪湖贏了，也很難在建康贏下去。”
歐陽頠安慰蘭欽說道，他知道說什么都沒用，蘭欽是一個很有主見的人。
“你不明白，有句俗語說得好：會咬人的狗不叫。蕭繹并不是那只會咬人的狗。”
蘭欽微微搖頭，嘆了口氣。他又怎么會擔心蕭繹！
別說是建康了，蕪湖地區水路連通著三吳（吳郡，吳興，會稽），特別是吳興，豪強實力強勁，只要蕭綱許以重諾，要保住建康還是不難的。
畢竟，蕭繹勞師遠征，出兵日久，打到蕪湖這邊已經是極限了。等他們一路殺到建康城下的時候，已經是強弩之末，只要蕭綱不胡亂出牌，可以穩贏蕭繹。
“會咬人的狗是誰？”
歐陽頠好奇問道。
“除了一直在壽陽不動的劉益守外，誰還會是那會咬人的狗啊。”
蘭欽沒好氣的說道。
蕭綱昏庸至極，當初誣陷劉益守弒君，事后又說是“誤會”。這時候要是能讓兩淮強藩帶兵南下平叛，根本就沒蕭繹啥事了。
如今劉益守在壽陽都不吭氣，除了那些無知之輩外，哪個人會不害怕啊！
只是怕又有什么用呢，一個蕭繹都已經讓蘭欽焦頭爛額了，他實在是分身乏術，沒法再去關注劉益守在壽陽到底準備干啥。
“靖世（歐陽頠表字）啊，你若是被人誣陷，定然是要大力反駁對方，甚至殺上門去也未可知。是也不是？”
蘭京沉聲問道。
歐陽頠點了點頭道：“確實如此，更何況是弒君這種大事。”
“可是那劉益守手握雄兵，他竟然忍了。我都不能忍的事情，他竟然忍了，難道我手中的本錢比他還多么？他起碼還娶了個公主啊。”
蘭欽感慨說道。
如今對蕭綱威脅最大的人，明面上是蕭繹，但實際上，卻是蹲在壽陽一直不出手的劉益守。
拉滿弓瞄準的時候，才是威脅最大的。蕭繹這支箭雖然凌厲異常，卻也已經射出，只要見招拆招就行了。
“休明要如何處斷？”歐陽頠心中一沉。
“蕪湖若失，則蕭繹向東可以攻三吳，向北可以攻建康。水路陸路皆備，到時候人心往哪邊走可就難說了。
我決意死守蕪湖，不成功便成仁。我那不成器的兩個兒子，蘭夏禮與蘭京，就拜托你照顧了。”
蘭欽對著歐陽頠深深一拜，被對方連忙扶住。
“休明，你這是？”
歐陽頠大驚失色，蘭欽這是存了死志啊！
“此戰若敗，回建康亦是死，還不如戰死沙場，以全名節。”
蘭欽鏗鏘有力的說道。
他回到建康會不會死呢？其實歐陽頠以為，蕭綱是絕對不會殺蘭欽的。如果一有挫折就殺了出力打仗的人，那么將來誰還會為你出死力？
但是，歐陽頠也明白蘭欽的志氣。
寧愿站著死，不愿跪著生！
此戰若敗，逃回建康，蕭綱一定會把蘭欽投閑置散。戰敗的事情總要有人負責，畢竟下次敵人出現的位置就是建康城下了。
等那時候窩囊的死在建康攻防戰中，或者窩囊的被俘，還真不如現在就戰死。
“休明，你我年少便為摯友。二位侄兒，我只當是親子來養，你切莫顧慮其他。”
歐陽頠激動的說道。蘭欽這人是勸不住的，只能保佑此戰朝廷大軍獲勝了。若是戰敗，蘭欽必死。
……
“哪有父親會欠閨女錢呢，你那些錢不都是我的嘛，哈哈哈哈哈哈！”
羊侃放肆的對著羊姜大笑……
“還錢啊！”
羊姜從噩夢中驚醒，外面傳來淅淅瀝瀝的小雨聲，窗戶透過些許朦朧的亮光。
她猛然坐起身，順手一摸，發現枕邊人已經不見了。
“真是的，一晚上睡一個都還不嫌累。你肯定是最近太閑了。”
羊姜忍不住抱怨了一句。
昨晚不知為何劉益守很是激動，一番折騰下來差點把她給拆成零件。又不是第一次親熱，有必要這樣瘋狂么？
她打了個哈欠，倒頭又睡。這一睡不得了，做了個十分狂妄的美夢。
在夢里，劉益守坐在龍椅上，讓自己坐在他腿上，一個勁的抱怨說：愛妃，你說怎么這破椅子如此生硬，朕要換個軟的。
還說什么建康城里的東西太礙事，要把臺城給拆了。
這確實是劉益守可能會說的話，但結合夢里面的場景，就有些令人細思極恐了。
等一覺醒來，羊姜滿眼的黑眼圈，精神萎靡不振，心事重重。
“姐姐，阿郎呢？”
看到賈春花端了個碗進來，羊姜有氣無力的問道。
“阿郎說你昨晚比較辛苦，讓我來照顧你。他半夜就已經出了壽陽城，現在在哪里我也說不好。”
賈春花饒有興致的觀察著羊姜，心想陳元康看女人真是“一針見血”。當年羊姜還沒“發育”起來的時候，頗有些稚嫩青澀。當時陳元康就料定對方是個美人胚子，如今果不其然。
難道這就是劉益守所說的“老銫鈹眼光”么？
“姐姐怎么了？”
羊姜疑惑問道，她發現賈春花的目光有些奇怪。
“沒事，阿郎說他近期不會回來了，你要是閑得無聊，可以跟我們一起打麻將。”
……
“轟隆！”天邊傳來聒噪的雷聲，不絕于耳。
暴雨傾盆，合肥城外變成了水的世界，河道里是水，河岸上依舊是水。哪怕是白天，外面的光線也變得很黯淡。
韋粲皺著眉頭，這雨已經下了三天。韋黯說的什么運糧啊，戰備啊，調兵啊，在這種鬼天氣下根本就沒法實行。
水軍戰船需要大量的引火之物，在與對方水軍尚未接觸時，先派出小船攜帶引火之物火攻對方船隊，乃是此時水軍作戰的成熟戰術。
花費少，見效快，偷襲的時候特別管用。
可外面下了三天雨，那些引火之物都不能用，要怎么出兵？
“叔父在府衙大堂點兵，請兄長速去。”
韋粲的弟弟韋助過來叫他去府衙大堂。
“嗯，我這就去。”
韋粲不以為意，先看看自家叔父到底怎么安排的。反正答應出兵蕪湖的信已經送到建康了，想來叔父也不會反悔的吧？
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