蘇明安睜開眼。
面前是走廊的死路。
頂上有些昏暗的燈光下，他看見上方的通風道口。
他選擇了回檔。
在這個世界副本里，他必須和時間賽跑。不僅要找到完美通關路線，還要保證自己最快，不然機會便會被別人搶走……萬人副本，只有一個人能夠完美通關，這個巨型副本的難度就在這里。
因此，他不能放過一點機會。
不僅要做好，而且要盡可能快……
他站在原地，看見上方的通風口道。
他切換了明狀態，在身后的奈落還沒發現他時，跳上通風口，一路往里爬。潮濕的微風從他的臉旁刮過，在看見下一處光亮時，他聞到了一股血腥味。
不出所料。
他沒有貿然往那處光亮探頭，而是用泯滅在下方鉆出一個小洞往里看。
……他看見了一片血海。
下方并不是客房，而是一處工作室一樣的房間。那些玩家躺在地上，已經成了四具尸體。
除此之外，旁邊沒有其他人，房門緊閉著，這像是一間專門的尸體儲藏室。
令蘇明安很在意的是，這些玩家的脖子上并沒有和當初被襲擊的女人的兩點傷口，面色也沒有那股被吸了魂的青白，只是像普普通通的被襲擊而死，各自的致命處有著一處鈍器打擊的傷害，死得干凈利落。
……他們并不像是被魂族襲擊而死。
反而……倒是像被什么人擊打致死的。
可上一周目，當人們發現這四具尸體時，他們分明就是死于魂族之手的模樣……
蘇明安思考片刻。
“……原來如此。”
他已經大概明白了事情的全過程。
看下方無人，他召喚明分身，讓他跳下去觀察。
“咔噠。”
而就在明觀察的時候，門忽然被人推開了。
一名船員打扮的人，對上了明的視線，在看到明的下一刻，船員的眼神立刻兇狠了起來。
船員二話不說，連聲詢問都沒有，直接抽出了武器就朝明揮來。
……明可還是蘇明安的容貌，到現在為止，應該沒有哪個玩家還不認識他。
船員看到他的模樣還敢對他動手，八成是個npc。
或許這個船員把明當做了上一波的炮灰玩家小隊，撲過來的架勢還很自信。
“咣”一聲。
船員手上的棍棒，直接被明一劍打飛了出去。
下一刻，劍刃穿透了船員的脖頸，他連求救的機會都沒有。
【你殺死了歐爾（亞特號高級船員），Exp+800！】
……
鮮血噴泉一般噴涌出來，將室內染得透紅。
蘇明安不知道這個船員有多強，但看經驗來說，應該不是炮灰一類的角色。怪不得玩家小隊會在十分鐘之內團滅在這里。
現在他很難判斷出nppc掉落的經驗值判斷他們是什么層次。
“叮咚！”
【您已晉升為（三階五）玩家。】
……
系統提示他升了一級。
自從進階三階之后，升級變得越來越慢。殺一些低級npc也已經開始大幅度地開始削減經驗，如果殺與路線偏離的npc的話，甚至不會獲得經驗。
現在的提示，似乎在告訴他，殺死這些船員……是正確的路線？
蘇明安思考片刻，順著船員剛才開門的路走出去。
走出這間滿是鮮血的房間，他看見了一條向下延伸的木梯，下方傳來些灼熱的氣息，像是巨輪的動力室。
明直接一躍而下，撞見了一群圍在動力室里，似乎在討論的船員。
這里聚集著至少十來位船員，他們像是正在密謀，桌上的蠟燭還點著。
船員們看見明，先是緊張了一下，而后很快拿起武器沖了上來。
“有人來了!”
“無論是誰，干掉他！這事絕對不能被泄露出去——”
為首的人大喊著，手中的棍棒絲毫不慢。
迎接他的，是明月弧一般的劍風。
“噗!”“噗!”“噗!”
劍刃于燭火下閃著一層幽暗的光，一具具尸體砰砰到地。
鮮血漫過一地，順著船板滲透下去。
【你殺死了奈克（亞特號高級船員），Exp+800！】
【你殺死了亨利（亞特號特等船員），Exp+1000！】
【……】
蘇明安緊隨其后，朝著那幾個慌忙朝著門口沖去的船員伸手——
“轟——!”
空氣玻璃破碎般劈裂開來，伴隨著四分五裂的船員軀體。
一聲震響后，整間動力室寂靜無聲。濃厚的血氣味彌漫其中，地板被血染得透紅。
蘇明安看了眼這些死去的船員，在他們旁邊發現了一個木盒。
木盒里面放置著一些綠色藥劑和一柄小型的手術刀，刀刃的形狀很奇怪，像是一根略粗的菱形長針。
“……”看著這枚形狀特殊的長針，蘇明安明白過來。
“原來如此。”
他已經明白了所謂“亞特號魂族襲擊”的全過程。
他正準備將推論說出來，完成主線任務，忽地聽到后方傳來迅捷的腳步聲。
……那是他來時的地方。
他想起了那個奈落小姐，現在看來，奈落便是進入到這里，不敵這些船員，才被殺害。
他讓明在旁邊的柜子里躲著，沒一會，奈落的紅發便首先探了過來。
她的神情還很警惕，手中拽著一個黑色的布袋，但在看到一室尸體，以及正望著她的蘇明安時，那眼里的警惕化為了錯愕。
“哎？凜？”她愣了愣:“你怎么會在這里……你，殺了他們？”
“奈落小姐，你還真是膽大。”蘇明安說。
他說的倒是實話，如果今晚他沒提前來，奈落絕對會死在這群人手里。
“你什么意思？”奈落跳了下來，身后火焰一般的長發隨風飄舞。
在下落中，她手中的布袋脫落，露出一桿血紅色的長槍。
她落地，身形輕快，手腕一翻，便直接持槍指著他，語聲變得有點冷硬:
“凜，沒想到我會在這里撞見你。”
她說著，寒光凜凜的槍尖指著他：
; “你在半夜出沒，殺死船員，行動鬼鬼祟祟……如果本小姐沒猜錯，你就是造成亞特號混亂的罪魁禍首——魂族!”
蘇明安：“……”
蘇明安：“這就是你得出的結論嗎？”
“——怎么，沒話說了吧，別狡辯了!”奈落高聲喊著，似乎很是洋洋得意:“若不是本小姐今夜靈光一現，想要外出逮住可惡的殺人種，也不會發現你的暴行!蘇凜，雖然本小姐知道你很喜歡我，喜歡得不得了，甚至欲擒故縱，多次在本小姐的必經之路上等待……”
她說到這里，似乎十分為難地嘆了口氣:“但……種族之差就意味著我們不可能相愛。蘇凜，覺悟吧，人魂殊途，我會在今夜將你斬殺于此，這就是我們之間愛情的宿命——如果能有下輩子，我倒是愿意給你一個娶我的機會……”
蘇明安:“……”
蘇明安:“奈落。”
“——別想說些什么話讓我心軟，無論如何我都不會放過你的!本小姐在訓練場苦練長槍十載，連老師都夸我有天賦，拿下你絕對輕輕松松——”
“少看點言情故事。”蘇明安打斷她:“……多長點腦子。”
奈落柳眉倒豎:“你，你一個魂族說什么——”
“我不是魂族。”蘇明安說。
“別狡辯了，若不是魂族，你一個連槍都耍不動的家伙，怎么可能在大半夜里鬼鬼祟祟，獨自一人殺死這么多的船員！”奈落柳眉倒豎：“剛剛本小姐還看見了四個平民的尸體，也是你干的吧！凜，沒想到你在亞特號上隱藏了這么久，還是被本小姐發現了……”
“……那四個平民的死相，你有觀察過嗎?”
“還有什么，不就是一擊斃命的打擊傷……”奈落說到這里，愣了愣：“哎？”
蘇明安移開步子，讓她仔細看躺在地上的船員尸體：“你見過有魂族半夜里殺了人，卻不吸食靈魂的嗎？”
“那那那！”奈落強行道：“那肯定是你怕被發現，想要轉移陣地……”
蘇明安沒理會她。
他蹲下身，將一具船員的尸體拖到面前，而后，取出那根在木盒里發現的，裝著綠色液體的注射器，將液體注射進船員的尸體。
而后，他便看見，船員的尸體，以肉眼可見的速度干癟，像老樹皮一般枯死下去。
……漸漸變成了被吸食靈魂一般的，面色青白的死相。
在奈落驚異的目光下，他又取出一旁的菱形手術刀，在尸體的脖子處開了兩個口。
做完這一切后，他起身，看向奈落。
“現在有得出別的結論了嗎？”他問。
“……”奈落沉默了。
她蹲下身，仔細去觀察這具尸體，最后漸漸得出了一個極其荒謬的想法。
“這具尸體……”她輕聲說：“真的和被魂族襲擊而死的人的死相，一模一樣。”
“任何尸體被這兩樣器具處理過后，都會變成被魂族襲擊而死的模樣。”蘇明安轉著手里的手術刀：“如果今夜我沒有來到這里，樓上那四具尸體，甚至包括貿然沖過來的你，都可能變成被魂族襲擊而死的‘案例’。”
“……”奈落眼中是一片不可置信。
“你到底什么意思？”她的腦子一時轉不過彎來。
蘇明安看向旁邊的木盒。
木盒里整整齊齊擺著幾十套這樣的工具，看這數量，這些船員至少還要殺害幾十位乘客。
“這些船員……主動出擊，殺死在夜間探查的受害者，將他們偽裝成被魂族襲擊而死的樣子，而后，傳出謠言，說這艘亞特號上出現了恐怖的魂族。”蘇明安緩緩說：“但事實上，被寄托了帝國厚望的亞特號，被看作海上明珠的亞特號……其上，根本就沒有所謂的魂族。
這只不過是一種人造的恐慌，一種……為了恐慌，而制造出來的恐慌。”
“叮咚！”
在他說出這個結論時，系統提示也同時響了起來。
【“亞特號的恐慌為人造恐慌”推論正確！】
【推論進度：50%】
……
“船員們為什么要這么做？”奈落根本無法想通。
她難以想象，被看做帝國希望的亞特號上，會出現這么離譜的事情。
……船員帶頭殺死乘客，而后引起“亞特號上有魂族”的恐慌？
“你不懷疑我了？”蘇明安說。
奈落瞟了他一眼。
“哼……雖然本小姐急于找出襲擊者，但還是愿意勉強相信你的。”她輕哼一聲：“就憑你的家族實力，怎么可能搞到這種奇怪的藥劑，我還是更愿意相信有更大的陰謀在里面。”
蘇明安笑了笑。
也幸虧這位奈落小姐不再懷疑他。
不然，若是她一直不相信他，一直要拽著他去見什么魂族獵人，他就要對她下殺手了。
對于無法說理的npc，他沒有什么同情心。
“跟本小姐待在一起了好幾天，你倒是變聰明了不少。”奈落說：“雖然不知道你什么時候練的身手，但制服這些船員倒也不難，本小姐就勉強相信你吧。”
……不難？
蘇明安沒說話。
他可記得，在上一周目，這位奈落小姐可就是死在了這群她覺得“不難對付”的船員手里。
“所以，船員們為什么要這么做？”奈落發出疑問。
“制造恐慌之后，船員們能得到什么好處？”蘇明安說：“從這個方向想的話……”
奈落沉吟片刻：“一旦亞特號上出現魂族，首先被派出的必定會是魂族獵人。”
“但殺死這些無辜者的，根本就不是什么所謂魂族，亞特號上根本不存在魂族。”蘇明安說：“那么，在人們得知，‘魂族獵人根本抓不到魂族’這一消息后，他們會更加恐慌，絕望——受害者在時刻增加，被故意放慢了的航程卻還有足足兩天……甚至于，這些船員為了擴大恐慌，還會主動設置陷阱，向魂族獵人下手，讓貴族們的最后一道防御屏障被削去。”
他說到這里，看向奈落：
“在這樣的情況下……存活人數一天天減少的情況下，魂族獵人都在死去……那么那些惜命的大貴族，會怎么做？”
“……亞特號上，存在幾十艘救生艇，足以將整個中上階層的乘客救下來逃生，這是為了防止沉船準備的。”奈落的語聲有些緩慢：“在這種事情發生后，貴族們肯定會選擇放下救生艇，帶上獵人離開，拋棄成為負累的亞特號……”
“然后，沒有了上位統治者的亞特號，將成為這些船員的所有物。”蘇明安甩手，扔掉手里的注射器：
“……這就是他們陰謀的全過程。”
……
【“魂族事件的襲擊者為中高層船員”推論正確！】
【推論進度：100%】
【主線任務·找尋真相（1/3）任務完成！】