名單上記載著許多人。
他們有的只是普通的傳教士，有的成了小鎮的牧師，有的則成了位高權重的主教，放牧一個教區。
雖說大多數都成了太陽教會的一份子，但還有不少人做了其他的普通職業。
筆記本上的信徒名單，大多數人都已老死或者病死，活到現在的極其稀少。
老教宗有些老眼昏花，在不是很明亮的環境之中，她努力的呢喃著上面的信徒名字，過了好半天，她才將上面的名字讀完。
然后，老教宗吩咐瑪莎取了一支筆來。
“神啊......”
這位老邁的教宗，她先是抬頭看了一眼神像，目光之中流露出了遺憾和念念不舍，然后將筆記本翻到了最后一頁。
她顫顫巍巍的，在上面寫下了一行名字。
‘斯洛麗，學者，老死于太陽歷202年。’
當老教宗慢悠悠的寫完這句話的時候，跪坐在地上的身姿徹底凝固住了。
筆記本和羽毛筆垂落下來，掉落在了地上。
兩鬢都有些泛白的瑪莎，宛若雕塑一般，站在旁邊的角落里一動不動，陰影遮蔽了她臉上的表情。
過了許久，已是中年人的瑪莎，才從陰影的角落里走出來，她的眼角有兩行淚水劃落。
她彎腰撿起了筆記本和羽毛筆，輕聲對著老教宗的尸骸說道：“斯洛麗姐姐，你既然走了，那么以后，就是我的世界了。”
隨后，這位大主教瑪莎，走出了太陽神廟，召集了都城內留存的主教和牧師，并且宣告了這個消息。
理所當然的，這位大主教接替了老教宗的位置。
于是，瑪莎成了太陽教會的第二位教宗。
首任教宗冕下的薨去，震動了整個拉頓教國，隨后這則消息，則是迅速擴張到了大部分的城邦。
對于這個噩耗，一些狂熱的信徒難以置信，紛紛發出了哭嚎，還有一些人甚至尋死覓活，但都被其家人攔住了。
至于其他普通信徒們，則是根據神曲的教義，在家里齋戒祭祀了幾天。
神的牧羊人，離開了世界這個牧場，重新回到了神的懷抱之中。
對于這個消息，執政官和元老院先是震驚，然后各種試探，再得出結論之后，原本的懷疑的情緒變成了狂喜。
終于，拉頓教國的名義統治者，不再凌駕于他們這些實際統治者身上了。
天無二日，民無二主。
在權利的野心，猶如雜草般蔓延的時候，關于宮廷的斗爭，往往會重新站上了舞臺。
執政官加上一部分的元老，發動了對新任教宗的暗殺。
這是一起見不得光的事情。
畢竟在名義上，拉頓教國是基于太陽教會建立的。
不過僅僅只是一夜過去，不但是刺殺者成了漫天消散的石塊，連教國的一部分軍隊，都被清洗了一遍。
這一夜，爆散的灰白光芒就沒有停歇過。
諸多信徒們，將這一夜稱做了瑪莎的饋贈。
當月亮褪去，陽光重新灑落大地的時候，執政官大殿和元老院，都化作了灰白色的廢墟。
剛上位沒幾年的執政官大人，以及一部分元老們，在這個夜晚之中化作了石像。
于是，在這一天。
那些貴族們，重新回想了拉頓被灰白光芒支配的恐懼。
雖然死了這么多拉頓上層，但只要教宗還在，只要太陽教會還在，內亂就起不來。
一些在教國邊境，與之有摩擦的城邦。
也被短瞬間覆滅。
這讓許多人意識到了一件事情，新任的教宗冕下，與老教宗是兩個極端。
瑪莎成為教宗之后，頻頻插手世俗的事情，她在原有的教義之上，又制定了更為嚴苛的各種條例，加深了對信徒們的精神束縛。
她任由賢明的主教和牧師，并將這些人，扶持進了教國的元老院之中。
凡是不服的，就一個字。
死。
被鐵血教宗送上火刑架的貴族不計其數，甚至某些時間段，火刑架都不夠用了。
短短兩年的時間，原本泛信徒占比較多的元老院，在各種鐵血的手段之下，瞬間成了教會虔誠信徒的大本營。
元老院內的所有人，都是太陽教會的信徒，并且除了行政職能外，還兼任了太陽教會的神職。
至于執政官，最少也得主教級別以上，才能擔任。
拉頓教國，在第二任教宗的執政期間，徹底名副其實了。
到了第三年，西普洛斯河流域徹底一統。
拉頓教國成了橫跨整個中原地區的巨無霸存在，也是人類文明唯一也是最大的國家。
教宗瑪莎的聲望，在這一刻達到了巔峰，對于信徒和民眾來說，經常在人間顯圣的她，在某種程度上遠超首任教宗的威嚴。
做到了前人都未曾完成的事情之后，這位鐵血的教宗冕下也選擇了放權，拉頓教國的實際權力，落在了大主教的手里。
卸下權力的教宗瑪莎，又回到了太陽教會之中。
只是與當年不同的，是她不再亦步亦趨的跟在老邁的蛇人身后了，“斯洛麗已經不在了，我也成了孤家寡人了。”
“還有父親......我完成了你當年的夢想，世俗的一切，對我而言已算是劃傷了休止符。”
瑪莎抬頭看著依然矗立在神廟里的羽蛇像，她回憶了自己的過往。
小時候，她為了父母而活。
長大后，她為了斯洛麗而活。
這些年，她為了整個人類文明而活。
“而現在，已經快要步入老年的我，也將為自己活上一次了。”
雖然身形還十分矯健，但頭發已經泛白的瑪莎，早就不年輕了。
對于蛇人而言，她已處在中年到老年的過渡階段了。
“當年的拉頓執政官撒格，追求的是長生不老。”
“父親作為西林的執政官，追求的則是建立人類的王國。”
“圣徒斯洛麗，追求的是神偶然一瞥的目光。”
“而我，瑪莎......”
“追求的又是什么呢？”
教宗瑪莎呢喃著，她緩緩地閉上了雙眼。
然后又猛然睜開。
這些曾在人類歷史里，留下深刻痕跡的偉大人物，都有著各自的畢生追求。
而瑪莎自然也有著自己的追求。
只是在這些年來，她的追求被壓抑住了而已。
“傳說之中的樹人，不過只是必人類更為強大的生命罷了。”
“而神靈，也同樣如此。”
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