“道長！且慢動手。是我呀！”
這人剛被揪住，就大喊大叫，倒把李長安嚇了一跳。
道士低頭一瞅，不滿五尺的身材，頂著一張毛發旺盛的丑臉。
“你認得我？”
這人急了，唯恐平白吃了拳頭，趕忙扯散衣衫。
衣襟下少見皮肉，多見毛絨絨的厚實黃毛。
李長安覺得熟悉，仔細回想，終于恍然。
真是人生何處不相逢，沒想在這余杭還能撞見熟人，不，應該說熟鬼！
他正是曾于蛇陘茶棚作祟的黃毛鬼。
“天底下的衙門都是不愿沾事兒的。前腳道長送我進了官府，后腳衙役就將我丟在了亂葬崗。當晚下雨，泡爛了壇口的黃符，我就早早重見天日啦！”
李長安奇道：“難得見著天日，為何還敢在貧道跟前現身？”
“此一時彼一時么。”
黃毛鬼笑嘻嘻正說著，突兀間，巷子外響起低沉的晚鐘。
他抬頭看天，夕陽照見巷子，把他一身黃毛染得金燦燦的，乍一瞧，像是話本里跳出的孫悟空。但看仔細了，那張毛臉，不像猴，卻更似狗。
“唉，日頭又落下了，這里不是說話的地兒。”
他問道士：
“敢問道長在何處下榻？”
“無處下榻。”
黃毛鬼頓時露出一絲喜色。
“若道長不嫌簡陋，可否到小鬼暫住的地方將就一宿？”
活著的時候，野宿荒墳都是平常，死了又怎會挑三揀四呢？
李長安自無不可。
…………
鬼應該住在什么地方？
野墳？破廟？廢宅？
黃尾，也就是黃毛鬼，上述哪兒也沒去，他領著李長安到了城內一處鬧騰的牛馬市。
當然，鬧騰是白天，眼下日頭將落，各家商鋪都趕在閉市之前打烊關門，街面上已少見行人。錢唐江上送來薄霧，朦朦朧朧，冷冷清清，有些活人退去、死人宜居的意思。
黃尾找到家正規的雞店，沒走正門，繞路后門進院。
院子頗大，左邊搭著個大草棚子，棚下立著排竹籠，蒼蠅成群，臭烘烘一股子雞屎味兒。
右邊同樣搭著草棚，卻用土墻圍上，透過小窗子往里瞧，里頭沒有雞鴨，只有一棚摟著雞毛歇息的人。
李長安于是明白。
這里不僅是一家雞店，也是一家雞毛店。
黃尾花了二十個大子兒，向店主人討了兩篾筐的雞毛，分了李長安一半，領著繼續往里走。
“在掠剩鬼處見著道長，我還以為自己花了眼。”
“怎的？不相信我也在余杭？”
“那倒不是，只是萬萬想不到道長也做了鬼。”
“作鬼不稀奇，人都是會死的。倒是咱們兩只鬼，不在陰間相見，卻在陽間重逢，反而稀奇得很。”
“照這么說，還有更稀奇的呢？”
黃尾賣了個關子，走到院子最里面的一間大草棚子。
挑開簾子進去。
棚子里，從頭到尾少說二十來步深，腳對腳分兩排趟滿了人。里頭無床無椅，只有滿地雞毛，偏偏窗戶又少又小，光照昏沉，空氣渾濁悶熱，蒼蠅、蚊子和著鼾聲嗡鳴，腳丫、汗臭混著雞屎味齊香。
道士頓時夢回春運時候趕火車的光景，車廂地板上拼圖似地疊滿了人，你要往上一跳，落下來時保管就沒了落腳的地兒。
黃尾熟練地踮起腳尖，連蹦帶跳竄進去，到了草棚子末尾，把此處的人挨個踩醒。
“都起來，瞧瞧，我把誰帶來啦？！”
被打攪的人們本還罵罵咧咧，可一見著李長安……
“道長？李道長？”
“嚇！還真是李神仙。”
“阿耶阿娘，道士叔叔又來捉我們了。”
李長安詫異發現，這幫吵吵鬧鬧的男女老少竟然都是當初茶棚里的眾鬼。結伴做工的鄉下漢子、同行出游的士子、兩個貨郎、逃難的一家四口，一個不少全在這兒。
…………
黃尾讓道士與眾鬼稍待，自個兒出了草棚子，不打一會兒，提著酒菜回來，身后還跟著一個小老頭。
沒有桌子，酒菜只好就地擺上。
酒是摻水的濁酒，在碗中似稀泥湯；菜好一些，滿滿一大盤雞零鴨碎，拿沸水草草燙過一遍，往外滲著血絲。
李長安沒啥食欲，且滿肚子疑問。
方才他與眾鬼閑聊，得知當初和尚超度他們時，只覺融入一道溫暖的白光，意識也漸漸陷入混沌，可轉眼清醒后，發覺自個兒已經到了余杭城外，作了一陣子孤魂野鬼，才被黃尾一個一個都找回來。
法嚴佛法精深，不應出此紕漏，所以李長安第一反應便是：
“莫非本地有邪物作祟，隔斷了陰陽？”
小老頭姓喬，自言是黃尾的老相識，聽了李長安的話，“嗤嗤”笑得胡子打顫。
“這位道爺講話好是風趣。邪物？我這本地老鬼是沒聽說的，但陰陽隔絕好幾百年前就開始了，落在本地的死鬼是一律下不到陰曹的。”
“幾百年？”道士不信，“陰陽斷絕，鬼魅豈不泛濫成災？”
小老頭笑著撿了塊雞脖子啃，旁邊黃尾接過話：
“道長可否聽過一句話？”
“什么？”
黃尾沒有急著作答。
他推開墻上小窗。
窗外，余杭城敲響了最后一聲晚鐘，天邊也墜下最后一絲殘照。
白晝已盡。
李長安手里啃了半截的雞爪子忽的穿過手掌落在地上，沾了一圈雞毛。店內不許點燈，但道士有種奇妙的感覺，自己的影子正在消失，它在慢慢縮回自個兒身上。
門口的位置屬于一個婦人，老而干癟，鼾聲卻是滿院子最響的。而此時，她的鼾聲里卻多了別的音調，扭頭細看，隨著鼾聲起落，她張開嘴不斷吞吐著三尺長舌。
東邊墻根下的漢子手腳太長，之前不得不縮成一團，躺得憋屈，而今摘下了腦袋放在肚臍，騰出了空間，雙腿終于能舒展開來。
西邊躺著的住客生得肚皮渾圓，尤招蒼蠅喜愛，身邊蠅群翔集，擾得周遭不勝其煩。如今，天光墜盡，顯出厲相。胸腹間豁開大口，肝腸脾胃隱隱可見。他便用雞毛將豁口塞嚴實，蠅群尋不著 尋不著腐腸爛肝，漸漸散去。
就連喬老頭，干瘦的身體也突兀膨脹開，勒得衣裳幾要裂開，他解開腰帶，水腫得發亮的腐白皮肉鼓了出來。
這雞毛店草棚子里住著的，原來全是鬼。
黃尾的聲音幽幽響起：
“余杭城里七分是人三分是鬼。”
…………
李長安把雞爪子撿回來，捻去雞毛，塞回嘴里。
皺著眉頭，嘎吱嚼了好一陣。
“我聽聞余杭城內有十萬戶人家，以一戶五口計算，便有五十萬口，再加上隱戶、流民、仆役、僧道，多少也有七十萬人，照你的說法，這余杭城內豈不是有三十萬只鬼？！”
黃尾抓了把毛臉：“這倒是沒人數過，不過參差不離。”
“三十萬鬼滯留陽間，與人混居，豈不會擾亂陰……”
李長安啞然。
他想到自己的白日化形以及余杭超乎尋常的崇鬼風氣——本地的陰陽秩序早就亂成一團了！
“余杭的城隍？”
“城隍？”喬老頭終于啃完了雞脖子，嘿然一笑，“老頭我在余杭城活了六十年又死了六十年，就不知道城隍老爺姓甚名誰。”
也就是說余杭城居然沒有城隍！李長安愈加詫異。三十萬只鬼沒有鬼神約束，居然沒出亂子！
“能出什么亂子？”喬老頭又撿了根雞脖，“鬼和人都一樣，只有前面有盼頭，誰會想著鬧事？”
李長安不解：“盼頭？”
“鬼還能盼啥？”
喬老頭與黃尾乃至茶棚眾鬼們都齊齊相視一笑。
“投胎唄！”
“只要湊齊了輪回銀，交給了十三家，便能在余杭地面上投胎，再世為人。”
“十三家？”
“就是余杭城十三座香火最盛、菩薩神仙最多的寺廟道觀。”
黃尾越說越亢奮，一對眼珠子在夜里綠油油發光。
“不問功德，不問罪業，紋銀百兩，即可投胎！”
猛地聽著這等咄咄怪事，李長安一時難免思緒混亂，下意思問了句：
“百兩？”
黃尾把問題推給了喬老頭。
“湊輪回銀的事兒，還得看老喬頭，他可是抬腳就能去投胎的人物。”
“盡胡說！”
喬老頭丟下雞脖子忙忙擺手。
“我那點兒走街串巷收糞的營生能掙幾個錢？每個月要給糞頭抽成，還要買鬼籍，買符箓香燭，要吃，要穿，要住，逢年過節各方面還得打點孝敬，一年到頭落不到幾個子兒在自個兒兜里。不然，我會住在這雞毛店里？”
“老小子不老實，我可聽說了。”黃尾笑瞇瞇伸手比劃了個數字，“你至少攢了這個數！”
喬老頭一個哆嗦，猛地撲上去捂住黃尾的手。
“老弟，你……唉！算了，說實話，老哥哥我就是想再多攢攢。”
“還攢？！”黃尾抽回手，調笑道，“你莫不是要投進哪家高門大戶？”
沒了漏財之危，喬老頭笑呵呵坐回了位置上。
“老弟說笑了，似咱們這等無跟腳的小鬼，別說高門大戶，就是尋常富庶人家，也難輪得上。”
他端起碗“黃湯”，施施然道：
“可縱是貧寒之家，也有賢愚之分。”
“若是養不活，給丟進了河里，倒也算了。但若遇到不講究的父母，似那等好吃懶做、爛賭狂嫖的，恐怕會被牽連一輩子，活著當人不如死了作鬼。”
周圍沒人附和，只有黃尾笑瞇瞇舉碗。
“老哥哥說得極是。”
……
接下來的時間，大伙兒就著酒菜說著家長里短。
眾鬼嘴里的，多是為鬼的艱辛。
在城里打工做活，不僅要防著人，一旦暴露身份，容易惹來法師；還要防著鬼，概因鬼物中不少持強凌弱、偷雞摸狗之輩。
到了李長安，他只好說起這段時間的往事。
眾人紛紛驚呼。
“那條大蛇死了么？”
“不曉得，反正我死了。”
“大師死了么？”
“活著，但跟死了差不多。”
大伙兒唏噓中，李長安正想詢問有何適合自己的營生。誰料，黃尾突然拍起胸脯。
“法嚴大師慈悲為懷，玄霄道長守義重諾。兩位高人都有恩于我等，我雖為小鬼，法師有難，豈能坐視？！”
話里說得越是大義凜然，越是招致大伙兒古怪的目光。
有恩？
是和尚用月牙鏟把他鏟作兩截有恩？還是道士把他封進酒壇換錢有恩？
他是臉不紅心不跳掏出幾枚銅子拍在地上。
有他起頭，眾鬼也紛紛慷慨解囊，你幾角碎銀，我幾吊銅錢，最后加起來，也有好幾兩銀子。就數黃尾給的最少。
李長安算了算，這里的錢加上自癩頭劉處“賺”來的，正好能買到便宜的人參。
道士沉默許久，長長吐氣。
“多謝。”
…………
故事有講完的時候，酒也有喝完的時候。
長夜漫漫，只剩睡覺。
夜到三更。
李長安忽然自入定中驚醒。
他警惕四顧。
草棚里，各種臭氣依舊濃郁熏人，各種鼾聲、磨牙聲、囈語聲依舊似嗩吶、鈸鑼交響。
他又將小窗推開一絲縫隙。
外頭云翳濃重，隱隱的“嘩嘩”聲響不知是哪里送來的濤聲；遠處朦朧的燈火，是富貴人家在竟夜尋歡作樂。
李長安正懷疑自己是否神經緊繃過頭。
坊間突然犬吠大作。
籠子里的雞鴨也開始撲騰亂叫。
就連雞毛店中的鼾聲也漸漸平息。
李長安回頭。
瞧見黑漆漆的棚子里瞪起一雙雙綠幽幽的鬼眼。
“快跑！”
屋外有人大喊。
“查鬼籍啦！”